刘摩看到《亚洲日报》上王韬照片评论,当即打电话到宣传部找王韬。
“王先生,为何照片配发的评论是‘任命’?我的意思是这个字应该是认为的认,而不是任务的任。”
电话里头王韬笑道:“大帅有所不知,此乃故意为之。当年陈胜吴广在大泽发出呐喊,王侯将相宁有种乎?所谓的任,是指天将降大任的任,在下思量与其认命不如搏命,所以让看官们先是惊讶,再做思考,最后的一个叹号是收官之作,不知大帅可否满意。”
刘摩被这些中国旧文人的弯弯有些吃力,思忖着道:“若是如此也好,《亚洲日报》发行量最大,你们那边要把握好时机。”
“大帅请放心,《华夏的革命》现在正在加班印制,除了海南、炎海两地内定的八千册,在下准备国内沿海诸省、南洋、夏威夷和美洲散发一万册,大帅认为如何?”
“好!辛苦王先生了。”
刘摩放下电话,琼州造船厂派人前来汇报,八百吨的试验潜艇已经通过水面航行测试,性能、动力和稳定性等方面达到预期效果,今天准备进行水下航行试验。刘摩闻知大喜过望,当即前往观看,若是有了潜艇这一利器,刘摩便不再顾忌任何列强。
年初在制造潜艇的时候刘摩与德国专家产生分歧,刘摩认为现在潜水艇的相关技术基本成熟,包括动力、钢材、鱼雷发射管和造船技术,可以一次性造出八百吨的潜水艇;德国专家则认为一次性造出八百吨的潜艇不符合实际,现在英、美、法等国的潜艇最大吨位不过才三百吨,而且达不到刘摩提出的至少下潜二十米要求,对使用柴油发动机和蒸汽机双重动力的试验艇也持重重怀疑态度,蒸汽机在水下无法运作,柴油发动机的动力按照理论,在水下也只有很微弱的动力,不具备实用效果。刘摩还是坚持制造八百吨的试验艇,他已经安排德国太阳公司动力合作研究室主任卡尔-弗里特立奇-本茨研制大功率汽油发动机。
试验艇带着刘摩和德国专家们的重望缓缓沉入水中,一米,两米,五米,在十米时,潜艇的舱体开始发出“嘎嘎”的水压金属声响,艇长下令继续下潜。直到十六米时,柴油发动机尾翼发出怪音,艇长当即停止下潜,试着在水中前行。试验艇在海中的速度只能用蜗速来形容,航行不到五百米柴油机即告力竭,坑坑咔咔地一阵怪响之后停止转动,不得不上浮。
这短短的五百米,已经让刘摩欣喜若狂,让德国人目瞪口呆,八百吨潜艇的军用价值足以颠覆这个时代任何一套海战理念。刘摩随即重奖所以研制试验人员,嘱托他们继续努力开发。
慈禧太后再一次见识到报纸的威力,一份名为《亚洲日报》的报纸在东南沿海诸地四处煽风点火,哀叹灾民的痛苦,唾骂清廷的无能,被各国报纸纷纷转载报道。军机处和各地督抚的折子堆满了承德山庄的香案,有汇报灾情的,有请命赈灾的,有吁请太后回銮的,更多的是表面忠心的。
在慈禧眼里,死在多的草民没有多少干系,若是此刻回去,自己无法解决任何问题,反而有可能受到指责。原本英、法、美等国的公使每个月都要到承德来拜访慈禧,令慈禧沾沾自喜,看来无论大清国还是其他强国,都还认定自己这个大清的当家人,但自洪灾伊始,这些洋人便再也没有来看过自己,让慈禧开始担心起来。,
驻美国总领事黄遵宪发给李鸿章密电,汇报盛宣怀在英国大肆采购一事,李鸿章转奏慈禧,并建议慈禧以彼之道还之彼身,利用报纸的力量,来炫耀大清爱护天下臣民的决心。
刘摩近三千万两的大手笔让慈禧接连惊叹,这个二十二岁的年轻人真是富可敌国,至于采购军舰、军火一事慈禧默不作声,不过是一省之力,翻不了多大的浪花,只要自己的如来掌翻动,再厉害的孙悟空也无法逃脱。
眼瞅着慈禧的寿辰将至,京师各大衙门已经开始做准备。慈禧暗思要体面的回到京师,必须对黄河洪灾进行表态,于是让李莲英召集《字林西报》、《申报》、《直隶报》等记者到承德进行专访。
这是慈禧太后第一次接受媒体的专访,这些记者三拜九叩之后,慈禧摆出高高在上不可一世的皇家尊荣,慢条斯理地道:“现今黄河泛滥,实乃朝廷中有宵小作祟,惹怒了上天,可怜啊,数万子民就这样没了,这是谁的错呢?大清离开哀家这个当家人能行吗?”
《字林西报》的记者是个大胡子老外,他可不管尊卑礼仪,为三拜九叩憋了一肚子的火气,要不是想要拿到第一手新闻,谁给你磕头?记者问道:“太后,刚才您说数万子民受灾,但据我们的调查资料,贵国河南、安徽两省受灾人数至少超过两百万,不知道太后回到京师是否会核查?”
慈禧嫣然一笑,表情像极了陕西的“表哥”,落落大方,高贵典雅,记者们纷纷抓拍。慈禧道:“一万百姓和两百万百姓,没有太大的区别,都是上天和列祖列宗的警示,祸兮福所至,只待哀家回到京师之后,即刻授命六部妥善处理赈灾事宜。皇上还小,有些事情被下面蒙蔽也情有可原,但哀家决不能坐视不管,你们在报纸上说一说,只要有哀家在,大清的天绝不会塌下来。”
皇太后的话绕来绕去都离不开一个“权”字,让记者们苦闷不止,洋人记者面面相觑,眼神中交流道,都这个时候了,你居然还在考虑争权夺利。
《直隶报》是李鸿章的下属,记者都是落榜秀才或略通洋文之人,铁杆的保后派。手李鸿章的嘱托,《直隶报》记者舔着脸道:“启禀圣母皇太后,草民有一事不明,万请太后明示,以解万民之惑。”
“唔。”
“太后,不知这次洪灾之中,太后愿意拿出大内何等物品筹措抚恤赈灾款项?”
慈禧低吟片刻道:“哀家深知百姓疾苦,小李子!”“在!”“去把哀家昨个画的《牡丹图》拿来。”“遮!”
李莲英取来一副尺余长的工笔画,举在胸前站在慈禧旁边,慈禧道:“哀家决定把这幅画拿出来义卖,筹得银两赈济灾民,你们那个西洋镜都拍一拍,这是哀家的一片心意。”
次日,慈禧看到《直隶报》的头版头条上大篇幅报道:圣母皇太后心怀天下,忧心灾民。心头禁不住窃喜,问李莲英为何没有其他报纸时,李莲英敷衍了过去,慈禧也不再问,准备回銮。
同日,《字林西报》头版头条:慈禧面对灾民问题时的笑容;
《申报》头版头条:祸兮福所至,太后卖画募捐;
一向爱出风头的《亚洲日报》头版头条却登出了号外:误国罪人,天地可诛!
慈禧在回銮途中不断接到军机处的奏折,法国人选出新的国家总统,开始在东南集结部队,向我国施压,要求获得东南铁路的修筑权和管理权,一再肆意攻击边境,军民伤亡无数。
不就是一条铁路嘛!他要就给他呗!
慈禧的御笔朱批还未抵达京师,两广总督张之洞急电:海南新军在边界与法军开战!