薛老爷子出事了?
猛地,李乾程心中泛起一丝愴然,与悲凉。
两家人打小关係不错,自家家道中落,但也没看不起他姨侄俩。
而且,自己与薛家二姐的婚事,曾也是他一力促成,他的名,也是老爷子取的。
他是个好人。
李乾程嘆息一声,收拾东西,就准备前往薛家,於情於理,自己也做不到袖手旁观。
踏出门槛,李乾程侧头看著薛娘子情意满满地舔舐著彩团襤褸的羽毛,如同贤惠的妻子帮忙工作在外一天的丈夫打理著衣物。
嘖,莫名肚子有些胀胀的。
…………
薛家,烛火通明,亮如白昼,宾客接踵而至,心思不明,起码在在面子上,皆是前来慰问的。
“薛老,如何了?”
李乾程拉住一位下人的胳膊,问道。
那位僕从大喘粗气,脸色黯淡道。
“李公子,老爷子,似乎到寿数了,今年初春,他的情况便每况愈下,只是消息没传出来,如今,各种延寿补药,土方子都试过了,情况……怕是只有那传说中的仙人才能……”
“你能来,老爷想必已经很高兴了。我带你去他的房间。”僕从刚准备带路,却又犹豫道:“对了,二小姐也在房间服侍老爷,不知…”
“与老爷子相比,我和她那点矛盾算不上什么,带路!”
李乾程眸光闪了一瞬,但语气坚定。
“好的!”
隨著僕从,穿过大厅,挤过熙攘的人群,来到一处装饰简朴异常的房间。
房內药香浓郁,各种珍贵药材不要钱似的摆在桌上,一位沧桑老者如朽木般躺在床上,气若游丝,双目浑浊,乃將死之相。
而在床边侍奉著的,有薛家父辈一群人,以及与李乾程同辈的一男二女。
他们衣著整洁却不显华贵,虽在父辈的交流中插不上话,只是静静站在一旁,但眼里的焦急是藏不住的。
见李乾程的到来,一名豆蔻年华的女子的目光不自然地侧开,俏丽的脸蛋朝右转了一些角度,而她身边明显更年轻一些的女孩脸上下意识露出笑容,但被身旁的哥哥瞪了一眼,后知后觉地吐了吐舌头。
“程小子,终於捨得光临寒舍了?”
把李乾程拉到身旁,薛家老大,薛明峰半是打趣,半是埋怨地低声道:“你小姨呢?”
“她生意上有事,不在县上。”
“真不巧。”薛明峰嘆气一声,接著道:“亏你还有点良心,去吧,老爷子想你想得很久了,你和家妹矛盾,其实有些误会,但……”
李乾程拍了拍他的肩膀,摇了摇头。
薛明峰怔了怔,心里遗憾,但莫名释然,撮合他们俩的心也算熄了不少。
他了解这个兄弟,平时或许有些不正经,但涉及亲友,宛如换了一个人。
况且,已经裂开的旧水缸,就算重新烧制,也回不到从前光滑如新的模样。
薛明峰心思复杂,而李乾程,径直走向油尽灯枯的老爷子,神色悲愴,而他儿子辈的那些人,让开了一条道。
“薛老头。”
他轻唤一声。
听到熟悉的声线,薛茗正睁开双眼,嘴角勾起一丝笑意,颤巍巍地抬著手,似乎想摸摸他的脸,却依旧做不到,些许的距离,在此时却如星河般遥不可及。
於是李乾程弯下身,把脸,凑了过去。
“老爷子,您走好。”
薛老爷子这一生无憾,儿女满堂,也不打理家族的事务,平日里也是悠閒自在。
唯一的遗憾便是没能促成他与薛家的喜事,但都到这时候,想必他也已经看开。
…………
儘管薛老有意让他留下,但他以什么身份站在床边呢?
亲属?还是女婿?
哪怕是薛老爷子的朋友,也是他儿孙的长辈,或是薛家的赘婿,结髮之妻,都侍奉在房间外,他,没资格。
於是薛老的最后时刻,李乾程默默离开房间,
他坐在客桌,闔眼养神,按照本地习俗,在基本確定家中老人无力回天,亲友都要在宅中“候夜”,若有相熟的朋友,获得同意后,也可留下。
若老人一生福运绵绵,高龄时溘然长辞,寿终正寢,则认为他能够將自己的福泽分享给候夜的亲友,未来的日子也会更加顺心顺意,这是老人留给后辈的財富。
老爷子的房间仍旧有人进出,这是儿孙们最后叫来的一批医者,进行最终的尝试。
儘管他们知道希望渺茫。