那一刻,天地间所有的一切仿佛都不存在了一般,我被曹余氏拉进了幻镜之中,亲眼目睹了她的人生走马灯。
里屋的窗户上,一道道男人的身影出现,有中年的,也有年轻的,他们不停地试探,又在曹余氏诵念旌表文书的声音中颓然退场。
这一刻,我忽然就明白了曹余氏的那句——那是我的命!我的免死金牌!我的……遮羞布!
不知道什么时候,曹余氏的诵读声不见了。
取而代之的是男人的粗喘声,女人的哭喊声,婴儿的啼哭声……
我脑袋里嗡嗡作响,耳鸣声针刺一般地往耳膜里钻。
在一声尖锐的爆鸣声之后,我眼前一片煞白,整个空间都安静了下来。
紧接著,一个女人的独白声陡然响起。
我叫余安,荆城人,家贫,五岁被卖入曹府为奴。
曹家世代行医,家主曹公德高望重,不仅医术高明,心也善。
他以二十个铜板把我买回来,伺候他刚满四岁的小孙儿曹厚德的生活起居。
曹厚德年幼丧母,体弱多病,我不仅悉心照顾他的生活,还耳濡目染,学会了一些药理。
我很能干,长得也漂亮,十几岁已经出落得亭亭玉立。
曹厚德很喜欢我,他14岁那年,家里安排他留洋,临行前他握著我的手说:“余安姐,你等我学成归来,一定娶你为妻。”
那一年,我15岁。
15岁啊,正是爱做梦的年纪。
我掰著手指头等啊等,第二年夏末,我没等来小少爷留洋归来的消息,家主曹公却病倒了。
我被调派到曹公的屋里侍疾。
曹公那年已经年逾六十,眉宇间已显老態,他不停地咳血,再多的药灌下去也只是徒劳,我心中不免难过,毕竟当年如果不是他出钱买下我,我应该早就被饿死了。
我尽心尽力地伺候著他,却在一天晚上餵他喝完药后,被一把抓住了手腕。
那药暂时缓解了曹公身体的不適,他贪婪的眼神在我身上打量,喃喃道:“好鲜活的生命啊!真好啊!”
我被嚇坏了,挣扎著逃离了曹公的房间,后半夜噩梦连连,总觉得有什么不好的事情要发生了。
果然,第二天一早我就被告知,自己被选中做曹公的冲喜填房,正式被抬为这曹府的四姨太。
我可以反抗吗?
我有能力反抗吗?
我本就是被曹公二十个铜板买回来的奴!
他是我的主人,他要我去死,我都得立刻一头撞死在柱子上,毫无怨言。
当晚,我被打扮一番,送进了张灯结彩的曹公房间。
曹公身穿大红色的新郎服,神采奕奕地拉著我的手,不停地抚摸著,用他那张皮肤鬆弛的老脸蹭著,他甚至搂过我的肩膀,亲吻我的脸颊,在我耳边说道:“小安,曹家有灵药,我能给你一个孩子傍身的。”
他將我推倒在了床上,急不可耐地覆身上来,我心如死灰,紧闭著双眼,眼泪横流,犹如等著被凌迟的囚犯。
但没想到,曹公一激动,竟猝死在了我身上。
他服的药让他本就中空的身体雪上加霜,加速了他的死亡。
冲喜变丧礼,我也成了寡妇。
我被勒令待在西侧自己的小院里,吃斋诵经,为曹公守丧。
守丧的第三年,一本表彰我节烈的旌表文书送到了我的手中,曹家为我建起了高高的贞节牌坊,自此一生,我便被压在这贞节牌坊下,不能再婚配,不会再有自己的子嗣,直至寿终正寢。