75
当清晨第一道阳光穿透云隙,照亮这座岛屿一部分的时候,他们驾着太空艇缓缓下降。岛上一片鲜绿,内地有一排低矮的波浪状山丘,一直延伸到泛紫色的远方。
他们在接近地面时,看到了四下分布的杂树林,以及穿插其间的果树园,不过大部分地区都是经营良好的农场。在他们正下方,也就是岛屿的东南岸,则是一片银色的海滩,后面有一排断断续续的圆石,更远处还有一片草地。他们偶尔也会看到一些房舍,不过彼此都很分散,并没有构成任何城镇。
最后,他们发现了一个模糊的道路网,路旁稀疏地排列着一栋栋住宅。接着,在清晨凉爽的空气中,他们侦察到远方有一辆飞车。根据它的飞行方式,他们确定那并非一只大鸟,而的确是一辆飞车。这是他们在这颗行星上,首次见到智慧生命活动的明确迹象。
“可能是个自动交通工具,假如他们不用电子零件也能做到的话。”崔维兹说。
宝绮思说:“大有可能。我认为如果有人在操纵,它就会朝我们飞过来。我们必定是个奇观一艘航具缓缓下降,却没用到反推喷射火箭。”
“在任何行星上,这都是个奇观。”崔维兹语重心长地说,“重力太空航具的降落过程,不会有太多世界曾经目睹。那海滩是个理想的着陆地点,但海风若吹起来,我可不希望太空艇泡水。所以,我要向圆石另一侧的草坪飞去。”
“至少,”裴洛拉特说,“一艘重力太空艇降落时,不会把别人的财产烧焦。”
在降落的最后一个阶段,太空艇慢慢伸出四个宽大的脚垫,接着便轻巧地着陆。由于承受了太空艇的重量,四个脚垫全部陷入土中。
裴洛拉特又说:“不过,只怕我们会留下压痕。”
“至少,”宝绮思说,“气候显然相当适中,甚至算得上温和。”从她的声音,听得出她有点不以为然。
有个人站在草地上,凝望着太空艇降落的过程。她未曾显现任何恐惧或惊讶的神色,脸上只流露出十分着迷的表情。
她穿得非常少,证明宝绮思对此地气候的估计很正确。她的臀部围着一条印有花朵图样的短裙,大腿没有任何遮蔽物,腰部以上也完全赤裸,而她的凉鞋则似乎是帆布制的。
她的头发又黑又长,几乎垂到腰际,看来非常光滑柔润。她有着淡棕色的皮肤,以及一对眯眯眼。
崔维兹四下扫视了一遍,发现周遭没有其他人。他耸了耸肩,然后说:“嗯,现在是大清早,居民可能大多在室内,甚至可能还在睡觉。话说回来,我并不认为这是个人口众多的地区。”
他转头对其他两人说:“我出去跟那个女子谈谈,她若能说些我听得懂的话,那么你们”
“我倒认为,”宝绮思以坚决的口吻说:“我们还是一起出去比较好。那女子看来完全没有危险,而且,反正我想出去伸伸腿,呼吸一下这颗行星的空气,也许还能张罗一些本地食物。我也要菲龙重温一下置身一个世界的感觉,此外,我想裴会希望在近距离检视那女子。”
“谁我”裴洛拉特脸上顿时出现红晕,“根本没这回事,宝绮思,但我的确是我们这个小队的通译。”
崔维兹又耸了耸肩。“真是牵一发动全身。不过,虽然她看来也许毫无危险,我仍打算带着我的武器。”
“我可不信,”宝绮思说,“你会想用它们对付那个少女。”
崔维兹咧嘴一笑。“她很迷人,对不对”
崔维兹首先离开太空艇,而由裴洛拉特殿后。宝绮思走在中间,一只手摆在背后拉住菲龙的小手。菲龙则紧跟着宝绮思,小心翼翼地走下斜梯。
黑发少女继续兴致勃勃地旁观,没有向后移动半步。
崔维兹喃喃说道:“好,我们来试试看。”
