胡可鉴点了点头,笑吟吟的拿起茶杯,赵文德赶忙起身告辞。 胡可鉴笑道:“赵先生,若是其他人咱家肯定留他多住几日。不过我知道你是我那刘贤弟的股肱,一日也离不得的,便不多留你了!”
赵文德出了胡府,一股清冽的冷风当面吹来,他精神顿时一震。几名在外等候的护卫应了上来,为的恭声道:“赵先生,现在去哪儿?”
“去哪儿?”赵文德看了看四周寥落的街道、远处巍峨的宫城,虽然相比起京师,无论是朝邑、大同还是归化城都要狭小的多,但在那层粗陋的外表下,却隐藏着一股粗犷的活力,跳跃着、奔涌着。而这幽燕雄城,大明三百年之神京虽然表面上还依然雄伟威严,但内瓤里却早已腐朽溃烂了。这时赵文德不由得想起自己闲暇时听到一个俄罗斯神甫讲道中的一句话:“虽弱小的,必壮大;强大的,也必衰亡!”赵文德在心中低声重复了几遍,沉声道:“走,我们马上出城,回大同去!”
归化城。
朔风如刀,视大地为砧板,宰割众生;万里飞雪,将苍穹如烘炉,锻万物为银。
十二月的草原,天上地下已经是一片白色,目光所及之处没有人烟。漠南各部要么前往长城下、草泽、山谷处避寒过冬,要么就迁往归化城下,传说那儿正在大兴土木,刚刚征服左翼各部的济农大人要大起浮屠,为不久前赢得的胜利向菩萨献礼!无论是漠南、漠北甚至漠西的各部贵酋都不远千里,派人前来献礼,以表达对济农大人、大汗以及菩萨的尊敬!
由于济农大人正在“南都“——很多蒙古人用这个来称呼大同,好与归化城加以区别,在城中代行权力的是他的妻子——准格尔汗巴图尔台吉的爱女敏敏别吉。许多蒙古人都将她与诃额仑(成吉思汗之母)、满都海(哲别汗之妻)相提并论,这两位女子都智勇双全,为成吉思汗与达延汗这两位草原豪杰建立大业做出了巨大的贡献。说书人与喇嘛们都说,长生天已经厌倦了蒙古人的自相残杀,便让大黑天神转世,将蒙古人重新统一在成吉思汗的苏鲁锭大纛之下,抗拒悖逆之人必被毁灭,服从柔顺之人必享福祉。
刘成这么做的目的很明显——归化城,即现代的呼和浩特背靠大青山,西倚黄河,面临肥沃的土默特平原,从地缘政治上来看是漠南天然的军政中心,如果说在东征之前,刘成还不敢在归化城大兴土木,只将其作为一座保护黄河以西地区的要塞的话,在解决了左翼与后金对土默特平原的威胁之后,刘成已经可以放心大胆的将大量资源投入到归化城,将其变成漠南的经济、政治、军事、宗教中心。而第一步就是实现对切桑极其背后的格鲁派的诺言,扩建银佛寺,使其成为漠南最大的寺庙,并任命他本人为该寺的主持。刘成这么做除了回报一直以来切桑本人和格鲁派对自己的支持,更重要的是对于当时的蒙古人来说,寺院不但是宗教中心,还是文化中心,商业中心与财富中心。喇嘛们是僧侣、还是老师、医生、艺术家、诗人、秘书等等。从某种意义上讲,喇嘛们就是蒙古人的士人,刘成如果想要将这些桀骜不驯的草原娇子纳入自己的统治之下,就离不开喇嘛们的合作。更不要说每当佛教节日,蒙古人便不分贵贱,前来寺庙朝拜布施,无论是开办市场还是从中抽税,都可以获得巨大的利益。刘成的计划虽然还只有一个雏形,但已经博得了格鲁派僧人的全力支持,流传于牧民们耳边的各种传说便是一个例子。
正当敏敏在归化城大兴土木的时候,一队商旅从漠北出,沿着昔日汉军北征的足迹,越过瀚海。这些人就在苍凉荒芜的沙漠上行走,沿途看不到一点人烟,他们煮雪解渴,依靠干粮和骆驼奶为食,甚至射杀野狐和旱獭,当他们越过瀚海时,已经损失了三分之一的马匹。当他们穿过瀚海之后,改折向西,沿着大青山山脉而行,当他们看到天地间出现一条白色的大路时,不由得出了一阵欢呼声——那便是封冻的黄河,这说明距离归化城已经不远了。
“艾合买提先生,我听说那银佛寺中的塑像和壁画巧夺天工,可是真的?”巴布是个笑着对一旁的艾合买提说,作为车臣汗硕垒的长子,他继承了父亲魁梧的身材和黑红色的脸庞,只是面部轮廓更深一些,他的生母是个阿苏特美女。
“台吉,这个我可不敢妄言!”艾合买提笑道,相比起几个月前出的时候他消瘦了不少,双下巴早就没有了,就连颧骨都凸了出来。他捋了一下胡须:“不过我听说济农大人已经用重金在中原聘请画师工匠前来兴建佛堂和大殿,愿意来的,大人便支付十倍的工钱。”
“哦,这么说来中原画师和匠人的手艺十分了得了?”巴布饶有兴致的问道。
“台吉,我少年时前往波斯经商,听说过一句谚语‘若要探访智慧,便要前往希腊;可若论技艺,无人可及唐人’,上次我送给您父汗的那一套器皿佛像便是中原工匠制造的,您说他们的手艺如何呢?”
“那自然是好的!”巴布回想起当初看到那些精致器皿和佛像时的惊讶,双眼不由得露出热切的光来:“我还听说那位敏敏别吉是举世无双的美人,若是能见识一下她的风采,便不枉此行了!”
艾合买提闻言一愣,暗想这硕垒汗如此精明,怎么生了个这样个口无遮拦的草包儿子?自己花了好大一番力气才促成了这次来访,该不会弄巧成拙,反倒惹出祸事来吧?他心里想着心事,嘴上却应道:“敏敏别吉的风采自然醉人,不过这归化城中可以看的新鲜玩意可就多了,台吉千万莫要错过了!”
巴布到底还年轻,注意力一下子便被艾合买提转移了过去,问道:“有什么新鲜玩意,你先说给我听听!”
艾合买提正准备开口,人群中突然爆出一片惊呼声,两人的目光顿时往声音来处望去,只见远处的黄河冰面上出现了几片帆影,正朝这边滑来,远远望去便好像是白云一般。不少人还以为是菩萨显灵,纷纷跳下马来向其跪拜祈祷。
“这,这是什么?”巴布惊叫道:“这季节不是已经封冻了吗,怎么还会有帆船?”
艾合买提也已经看得目瞪口呆,他虽然经商遍历各国,像这等奇景还是第一次看到,口中支支吾吾的说不出话来。
“我倒要看个清楚!”巴布猛抽了一下坐骑,向河岸冲去,艾合买提阻拦不及,只得打马跟了上去,只是巴布马快哪里赶得上。巴布追了好一会儿,到了一个河湾,才看清原来那白色的帆影乃是几个大冰橇,上面树了风帆,以风力驱动,后面还拖曳了几只冰橇,上面堆满了各种货物。此时已经放下帆,停了下来,围成一圈,倒像船只在停泊。