崇祯十七年三月十七日,申时(下午三点)。
北京城,东城兵马司衙门。
“我要状告刘麻子!”
“他这厮趁我不备,竟以娇妻诱我,意图不轨!”
“献妻之举,骇人听闻,不堪入目!”
“此无耻鼠辈,竟妄图败坏我的名誉!”
“可恶至极!”
“还望刘指挥速速拿办!”
衙门内,一位青年笔直矗立在堂前,正朗声喝斥着。
此刻,那兵马司衙门里的一众吏员衙役们,对此无不瞠目结舌。
观去,这青年郎君身材修长,二十左右年纪。
其身着青衫,腰间佩刀,模样白净如玉,剑眉星目却也尽显英武气度!
“萧靖川,你......”
“纵是你仗着成国公(朱纯臣)义子的身份,也左不过是个神机营左营游击将军而已!”
“闯贼李自成都快打到城下了,你身有军职,不去阵前御敌,却跑到本官这儿来无理取闹,竟还告到老夫本族之人头上来了,你要做什么?!”
言毕,东城兵马司指挥刘坦铁青着脸,怒目堂下一身青衣的萧靖川。
萧靖川身后,四亲兵相随,皆佩刀束轻甲,各各凶神恶煞地盯在堂上。
而在萧郎身侧,地上还躺着一娇小美妇人,掩面啜泣。
她埋着头,瞧不出姿色,可单看那妖娆身段便已觉动人心魄。
“做什么?”
“不齿你刘家那刘麻子龌龊行径而已,特来告官!”
萧靖川正说着,府衙门外,有一麻脸中年人气喘吁吁,一瘸一拐地跑了进来。
他一身华服,作员外郎打扮,正是那萧靖川口中的刘麻子,刘继昌。
“堂哥,堂......”
刘继昌刚至堂前,话还未开讲,竟慌乱地一下拌了脚,迎面来了个狗吃屎,栽到众人身前,引得一片哄笑。
“哎呦,继昌,你说你,快起来!”
“别笑啦,肃静,肃静!”
指挥刘坦见族亲堂前出丑,属实也嫌弃的不行,但看衙役与萧靖川一伙竟笑作一团,心里又气,遂狂拍惊堂木镇住场子。
“呜......,疼死我了。”
“堂,哦,参见刘指挥。”
“这萧靖川血口喷人呐!”
“一刻钟前,这登徒子带兵驰马闯入我府上,不消分说,强行掳走鄙人娇妻。”
“我这跟家丁一路追呀,不成想,他竟到这府衙来,还恶人先告状,倒打一耙!”
刘继昌肥头大耳,一路追赶早已体力不支,话说至此,?气为先,再续不上话来,急得头上青筋直暴,徒劳地伸着手恶狠狠地点指着堂中的萧靖川。
“诶!我说刘麻子,分明是你要献娇妻与我享受,以图我在国公爷跟前进言,好帮你谋个差事,怎么?现在不认账啦?”
“晚啦!”
“刘指挥,这刘麻子你到底是抓还是不抓?”
“你要不办他,待我从这府衙走出去,那明日里,满京城便会尽知你刘家是如何待客的!”
“好一个清流望族,私底下竟靠献妻款待贵人,啧啧,玩儿挺花呀!”
“我倒要看看,到时你们刘家在这京城还怎么混,你们刘家人还有没有脸面活!”
萧靖川冷言冷语,讥讽的同时,要挟的意味更重。
“你!”指挥刘坦听得这话,气得浑身直哆嗦。
“萧靖川,我大明朝素来以文制武,本官虽只是个六品,但你也最好不要太嚣张!”
“我知道,成国公(朱纯臣)近来战时临危受命,总督中外诸事,深得圣上器重。”
“都说一人得道鸡犬升天,你萧公子跟对了人,身价自然也是倍增。”
“但你最好明白,我们刘家也不是那任人捏踩的软柿子!”
“老夫此前虽并未有幸与萧将军共过事,但也不曾听闻将军是这等蛮横无理之人!”
“今儿个,我算是领教了!”
“将军,本官还是劝你三思!”
刘坦咬牙切齿,眼中恨意非常,但理智尚在,因怕事情闹大一发不可收拾,遂言语处事上多少仍留了余地。
但萧靖川对此却毫不领情,一心要惩办那刘麻子。
“休说这没用的!”
“刘麻子有伤风化,败坏门声,你到底办还是不办!”
眼瞧萧靖川咄咄逼人的架势,刘坦怒目圆瞪,腾地从椅子上窜起来,但碍于对方有成国公这个靠山,他原地顿了良久,最终还是一狠拍惊堂木,忍下一口气,准备法办自家族亲。
“刘继昌,你坏人伦,败门风,更妄图以美色诱贿萧靖川,你知不知罪!”
“来人呐!将他拖下去,杖二十,扔出门去!”
听得自己堂哥竟这般作为,处置到自己身上来了,那刘麻子一脸委屈相,还想辩驳些什么,可一旁萧靖川却抢先开口拦住!
“慢着!”
