与此同时,东方的丛林深处。
卡伦已经狂奔了整整三个时辰,青藤在他脚下不断延伸,带着他穿越峡谷、跨过溪涧、穿过茂密的古树林海,朝着云层之上的浮空空屿飞速前进。
他不敢停歇,不敢回头,脑海里不断回荡着玛娜祭司的话语,回荡着族人的呐喊,手腕上阿娅系的藤铃,随着他的奔跑叮当作响,如同亲人的呼唤。
他能感受到,身后的苍绿原,正在发生一场惨烈的血战。
无数灵植的死亡讯息,如同针一般扎进他的脑海,痛苦、绝望、悲鸣,铺天盖地,让他几乎窒息。
他能感受到大地的震颤,能感受到能量爆炸的余波,能感受到世界古树的悲鸣,越来越弱,越来越微弱。
“部落......族人......玛娜祭司......”卡伦咬紧牙关,泪水不受控制地滑落,滴在身前的青草上,“你们一定要撑住,一定要等我回来!”
他能感受到,一股无比庞大的生命能量,从西部爆发,然后迅速稳定下来,形成一道坚固的屏障,阻挡了锈蚀之潮的推进。那是玛娜祭司的能量,是世界古树的能量,是献祭的力量。
卡伦停下脚步,跪在地面上,双手紧紧攥着泥土,感受着那股熟悉的、温和的能量渐渐消散,如同玛娜祭司的气息,永远离开了他。
“祭司大人......”
他埋着头,肩膀剧烈颤抖,无声地痛哭。他知道,玛娜祭司为了守护部落,为了给他争取时间,已经永远离开了。
那个从小教他感知灵植、教他自然异能、教他守护家园的老人,那个总是温柔笑着抚摸他头顶的祭司,再也不会出现在他面前了。
但他不能倒下。
他是绿脉族的希望,是古树选中的孩子,是唯一能找到空屿民、请求援军的人。
他的身上,背负着玛娜祭司的牺牲,背负着族人的期盼,背负着整个艾瑟兰星的未来。
卡伦缓缓抬起头,擦干脸上的泪水,眼神不再是少年的稚嫩与脆弱,而是变得无比坚定、无比锐利,如同出鞘的利刃。
他握紧手中的古树木牌,看向东方云层之上,那里隐约可见浮空屿的轮廓,如同漂浮在天空中的岛屿,散发着淡淡的金属与能量光芒。
“空屿民,我来了。”
“等着我,我一定会带援军回来,一定会守住苍绿原,一定会为祭司大人,为战死的族人,报仇雪恨!”
他站起身,再次催动自然异能,青藤在脚下蔓延,速度比之前更快,如同一道绿色的闪电,朝着东方的云层,朝着唯一的希望,狂奔而去。
他不知道,在他前方的云层之下,一片废弃的远古星际遗迹中,一个身披破损黑色机甲披风的男人,正靠在岩石上,擦拭着手中的合金刃。
男人的半边脸覆盖着机械义肢,眼部闪烁着幽蓝的光芒,正是星骸帝国的叛逃者,前机甲统帅——凯。
凯抬起头,望向苍绿原的方向,感受着那股献祭般的生命能量,又看向卡伦奔来的方向,嘴角勾起一抹复杂的笑意。
“绿脉族的少年,空屿的机械少女,还有我这个叛逃的统帅......”凯低声自语,握紧了手中的合金刃,“艾瑟兰星的棋局,终于要开始了。星骸帝国,莫尔,我们的账,也该算了。”
云层之上,浮空城邦的雷达已经捕捉到了地面的异动,空屿民的防御舰队缓缓升空,警惕地盯着下方的星球表面。
赤曜星渐渐西斜,将天空染成一片沉郁的暗红,如同苍绿原上流不尽的鲜血。
大地依旧在微微震颤,西部那道绿色的古树之盾稳稳矗立,将星骸帝国的机甲洪流死死挡在锈蚀荒泽与苍绿原之间,屏障上流转的灵纹每闪烁一次,都像是玛娜祭司残留的灵魂在轻轻呼吸。
可屏障之内,曾经生机盎然的西部丛林早已面目全非——千年古榕被能量炮轰断躯干,灵花谷化为一片焦黑的灰烬,溪涧被鲜血染成暗红。
空气中弥漫着草木灰烬、金属锈蚀与血腥混合的刺鼻气息,风吹过残破的枝叶,发出呜咽般的声响,像是整个苍绿原都在为死去的生灵哭泣。
世界古树的树冠不再翠绿如昔,顶端的枝叶微微泛黄,原本澎湃如潮的生命能量变得稀薄而虚弱,树身之上,无数细小的根须微微颤抖,如同老人垂危的脉搏。
玛娜祭司的献祭,虽然暂时守住了家园,却也让古树耗损了万年积攒的本源力量,若再得不到滋养,用不了多久,这颗支撑起整个绿脉文明的生命之树,便会彻底枯萎。
古树树洞深处,幸存的老弱妇孺蜷缩在一起,没有人说话,只有压抑的啜泣声在黑暗中回荡。
他们失去了家园,失去了亲人,失去了守护他们的祭司。
曾经温暖安宁的部落,如今只剩下断壁残垣与满地尸骸,那个在篝火旁讲述星海故事的黄昏,那个在灵花谷追逐晨露蝶的清晨,永远成了回不去的过往。
巴尔带着数十名年轻猎手,靠在古树根部的阴影里,
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