李轩扔下一颗炸弹后就离开了,留下中大的学生在叽叽喳喳的讨论。超级计算机被誉为是计算机工业一颗璀璨的明珠,很长一段时间内被当做是衡量一个国家科技发展水平和综合国力的重要标志。
后世国内花了三十年时间,投入上百亿资金,终于在最新的“天河二号”超级计算机时,达到了全球运算速度第一。这还被无数网友戏称为是堆芯片游戏,被喷为高速低效的代表。
超级计算机在科研领域,特别是国防工业领域,能发挥的作用是毋庸置疑的,可以说是大国的标配之一。现在国内应该正在紧锣密鼓的研发中国的第一台超级计算机“银河一号”,如果不出意外明年就会问世。
超级计算机和大型计算机的区别,前者擅长于数值计算,后者擅长于非数字计算。这样讲太专业,换一个通俗的说法。大型计算机主要用于数据处理,比如各大银行每天都会有成千上万的客户,来进行无数次的存款、取钱、转账等交易。
它不一定要求自己计算机系统,运算速率必须非常变态,但吞吐量一定要很大、而且要非常稳定。所以大型机追求的是大规模运算,而不是高速运算。为了保持变态的稳定性,他的配件设置反而会比较保守,很少采用最先研发的技术。
而超级计算机主要用于科研,特别是国防工业。比如核武器研发时,必须进行大量的数值计算,来模拟核武器的杀伤效能等数据。中国当年研发两弹一星时,用的是手摇计算机和人海战术。用掉的草稿纸可以堆满几间屋子,而如果使用超级计算机,只需几天内就能得出结果。
有些东西是有钱也买不到的。事实上在八十年代初,国内从西方进口最先进的计算机只能是中型机。而且这还必须有前提条件——负责掌控计算机操作的必须是外国人。
比如国内要进行一次地质模拟运算,来探查某一地块是否有石油形成的基础。中方只能把事先设计好的一系列变量数值交给计算机销售公司派来的技术员。由他操控电脑得出结果再反馈给中方。而花钱买了计算机的中方人员,却被禁止接近计算机。正是这种胯下之辱,让中国砸锅卖铁也要搞出自己的超级计算机。
超级计算机可谓是一个高投入、低回报的产业,他的商业应用途比大型机要小得多,有能力制造超级计算机的公司,真正实现盈利的很少。大部分超级计算机的设计和制造。都是由国家资本在背后支撑。
而李轩之所以要开发超级计算机,原因也和国内的情况差不多。不久前,东方研究院向美国克雷公司购买两台今年刚刚推出的,最新型caryx-mp超级计算机。这是当今世界上运算最快的超级电脑,速率达到每秒9.14亿次浮点计算。
东方研究院计划将两台计算机中的一台安装在硅谷研发中心。而另一台会被安装在香港本部的东方实验大厦。这两台计算机主要用于模拟芯片运算,以便在芯片设计阶段就能快速的查找出大量的设计疏漏,提高研发效率。
但超级计算机是一个受管控的特殊商品,硅谷研发中心的那一台订单,没有任何限制就被克雷公司生产出来,并安装调试完毕。而香港本部这台超级计算机,却在接受美国国会审查时被卡住了。
李轩找两家公关公司负责帮忙游说相关的议员,费了九牛二虎之力。才勉强让参众两院的审查委员会放行。但李轩原先定制的caryx-mp,却被强行改为了另一个型号cary-1。cary-1是克雷公司上一个型号的超级计算机,它的最快运算速率只有每秒2.5亿次。还不到最新型caryx-mp的三分之一。
虽然cary-1的售价只有100万美元,比caryx-mp的150万美元要便宜不少。但算上公关公司的游说费用,李轩购买这台cry-1超级计算机的总花费达到了160万美元。
而且因为香港背靠大陆,这台cary-1的使用同样要受到克雷公司的监察。可以预见,它的后期使用和维护费用,肯定比硅谷的那台超级计算机高得多。
花了更多的钱。却买回来一台性能落后的产品。如此窝火的事情,自然让李轩郁闷不已。所以他干脆决心由东方电子公司自己来研发一台超级电脑。