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这一餐或许相当营养,但并不怎么可口。主菜包括一客炖牛肉,上面浇着芥末酱,下面铺了一层青叶蔬菜。崔维兹认不出那是什么蔬菜,也不喜欢那种又苦又咸的味道,后来他才弄明白,原来那是一种海草。
主菜之后是一道水果,吃起来像是带点桃子味的苹果味道还真不错,此外还有一杯深色的热饮,但由于实在太苦了,崔维兹只喝了一半,就询问能否换杯冷开水。每样食物的分量都很少,不过此时此刻,崔维兹也不会在意。
这一餐完全自理,没有任何仆佣服务,部长亲自下厨,亲自上菜,饭后还亲自将碗盘刀叉收拾干净。
“我希望你吃得愉快。”他们离开餐厅时,李札乐这么说。
“相当愉快。”崔维兹并不热络地答道。
部长又在长椅上坐下来。“我们回到原先的话题吧,”她说,“你刚才提到,康普隆可能憎恶基地在科技上的领导地位,以及在银河中的政治霸权。就某方面而言,这的确是事实,可是相较之下,只有少数热衷星际政治的人,才对这方面的问题感兴趣。更贴切的说法是,一般康普隆人对基地的道德沦丧相当反感。虽然许多世界都有道德沦丧的情形,但端点星似乎最为恶名昭彰。我敢说,这个世界的反端点星敌意即根源于此,而不是那些更抽象的问题。”
“道德沦丧”崔维兹不解地问道,“不管基地有什么缺失,你都必须承认,在它管辖的那一部分银河,行政相当有效率,财政也很清廉。一般说来,民权普遍受到尊重,而且”
“崔维兹议员,我是指两性间的道德。”
“这样的话,我就更不了解你的意思了。就这方面而言,我们是个绝对道德的社会,不论在社会哪个层面,都有许多女性成员。我们的市长就是女性,而且议会里将近半数”
部长脸上闪过一丝怒容。“议员先生,你在逗我吗你当然知道两性间的道德是指什么,在端点星上,婚姻究竟算不算一件神圣的事”
“你所谓的神圣是什么意思”
“有没有正式的结婚仪式,将一男一女结合在一起”
“当然有,只要当事人希望这样做。这种仪式有助于简化税务和继承的问题。”
“但离婚也是允许的”
“当然可以。如果硬要将两个人永远绑在一起,那才是不道德呢。当夫妻两人”
“难道没有宗教上的约束吗”
“宗教的确有人根据古代祭仪创出一套哲学,可是这和婚姻又有什么关系”
“议员先生,在康普隆上,凡是和性有关的事物,都会受到严格控制。非但绝对不能有婚外性行为,即使夫妻之间,性的体现也受到重重限制。我们感到极其震惊,有些世界尤其是端点星似乎把性当作无伤大雅的单纯社交娱乐,不论什么时间、什么方式、什么对象,只要高兴即可放纵一番,一点也不顾及宗教上的意义。”
崔维兹耸了耸肩。“我很遗憾,但我无法着手改造银河,甚至对端点星也无能为力。可是,这又和我的太空艇有何相干”
“我是在讲公众对太空艇这个事件的意见,以及舆论如何限制了我的妥协程度。假如康普隆民众发现,你在太空艇上藏了一个年轻迷人的女子,用来供你和你的伙伴发泄性欲,将会引起他们强烈的反感。我考虑到你们三人的安全,才力劝你接受和平的妥协方案,以免受到公开审判。”
崔维兹说:“我想你是利用刚才的用餐时间,想出这个新的威胁劝诱方式。我现在是不是应该害怕暴民对我动用私刑”
“我只是指出潜在的危险。难道你能否认,那名同行的女子并非专供发泄性欲之用”
“我当然否认。宝绮思是我的朋友裴洛拉特博士的伴侣,没有别人跟他分享。你也许不会将他们的关系定义为婚姻,但我相信在裴洛拉特心目中,以及在那女子心目中,他俩的确有着婚姻关系。”
