日渐西沉,天色慢慢地暗了下来。
从正午开始,黄巾军在波才的重金激励下,又动用了大量兵力,发动了一波又一波的攻势。
皇甫嵩却是从容不迫,不断地调遣兵将,运用各种守城器械,顽强地顶住了黄巾军的攻击,始终没有让一个黄巾军兵士攻入城中,力保长社不失。
眼见天色将晚,挑灯夜战对黄巾军将更加不利,只会损失更大。
在这种情况下,波才无奈地下达了撤军的命令,他的大纛缓缓地撤回到了大营中,黄巾军也缓缓地撤退。
此时长社北侧城门的城墙下和城头,已经是尸横遍野,血流成河。
黄巾军作为进攻方,付出了数千名士兵的性命,而汉军也有过千名士兵战死。
这一天的血战,双方都付出了惨痛的代价。
城头上,激战一日之后的士兵们都在进行着紧张的休整,士兵们奔走着清理尸体,运送伤员。
看着眼前的惨状,韩涛的内心受到了巨大的冲击,只是短短的一天,数千个活生生的人就永远地离开了。
“子真,你总说时机还不到,现在到了吗”朱儁着急地向着有些发呆的韩涛询问着。
他很清楚,如果黄巾军一直按照这样的态势强攻下去,官军的压力极大。
韩涛抬起头看着朱儁,迟疑着要不要说出内心一直纠结的火攻计策,他也看得出,黄巾军的攻势太过猛烈,这样死守下去,汉军的损失将直线上升。
而且即使汉军可以顶住黄巾军的攻击,但战机是稍纵即逝,从之前的几次用兵也可以看出,波才也是极会用兵之人,现在只是被酷暑所困,才会把大部队布置在丛林之中。
一旦波才发现屯兵于树林的危险,将部队撤离,火攻的时机就将失去,到那个时候,城内官军再难抵御黄巾军的攻击。
可是真让韩涛说出计策,眼看着那十万黄巾军葬身火海,他的良心却又过不去,他陷入了两难的境地。
“你倒是说话呀,到底什么时候才能发挥你的计策呀”朱儁着急地催促着。
“现在还不行,让我再想想吧。”韩涛最终还是选择了暂时不说出计策,他低着头想要离开,“我先失陪了。”
朱儁和曹操看着韩涛离去,只能无奈地叹息,转头走向皇甫嵩,去和他商量,如何调动官兵守城,抵御黄巾军的冲击。
韩涛匆匆地走下城楼,刚想要离开,一个关切的招呼声在他背后响起:“子真,留步”
韩涛停下脚步转头看去,站在其身后的人却是刘备。
韩涛向着刘备拱手施礼:“玄德公,有事”
刘备走到韩涛跟前,关切地说着:“子真,敌军攻势凶猛,现在全军上下都在指望你尽快拿出良策击败敌人呀”
韩涛当然明白刘备所说的情景,但此时他内心的纠结还没有结果,他并不想向刘备坦露。
他小心地掩饰着:“是,我也是一直没能等到好的时机,所以心中也十分烦闷,多谢玄德公惦记了。”
刘备见韩涛如此推诿,迟疑了一下,然后压低声音,对韩涛表达着理解:“如此两难之境地,备其实也是一直纠结,所以对子真内心之烦闷,深表理解。”
刘备这句话,却让韩涛一愣,抬头看向对方。
从刘备的眼神中,他看出刘备其实已经想到了和自己同样的计策。
韩涛知道已经隐瞒不下去,索性轻声叹息着向刘备坦白:“玄德公,既然已经猜到,我也就不再隐瞒。此计乃退敌的唯一办法,只是我实在不忍见生灵涂炭,所以才犹豫不决。”
刘备理解地看着韩涛,躬身行礼:“子真乃当世大贤,心地善良,不忍大开杀戒,我先替这些黄巾军士谢过您了。”
韩涛赶忙闪身避让:“玄德公切勿如此。”
刘备起身看着韩涛,却用手指着城楼上下守卫的士兵开口询问着:“只是不知,子真可曾有为他们想过”
韩涛被刘备问得一愣,转头看向那些军民,一日的鏖战,让这些士兵的脸上都写满了风尘和疲惫,却依然目光坚毅地固守在自己的岗位上。
刘备继续说着:“蛾贼作乱,百姓受难。若是不加以制止,汉室江山垂危,百姓也陷入水深火热之中。”
“也正因此,备才举义军参与平叛。这些军士为何要每日拼死守城,还不是为了城中数万百姓免遭涂炭”
“子真怜惜那些黄巾军士,却可曾想过,一旦城破,城中军民又将遭遇何等命运长社城破,颍川全郡百姓又将遭受何等命运”
韩涛被刘备的一席话质问的有些不知该如何回应了。
“我也曾听闻子真的身世,父母双亲也是因蛾贼一案受到牵连而死。眼前这些黄巾军虽非首恶,但也是帮凶。”
“若是不将其平定,天下又有多少百姓要遭受噩运子真对他们积善念,却害了更多百姓,这到底是善,还是恶”
“先生聪慧,无需备多言,自有裁断。还望子真能以天下苍生为重,莫要再犹豫了。”刘备继续地劝说着。
刘备的一番话声音不大,但每句话都直击韩涛的内心,让他内心的纠结彻底打破。
韩涛陷入了沉思,自己的确只想到了黄巾军的悲惨命运,却忽略了若是不尽快地平定叛乱,对整个战局的影响,以及天下黔首命运的影响。
对敌人的仁慈,就是对自己人的残忍,这句至理名言开始在韩涛的脑海中回荡。
韩涛当下不再犹豫,一脸诚意地看着刘备:“玄德公当头棒喝,如醍醐灌顶,一言将韩涛点醒。”
“先前的确是我想法狭隘了,只是一味地妇人之仁,险些误了大事。我当马上去向两位将军讲明计策,助他们击破城外的蛾贼。”
“我替城中军民及天下苍生,谢过您了。”韩涛说着,如同刚才刘备给他行礼一般,向着刘备深施一礼。
刘备也赶忙向他回礼,两人起身时相视,都露出会心一笑。
压在韩涛心里多日的阴霾,也在此刻一扫而光,他快步走上城楼,去找皇甫嵩和朱儁