终焉之战的余晖,彻底沉落西山时,雁回关的风,终于吹走了最后一丝妖邪的腥气,只剩下弥漫天地的血腥味、焦糊味,还有断壁残垣间,风穿缝隙的呜咽声。
天地间静得可怕,方才震天的厮杀、哭喊、欢呼,都化作了沉重的喘息,与断断续续的啜泣。
凌霜依旧站在城墙之巅,怀里抱着沈砚早已冰冷的身体,掌心握着那两枚紧紧贴合的青金玉佩。
裂穹枪斜插在她身侧的城砖缝隙里,枪身的金光褪去了锋芒,只剩下温和的光晕,像是在默默守护着眼前这个失去所有光的少女。
她的眼泪早已流干,眼眶红肿得如同核桃,面色苍白如纸,身上的血污早已干涸,结成硬壳,贴在肌肤上,又冷又痒,可她浑然不觉。
视线落在沈砚安静的脸庞上,他的眉眼依旧清俊,没有了妖化的狰狞,没有了战斗的疲惫,就像只是在桃花林的午后,枕着花瓣睡着了。
“沈砚,你看,夕阳落了。”
凌霜的声音轻得像风,吹过沈砚的发梢,“你说过,要和我一起看每一次日落,看每一场桃花开。你食言了。”
风卷起她的长发,拂过沈砚的脸颊,像是温柔的抚摸。
城下,幸存的守军、百姓,都默默望着城墙上的孤影,没有人敢出声打扰。
他们知道,这位刚刚扛起守护重任的少女,失去了母亲,失去了爱人,她是雁回关的神,也是此刻最让人心疼的孩子。
沐轩被两名守军搀扶着,胸口的伤口还在渗着血。
他抬头看着凌霜,眼底满是心疼,却也知道,此刻的凌霜,需要的不是安慰,而是时间,是扛起责任的过程,慢慢治愈心底的伤口。
超哥靠在一截断裂的城墙上,力量透支的他连抬手的力气都没有,脸色依旧惨白,可他看着凌霜的背影,眼神坚定。
他知道,只要他们这些伙伴还在,就绝不会让凌霜一个人扛下所有。
肖清、阡溟、上官冬曦、白落衡、林若希、慕婉柔,小诺老师都被安置在临时的救治点。
林若希与慕婉柔即便自身力竭,依旧强撑着,用最后一丝力量,为重伤的守军疗伤,治愈的光蝶与灵植的嫩芽,在破败的关城里,亮起点点微光,如同废墟里的星火。
不知过了多久,夜色降临,墨色的天幕上,繁星点点,是终焉之战后,第一片干净的夜空。
凌霜缓缓站起身,将沈砚的身体打横抱起,一步一步,走下城墙。
脚下的碎石、尸骨,被她轻轻避开,每一步都走得极慢,极稳,像是抱着整个世界。
“我带你回家,沈砚。”
她轻声说,“回我们的雁回关,回我们的桃花林。”
城下,一名白发苍苍的老者,是雁回关的老里正,带着幸存的百姓,缓缓跪了下来,声音苍老而哽咽:“参见守护者凌霜大人!谢大人守护雁回关,守护我等苍生!”
紧接着,所有幸存的守军、百姓,纷纷跪倒,黑压压的一片,声音整齐而悲壮:“参见守护者凌霜大人!”
凌霜的脚步顿住,低头看着脚下跪拜的人群,看着他们眼中的敬畏、感激、期盼,还有劫后余生的脆弱。
她的心头,那片被悲痛填满的角落,突然被一股沉甸甸的责任砸中。
母亲说,凌家人的使命,是守护。
沈砚说,要和她一起守护雁回关。
她不能倒,也不能一直沉浸在悲痛里。
这些活着的人,这片被鲜血浸染的土地,都是母亲和沈砚用生命换来的。
她必须让雁回关重获新生,必须让这里的百姓,过上安稳的日子,必须让母亲和沈砚的牺牲,有最圆满的意义。
凌霜深吸了一口气,声音依旧沙哑,却带着不容置疑的坚定,传遍全场:“都起来吧。从今日起,我凌霜,必以性命守护雁回关,守护每一位百姓。”
“雁回关毁了,我们便重建;家园没了,我们便再造。只要人还在,希望就在,雁回关,就永远不会亡!”
话音落下,百姓们的啜泣声,渐渐变成了压抑的欢呼,废墟之上,终于升起了第一缕名为“希望”的烟火。
终焉之战,雁回关守军伤亡七成,百姓罹难者逾三千,妖兵尸骨堆积如山,若不及时处理,不仅会滋生瘟疫,更会让活着的人,永远活在死亡的阴影里。
凌霜将沈砚的遗体,安置在雁回关原本的守将府正厅。
那是她和母亲曾经的家,如今屋顶塌陷,梁柱断裂,却依旧是关城里最完整的建筑。
她亲自打来清水,一点点擦拭沈砚身上的血污,为他换上干净的青色衣衫,那是他最喜欢的颜色,像极了桃花林里的青草,像极了他胸前的玉佩。
她坐在沈砚身边,握着他冰冷的手,絮絮叨叨,说着从前的小事:
“沈砚,你还记得吗,第一次见你,你被妖兵追杀,摔进桃花林,我把你救回来,你还嘴硬,说自己能行。”
“你给我摘的桃花糕,
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