号称“安义军”的四万余袍哥,如同过境蝗虫一般,一路上烧杀抢掠,致使川南边境十室九空,千里无人烟。
酉阳州地处两湖、四川与贵州四省交界处,山多林密,苗裔众多。知州在自强军攻入贵州思南府时望风而逃,地方上能承事的只有数名苗族土司,土司们见袍哥声势浩大,情急之下成立“保民会”,维持乡里,而酉阳城内的士绅也组织团练,加紧防备。
袍哥组织的义军消息很快传到刘摩之处,刘永福建议派兵协助,刘摩没有批准,此刻自强军的兵力已经全部铺开,根本没有更多的兵力铺展到其他地方,即便是福建,也只是控制了中南部。
而眼下令刘摩最为头疼的是云贵一带的各个少数民族问题,其中云南省内有一半是,贵州亦在四分之一左右。按照刘摩的计划,准备将这些人全部迁移至老挝境内,但工程之庞大,并非轻易完成之事。
张桂被刘摩赶到教导团当团长,训练士官,唐绍仪、王韬等人被招进大帅府议事,主旨便是解决这一问题。
唐绍仪是刘摩的死杆,只要刘摩下决定,他只管执行便是。王韬道:“大帅,云贵两省,土著不下四百万众,若是全部迁移,根本无法完成,若是采取强硬措施,只怕又会激起民变,此事需从长计议,大帅万万不可操之过急。”
刘摩皱眉道:“土人连寨自保,时时攻击我军,若不根除,实则是一心头大患,也牵制到地方的发展。”
唐绍仪道:“不错。纵观华夏历史,无不是汉族与其他民族的争斗、融合,再争斗,再融合罢了,实际上最终吃亏的都是我们汉人。土人生性野蛮,顽固不化,若是咱们效仿美国的办法,给土人划定保留地,不知如何?”
刘摩摇头道:“美国人划定保留地,那是因为印第安人人数稀少,不足为患,而这里呢,两省的土人数目庞大,不单说别的,哝,你们看看,这是刘军长那边传回的军报。”
一份军报在众人手中传阅,众人咂咂有声,难怪大帅为土人一事头疼,按刘永福的回报,西路军六万余人与绿营兵及团练交战过程中,伤亡人数不过两千人,而被土人袭扰、于土人交战,伤亡人数则有四千余人,农村工作部的干事和警察也多次受到袭击。陈岳的混成旅已经被刘永福指定为剿匪部队,一边剿灭山匪一边与土人作战,云南一地尚不能全境平定。
刘摩恨恨地道:“这些土耗子,真是令人头疼。如果云贵不稳,加上法国人在越南搞鬼,那我们才是内忧外患,所以当初在琼州发兵之前,我就一直在考虑这些问题,没想到这些土人竟然牵绊住了咱们的手脚。”
辜鸿铭眼睛转转道:“大帅,这些土人以往受到清室优待,或称王或称侯,想当初小小的琼州数十万土著里面还有五六个公侯。现在自强军打得是清君侧的旗号,咱们还没明摆着喊造反,所以我认为,暂且保留这些土司的官爵和特权,过段时间咱们壮大了,也就没什么怕的!”
其他人亦是点头,唐绍仪道:“辜兄此言倒也不差,眼下自强军面临扩编、各地政府要重新甄选干事、农工部又要进行土改,咱们没有更多的精力来对付这些人,所谓退一步海阔天空,大帅,你觉得如何?”,
这确实是没办法的办法,刘摩道:“罢了,暂且先放一放,绍仪,你通知安士那边一下,具体的工作你来安排。另外一个事情,就是新近归附的各地区行政问题,对于这些旧官员,现在广州正在加紧培训安排,我考虑从自强军负伤老兵中提起一部分人上来一起学习,然后派发到各地方,你们看怎么样?”
行政上的事情,只有唐绍仪与蔡绍基有发言权,其他人默不吭声,唐绍仪问道:“这一点我没有异议,但那些秀才举人如何处理呢?”
刘摩沉吟一阵道:“先统计一下各省的秀才人数,对于这些人要分别对待,有心归附我们的,可以调到农工部或集训点学习,不愿为官的,也可到新式学校中教习,教书育人嘛,终归要他们发挥出自己的能力来。不愿归附的,这也确实是个头疼的问题,现在特权被取消了,这些书生手无缚鸡之力,不能种地当兵,确实有些难办。”
蔡绍基道:“大帅,要不这样吧,各地新成立的军政管理处、邮局、电报所缺乏人手,不妨让这些人都来帮忙。”
刘摩苦笑道:“这点我也想过,只怕这些家伙放不下架子,你们先发出通告,看看他们愿不愿意来再说,这些人大事不能当,小事不愿做,又能蛊惑人心散播谣言,一旦发现问题,绝不手软。现在新法规还没有全面铺开,只有广东、海南和越北三地临时搭起了行政班底,事情还很多啊!”
其他人亦是轻轻摇头,地盘大了,问题接踵而来,闹革命,没有那么容易的。
刘摩又道:“现在共进党的青年团基本成熟,我打算成立少年队,就是在孩童之中发展我们的后备力量,绍仪那边准备一个章程。另外从河内至云南、广州至韶关的铁路也要提上日程,建设部那边要抓紧勘测,争取一年时间内铺设完成。”
其他人纷纷点头,先后离去,各忙各人,张桂急匆匆跑来找刘摩,“大哥,听说川南的袍哥起事,咱们为何不去支援,或者干脆收编?”
刘摩没好气地道:“你不安心练兵,管这些干嘛?”
张桂嘿嘿笑道:“兄弟在广州呆得腻了,想出去闯闯。”
刘摩笑骂道:“你小子就是不知死活,有些事情不是你想想那么简单。酉阳州处于四省交界,咱们这边还没有全部整顿妥当,没有多余的力量去支援他们。李朝柱那些人都是江湖义气,山野草莽之徒,得意时不知天高地厚,失意时如丧家之犬,再者,对于这些袍哥我有些厌恶,在我眼里,决不允许这些势力的存在。若是他们来广东投靠我,也要我伤脑筋,不急,暂时先观察一阵再说。”
张桂叹息一声,问道:“那什么时候我才能上战场?”
刘摩摆摆手道:“你小子回军营去,真到用你的时候自然会通知你,另外我跟你说下,你那个便宜老丈人长叙已经被黄开甲砍了脑袋。”
“不管他,反正我娶得是他的养女,又不是亲生女。”
李朝柱等人围攻酉阳州城十余日,硬是没有那些这座只有三千多守军的小城,禁不住烦躁起来,四万多人一日的消耗更是不易承担,酉阳州方圆百余里被梳理了一遍又一遍,队伍中慢慢地开始出现逃兵。
李朝柱面对愈加涣散的军队焦躁不已,与其他首领商议一阵,决定最后一次放手一搏,若是仍旧不能攻取,便各归各寨,或投奔刘摩而去。
忽下属来报:“报大统领,五十里外发现千余敌军,有百十个打场的兄弟被杀散。”
千余敌军?
李朝柱哈哈大笑:“那就让兄弟们准备迎战,让这些龟儿子见识见识什么叫袍哥!”
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