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接下来的三十六小时,崔维兹隐约感到宝绮思一直尾随着自己,而裴洛拉特也有这种倾向。话说回来,在一艘如此袖珍的太空艇中,这并不是什么特殊的现象,何况他还有其他事情需要操心,因此没有放在心上。
现在,他坐在电脑前,发觉另外两人正站在门边。他抬起头来,面无表情地望着他们。
“怎么样”他以很小的声音说。
裴洛拉特掩饰得很拙劣,他说:“你好吗,葛兰”
崔维兹说:“问宝绮思,她紧盯着我好几个钟头了,她一定在刺探我的心灵。有没有,宝绮思”
“我没有。”宝绮思以平静的语气说,“但你若是觉得需要我的帮助,我倒可以试试看你要我帮你吗”
“不用了,我为何需要请便吧,两位。”
裴洛拉特说:“请告诉我们到底怎么回事。”
“猜吧”
“是不是地球”
“没错,正是。人人坚持要我们相信的那件事,竟然千真万确。”崔维兹指了指显像屏幕,画面上呈现的是地球的夜面,后方的太阳完全被遮住。在布满繁星的天空中,地球看来像个实心的黑色圆盘,边缘围绕着一条断断续续的橙色曲线。
裴洛拉特说:“那些橙色光芒就是放射线吗”
“不,那只是经过大气折射的阳光。假如大气层中没有那么多云气,看起来就该是橙色实线构成的圆形。我们根本看不见放射线,各种放射线都被大气吸收了,连伽玛线也不例外。然而,它们的确会造成次级辐射,相较之下虽然十分微弱,但电脑还是有办法侦测出来。肉眼仍旧无法看见那些辐射,可是电脑每次接收到其中的粒子或波动,都能产生一个可见光的光子,再将地球影像以假色显示。看”
黑色圆盘各处都出现了黯淡的蓝色光点。
“上面的放射性有多强”宝绮思低声问道,“足以代表没有人类生命吗”
“任何种类的生命都没有。”崔维兹说,“这颗行星绝对不可住人,连最后一只细菌、最后一个病毒都早已绝迹。”
“我们可以去探索一番吗”裴洛拉特说,“我的意思是穿着太空衣。”
“不出几个小时,我们就会受到无药可救的放射线伤害。”
“那我们该怎么办,葛兰”
“怎么办”崔维兹依然面无表情地望着裴洛拉特,“你知道我想怎么办吗我想带你和宝绮思还有那孩子回到盖娅,让你们永远留在那里。然后我准备回端点星去,将太空艇交还;然后我准备向议会辞职,那应该会使布拉诺市长非常高兴;然后我准备靠退休金过活,让银河自求多福。我再也不会过问谢顿计划、基地、第二基地或盖娅。银河自会选择自己的前途,在我有生之年绝不会毁灭,我又何必关心身后会发生什么事呢”
“你绝没有当真,葛兰。”裴洛拉特赶紧说。
崔维兹瞪了他一会儿,然后深深吸了一口气。“没错,我没有当真。可是,喔,我多么希望一切都能照我刚才说的去做。”
“别再提那些了,你真正打算怎么做”
“让太空艇继续绕着地球轨道飞行,休息一下,从这些震惊中恢复过来,再来想想下一步该做什么。只不过”
“不过什么”
崔维兹突然一口气说:“下一步还能做什么还剩下什么可找还剩下什么可寻”