“你是在告诉我,你自己没有介入其中”
“当然没有,”崔维兹说,“你把我当成什么了”
“我无法判断,我不了解你的道德观。”
“那么让我来解释一下,我的道德观告诉我,自己不该觊觎朋友的财产,或是玩弄他的伴侣。”
“你甚至不受诱惑”
“我无法控制诱惑的浮现,可是想要我屈服,却绝无可能。”
“绝无可能或许是你对女人没兴趣。”
“你可别那么想,我当然有兴趣。”
“距离你上次跟女人发生性关系,已经多久了”
“几个月吧,我离开端点星之后,就从来没有过。”
“你一定不喜欢这样。”
“当然不喜欢,”崔维兹的情绪十分激动,“可是情非得已,我毫无选择余地。”
“你的朋友裴洛拉特看到你这么苦,一定愿意把他的女人和你分享。”
“我没有在他面前表现出来,但我即使让他知道,他也不会愿意和我分享宝绮思。我想那女子也不会同意,况且我对她并没有吸引力。”
“你这么说,是因为你曾经尝试过”
“我没有尝试过,我觉得不需要尝试就能下这个判断。总之,我并不特别喜欢她。”
“真是难以置信男人应该公认她是迷人的女性。”
“就肉体而言,她确实迷人,然而她并不合我的口味。原因之一是她太年轻,有些地方太孩子气。”
“那么,你比较喜欢成熟的女人”
崔维兹顿了一下,这是个陷阱吗他小心翼翼地答道:“我的年纪够大了,足以欣赏一些成熟的女人。这跟我的太空艇又有什么关系”
李札乐说:“暂且忘掉你的太空艇。我今年四十六岁,一直单身;我太忙了,始终没有时间结婚。”
“这样说来,照你们的社会规范,你必定一直过着禁欲的生活。你问我多久没有性生活了,难道就是这个原因吗你是不是要我提供这方面的意见如果真是这样,我会说这种事不像饮食,没有性生活的确令人不舒服,但是不会活不下去。”
部长微微一笑,再度露出饥渴的眼神。“别误会我,崔维兹。地位自然会带来特权,而且我可以小心行事,所以我并非全然的禁欲者。然而,康普隆的男性无法令我满足。我承认道德是绝对的美德,但它确实令这个世界的男性产生了罪恶感。他们失去了冒险犯难、勇往直前的精神,来得慢,去得快,而且普遍缺乏技巧。”
崔维兹非常谨慎地说:“这点我也帮不上任何忙。”
“你在暗示这可能是我的错我无法挑起他们的欲望”
崔维兹举起一只手。“我完全没有这个意思。”
“这样说来,如果给你机会,你将如何反应你,一个来自荒淫世界的男人,一定有过各式各样的性经验。而且你已经被迫禁欲好几个月,却有个年轻迷人的女子不断出现在你面前。面对着一个像我这样的女人,她正是你自称喜欢的那种成熟典型,你会有什么样的反应”
崔维兹说:“我会循规蹈矩,对你敬爱有加,这才配得上你的地位和尊贵。”
“别傻了”部长说。她一只手挪到右侧腰际,解开了束腰的白色带子,再将那条带子从胸前与颈部扯下,这时,她的黑色上装明显地松开了。
崔维兹僵坐在那里。她这个念头,是从什么时候开始的或者,这是她在各种威胁都失败之后,另一种收买自己的手段
她的上装已经连同坚硬的束胸一起落下。这位部长就这样坐着,腰部以上完全赤裸,脸上带着骄傲无比的神情。她的胸部可说是她本人的缩影硕大,坚挺,散发出令人无法抗拒的魅力。
“怎么样”她说。
崔维兹老老实实地答道:“太壮观了”
“那你打算怎么做”
“根据康普隆的道德观,我该怎么做,李札乐女士”
“那对端点星的男人有什么意义你们的道德观又会叫你怎么做开始吧,我的胸部很冷,渴望得到温暖。”
崔维兹站起来,随即开始宽衣。