“混账东西!”
“你跟谁说话呢!”
萧靖川侧后,孙培忠(亲兵)提马抢前两步,见那墩胖汉子对自家将军多有不敬,遂左手腰间压鞘,就势便要发飙。
见状,萧靖川赶忙摆手止住手下行动。
“哈哈,不曾想你个大头兵,说话还挺冲!”
“实话说与你,吾乃神机营左营游击将军萧靖川,奉太子谕,特来西直门公办。”
“胖小哥,你要再无理阻我,那我可就不客气了!”
说着,邱致中亦驱马上前。
“我是东宫侍读学士邱致中,速去叫你们李把总过来!”
经得萧、邱二人自报身份,那墩胖汉子亦瞧出此事已绝非自己可以擅专的了,遂不敢再托大,赶忙躬身应命。
“啊,这......”
“小的刚才言语冒犯,两位上官多多包涵!”
“我这就速去禀报李虎臣李把总,二位在此稍候!”
言毕,那汉子一溜小跑奔上城楼。
少顷,李虎臣由那汉子领带,顺石阶从城上下来,出现在了众人的视线中。
可叫萧靖川所料未及的是,西直门守城主将吴麟征吴将军亦于其后同样跟了下来。
“老萧,这李虎臣有些靠不住啊,吴麟征怎么过来了!”邱致中压声从旁提醒。
“唉,我怎么知道,见招拆招吧!”萧靖川无奈回说。
噔噔噔!
李虎臣与吴麟征双双身披甲胄,步履生风。
“敢问可是吴麟征吴将军?”
“末将神机营左营游击将军萧靖川,见过吴将军!”
萧靖川瞧得二人至跟前,下得马来见礼。
“哦?原来是成国公门下公子,萧郎,萧靖川,久仰久仰啊!”
“你昨日出手帮虎臣打赢官司之义举,我已知晓。”
“只是不知......”
“今夜公子冒雪前来我西直门阵前,所为何事啊?”
吴麟征双目如炬,盯在萧靖川身上,似笑非笑,气势逼人。
萧靖川感受到来自对方的威压,轻吸了口气,余光瞄向其身后。
李虎臣则忙递了个眼色,萧靖川会意,心思转动间,上前两步言说。
“吴将军,可否借一步说话!”
语毕,吴麟征亦相当配合,随萧郎踱出几步到得一旁。
萧靖川见势从怀中掏出了朱纯臣通敌的书信,递与吴麟征。
看罢信,吴麟征横眉倒竖。
“吴将军,末将虽为成国公义子,但身有军职,既已许国,难再许家!”
“我不耻与朱纯臣同流降贼,遂暗调了兵马,救出太子,准备趁夜突围京师,南赴陪都应天(南京)以备不测,留大明半壁江山呐!”
“吴将军,末将拳拳赤子之心,还望您帮我!”
说着,萧靖川郑重抱拳,单膝跪拜,行臣下礼,以求吴麟征放行帮衬。
那吴麟征正史有载,三月十九日,贼薄京师,麟征奉命守西直门。
以土石坚塞其门,募死士缒城袭击之,城陷后,遂自经,谥忠节。
乃实打实的忠贞刚毅之辈!
所以,此刻他见萧靖川这等高粱后辈,竟有如此大义,欣慰之至,遂一把将萧郎扶起。
“好!好啊!”
“后辈儿郎有出息,咱大明有救,未来可期啊!”
“对了,太子,太子爷所在何处?快带我去觐见!”
闻言,萧靖川忙携吴麟征步至队中太子朱慈?所处。
“啊!太子殿下!老臣吴麟征参见太子殿下!”
“吴将军请起,今晚之事,全赖萧将军忠勇,如今流贼势大......”
“本宫得父皇口谕,正欲南赴搬兵,以速速北上勤王......”
“还望吴将军协助我等出城突围,好叫本宫火速去办差事。”
太子朱慈?气力虚浮,一番言谈顿了几顿才终是讲完,实则即便这些,也尽是邱致中事先安排的,以备不时之需。
如今,吴麟征横插进计划中,这未雨绸缪之举,便显出了其重要作用。
“是!”