“你还想如何?”刘指挥没好气地追问。
“刘麻子此人,除了刚才之事,还有命案在身!”
萧靖川此言一出,衙门大堂内顿时一片哗然。
“两日前,刘指挥你这个族弟刘继昌,公然当街强抢民女,掳回府上后,更是百般蹂躏,强行奸污了那孙王氏,以致女子自杀身亡!”
“其夫孙大勇不堪受辱,一状告到你衙门来,却反被诬作令妻色诱刘麻子,以谋财货。他悲愤填膺,自此离去便投湖自尽了!”
“刘指挥,事情刚过去两天,你不会记不清吧!”
萧靖川自导自演此一出闹剧,至此,总算拨乱反正,点到正题上了!
“萧将军,我道你为何如此行止,果然,你是为了那件事来的!”
兵马司指挥刘坦恍然大悟,阴恻恻地接着话。
“是又如何?!”
“我最后问你一遍,你到底办还是不办!”
萧靖川乘势追言。
“来人,刘继昌打完板子,收监刑审!”
此刻,那指挥刘坦已然是一字一顿吐着话了。
他现下即便再怒,可终究还是未敢轻易得罪萧靖川,心下记恨着,暗埋心思誓要日后寻机会报复,但眼下也只能是先打碎了牙往肚里咽。
至此,掳妻闹剧事毕。
少顷,萧靖川神采奕奕从东城兵马司衙门踱出来。
不曾想,衙门口已然是聚满了前来致谢的街坊百姓。
那刘家并不简单,乃与嘉定伯周奎家有着姻亲关系,而那周奎又是国丈,遂此刘家倚仗着这层关系,素日里霸蛮乡里惯了。
尤是那刘麻子,此人性贪好色,欺男霸女的事儿属实是没少干,街坊中那姑娘小媳妇子可没少遭他祸害。
而今,见得刘麻子伏法,聚在衙门前的这些百姓怎能不激动,瞧着萧靖川出来,有几个老妪领头,当即便跪倒一片,交口称赞萧郎之义举!
“哎呀,大家这是做什么,快起来!”
萧靖川见这场面,实不敢受,遂忙紧走两步,上前搀起打头几位长者,其中也包括此次孙家惨案的原主孙老头。
眼下,虽说孙家冤案凭着萧靖川的背景,不日定能沉冤得雪,但孙大勇夫妇亦再也回不来了,独剩这孙老头孤零零一个。
孙老头感萧郎大恩,可又感慨孙儿大勇冤死,一时情绪已难控制,仰天恸哭,观者无不神伤。
“老爹,好啦,都过去了!大勇在天有灵,也可以瞑目了!”
此时,说话之人名叫李虎臣,乃在京三千营中一个小把总,手下统200骑兵。
李虎臣此人,自幼孤苦,十年前家乡旱灾,饿殍遍野,其家人尽数死绝,只独他一个辗转流入京师。
这孙老汉当年曾对他有一饭之恩,遂此次,李虎臣才托人请了萧靖川出手,可其也未曾想到,萧靖川竟如此雷厉风行,当天便将这事办到这种地步。
“萧将军,此次您肯亲自出手相助,大恩不言谢,日后,但凡有用得到我李虎臣的,您尽管差遣便是!”
李虎臣安抚孙老汉后,转头对向萧靖川,重重抱拳,单膝跪地,郑重行了个军礼。
“诶,李把总快请起,请起!”
萧靖川见状赶忙扶起李虎臣,且就势竟一把握住对方双手。
“李大哥,一早听闻驻守西直门的吴麟征吴将军麾下有一得力干将,勇武非凡,忠义无双,今日一看,果然名不虚传呐!”
“我萧靖川素日最为敬仰的,便是李大哥你这样的好汉!”
“今日你我二人虽初见,但小弟已然对兄一见如故!”
“李大哥,你年长些,如蒙不弃,日后,咱二人便兄弟相称,如何?”
萧靖川此一番言谈,多少有些突兀,直接便把李虎臣给干懵了。
“啊?哦,好!末将高攀啦!”李虎臣匆忙答言。
“哈哈,好啊!”
“诶?对了,李大哥,明日你可在西直门城门前驻防吗?”
萧靖川话锋一转。
“啊!对!”李虎臣呆呆地继续答话。
“恩,那好,就明日!”
“明日小弟自会去找兄长,确是有事相托!”
说着,也不待对方回言,萧靖川忽地一转身,领亲兵便跨上了马。
李虎臣错愕地望着他。
“李大哥,咱明日再会!”
言毕,萧靖川拱手,而后拽过马缰,毫不拖泥带水,一夹马腹,便带着人瞬时飞驰而出,转瞬,消失在了街角的人流中。
“这......”
“以他的背景,他能有何事要相托于我呢?”
李虎臣原处呆立,自顾自言语着。
刚其所说感激之词,确属真心实意,但也没成想,这个萧郎行事竟会如此出人意料。
“呵呵,真是个不按常理出牌的家伙!”
“有意思!”
“真真有点意思!”