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第二天,崔维兹一丝不苟地指挥电脑工作,要它计算出数种前进航线,再试着从中选择一个最佳方案,整个过程缓慢而谨慎。由于缺乏精确数据,他只能凭借直觉行事,可惜直觉未能提供任何帮助。他时常体会到的“自信”,这回始终未曾出现。
最后,他终于将跃迁指令注入电脑,太空艇随即远离行星轨道面。
“这样我们就能有较佳的整体视野。”他说,“因为不论那些行星在轨道的哪一部分,我们都能取得它们和盖娅之阳的最大视距。而他们不论他们是何方神圣也许不会对轨道面以外的区域侦察得太仔细,至少我希望如此。”
目前他们距离盖娅之阳将近五亿公里,和那颗最内围、最庞大的气态巨星几乎相同。崔维兹将那颗行星以最大倍率显像在屏幕上,好让裴洛拉特尽情观赏一番。即使忽略周围三道稀疏而狭窄的碎石环,那仍是极其壮观的画面。
“它照例拥有一串卫星,”崔维兹说,“但它距离盖娅之阳这么远,因此所有的卫星都不适宜住人。而且,也没有哪颗卫星上有人类的踪迹,比方说在玻璃穹顶内,或是其他极端人工化的环境中。”
“你又怎么知道”
“因为我们接收到的无线电杂讯,并不具备人工波源的特征。当然,”为了避免以偏概全,他补充道,“上面还是可能有科学观测站,只不过他们费尽心血将无线电讯号屏蔽起来,再加上气态巨星产生的无线电杂讯,便足以掩盖他们的踪迹。话说回来,我们的无线电接收装置极为灵敏,我们的电脑又非比寻常,所以我敢说,那些卫星上有人类居住的几率小得可怜。”
“这是否表示盖娅并不存在”
“不,这表示盖娅即使存在,也没有在这些环境恶劣的卫星上殖民。也许是它没有能力,或者只是兴趣缺缺。”
“好吧,那么究竟有没有盖娅”
“耐心点,詹诺夫,耐心点。”
崔维兹以近乎无穷无尽的耐心望着这片天宇沉思。但他终于停了下来,说道:“坦白讲,他们到现在还没有出来抓我们,可真有点令我灰心。照理说,如果他们拥有传说中的能耐,早该对我们有所反应了。”
“依我看,”裴洛拉特闷闷不乐,“整件事有可能只是一种幻想。”
“姑且称之为神话吧,詹诺夫,”崔维兹露出一抹苦笑,“这刚好合你的胃口。话说回来,还是有一颗行星位于天文生物圈内,这就代表它也许可以住人。我准备至少花一天时间观察它。”
“为什么”
“原因之一,为了确定它是否适宜住人。”
“你刚才明明说它位于生物圈内,葛兰。”
“没错,此刻它的确在其中。但是它的轨道可能具有很大的离心率,也许有时距离恒星只有一微秒差距,也可能偶尔跑到十五微秒差距之外,或者两者都会发生。我们必须测定这颗行星和盖娅之阳的距离,再将这个距离和它的轨道速率相比,这将有助于了解它的运动方式。”