“殿下放心,老臣定全力配合!”
吴麟征见得太子本尊,心中猜忌已全然放下。
半个时辰前,他瞧出李虎臣异样,李虎臣亦知吴将军为人公忠体国,遂便和盘托出了萧靖川与其密谋之事。
吴麟征听罢是大骇不已,心中计较可虑者有二。
一、成国公朱纯臣卖国投敌之事是否属实。
二、萧靖川此人及其南赴计划可信可靠度有几何。
正因其心中有此二隐忧,遂适才故意摆出架势,相要借机试探真伪。
眼下,吴麟征既见得太子本尊,确认了此事,那便也再无理由阻拦萧靖川了。
“虎臣,叫你部下打开关卡,放兵马过去!”吴麟征喝令。
“是!”李虎臣欣然得令。
“齐大勇!开关卡放行!”
随李虎臣令,那墩胖汉子手脚麻利地同旁侧兵卒一齐搬开鹿角。
少顷。
萧靖川所部五百兵卒刚刚通过,忽地身后街道那头,另有一队人马疾驰而来!
“贼将休走!”
“贼将休走!”
闻言,萧靖川、吴麟征与李虎臣三人立在关卡前,同时回头。
“是巡防营的人!”李虎臣豹头环眼、满脸虬髯、外表粗犷,此刻其瞪大着双眼,头个看清对面虚实。
“好快呀!我还以为能多瞒个一时半刻呢!”萧靖川沉吟着。
“无妨,萧郎你先隐在后面不要说话,这一关老夫帮你挡!”
吴麟征双眼微眯直视前方,抚须摆手叫萧靖川退后。
巡防营骑兵司来势汹汹,速度很快,三人说话功夫,已然到至近前。
“对面可是西直门督军主将吴麟征吴将军?”此一队巡防营管带驱马前探两步,抱拳问话。
“没错,正是老夫!”吴麟征泰然自若,淡定回言。
“吴将军,末将受京城总督军成国公朱老爷之命,捉拿叛将萧靖川,刚见这一队人进了将军您的关卡,还请吴将军以大局为重,速速逮捕此贼,交由末将带回复命!”
这巡防营的小管带军职不过把总,其并不认识萧靖川,但见刚一队人马似神机营军服打扮,遂猜测八成就是萧靖川所部。
可这些人既然如此堂而皇之地被吴麟征放行了,那这西直门守将便可能也有问题。
小管带官职微末,兵马也是有限,所以他话语间故意加重语气在成国公等字眼上,便是想借由上差威势来压制对手,以取狐假虎威之效!
但吴麟征宦海沉浮多年,又岂会受这小小伎俩辖制?
“哦?总督军之令?可有手信与我看?”
“无手信。”巡防营管带回。
“无有?哼!你刚才哪只眼睛看到有人过了我西直门前关卡?”吴麟征凌厉追问。
“啊?就刚才,你身后那人还......”巡防营管带意欲辩驳。
“放肆!”
“你军职不过一小小管带,见督军主将为何不下马参拜!”
旁侧,李虎臣趁势凶神恶煞地大喝斥责。
闻言,那巡防营管带周身一颤,似被这声势震慑,忙哆嗦着下得马来。
“末......,末将参见吴督军!”
“好啦!雪夜昏暗,你一时看错也是有的,休要再言!”
“快些退出我西直门军阵重地,违者,以擅闯谋逆论处!”
吴麟征声如洪钟,朗声斥训。
见此,那巡防营管带仍心有不甘,可其踟蹰着刚要再言,李虎臣却忽地拔刀出鞘,怒目圆瞪前压了两步。
瞧那架势,管带那人哪儿还敢再留,遂匆匆上马,夹着尾巴一溜烟地撤走了。
............
片刻后,巡防营整队撤走离开了视线范围。
吴麟征转身,向萧靖川言道:“萧郎,走吧,迟则生变,老夫即刻整军,配合你立即突围!”
萧靖川闻言却伸手拦下了对方。
“吴将军,再等等!”
“再等等!”
“应该快到了!”