他将原本按着武器的双手抬起来,开口道:“我问候你好。”
那少女思索了一会儿,然后说:“我问候尊驾,亦问候尊驾之同伴。”
裴洛拉特兴奋地说:“太好了她说的是古典银河标准语,而且发音字正腔圆。”
“我也听得懂。”崔维兹一面说,一面摆了摆手,表示其实并非完全听得懂,“我希望她懂得我的意思。”
他露出一副友善的表情,带着微笑说:“我们从遥远的太空飞来,我们来自另一个世界。”
“甚好。”少女以清脆的女高音说,“尊驾之航具自帝国而来”
“这艘太空艇来自一个遥远的星体,它的名字就叫远星号。”
少女抬起头,看了看太空艇上的字样。“那可是其含义若果如此,又若果第二字为星,那么注意看,它给印反了。”
崔维兹正准备反驳,裴洛拉特却欣喜若狂地说:“她说得对,星这个字的确是在两千多年前才反过来的。这是个多么难得的机会,遇到了活生生的古典标准语,让我可以详细研究一番。”
崔维兹仔细打量这名少女。她身高只有一米五出头,胸部虽然秀挺却不丰满。但她看来并非尚未发育成熟,她的乳头不小,乳晕颜色也很深,不过后者或许是棕色皮肤造成的结果。
他说:“我名叫葛兰崔维兹,这位是我的朋友詹诺夫裴洛拉特,那位女士是宝绮思,那个小孩叫做菲龙。”
“尊驾所来自的远方星体,是否存在为男子取双名之惯例我名广子,为广子之女。”
“你的父亲呢”裴洛拉特突然插嘴。
广子不以为然地耸了耸肩,答道:“他的名字,家母说唤作史慕尔,然则毫无重要,我并不识他。”
“其他人在哪里呢”崔维兹说,“似乎只有你一个人在这里迎接我们。”
广子说:“多数男子在渔船上,多数女子在田间。我这两天休假,因而有幸目睹此一伟大场面。然则人人皆有好奇之心,航具降落不会不被目击,即便远方亦如是,他人将很快来到。”
“这座岛上有很多人吗”
“总数超过廿五仟。”广子答道,语气中透着明显的骄傲。
“海洋中还有其他岛屿吗”
“其他岛屿何意,尊贵的先生”她似乎十分困惑。
崔维兹认为这句话无异于回答。整个行星上,这里是唯一有人类居住的地方。
他说:“你们如何称呼你们的世界”
“唤作阿尔法,尊贵的先生。吾人教科书中,言其全名为半人马之阿尔法,不知此一全名对尊驾更具意义否,然吾人只唤其阿尔法。瞧,它是个美景世界。”
“什么世界”崔维兹问,同时茫然地转头望向裴洛拉特。
“她的意思是美丽的世界。”裴洛拉特说。
“的确没错,”崔维兹说,“至少此地,此时此刻。”他抬头望着淡蓝色的清晨天空,其间偶尔有几朵云彩飘过。“今天是个大好的晴天,广子,可是我想,这种天气在阿尔法并不多见吧。”
广子愣了一下。“吾人要多少有多少,尊贵的先生。吾人需要雨水,云朵便会飘来,然则大多数日子,天空晴朗似乎对吾人更有助益。渔船出海这些日子,吾人当然极需晴朗的天空与温和的风。”
“所以说,你们可以控制气候喽,广子”
“葛兰崔维兹先生,吾人若无法,将给雨水淋得湿透。”
“但你们是如何做到的”
“并非身为训练有素之工程师,恕我无法向尊驾解释。”
“你和你的族人居住的这座岛屿,不知其名如何称呼”崔维兹问。他发现自己已经受到影响,也学起这种古典标准语的华丽腔调他实在极想知道自己的文法是否正确。
广子说:“这座位于汪洋之中,有如天堂般的岛屿,吾人唤作新地球。”
听到这个答案,崔维兹与裴洛拉特惊喜交集,不约而同地转头瞪着对方。