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吉纳洛麻莫瑞让他等了很久。这是蓄意的失礼,甚至是傲慢,但哈里谢顿仍保持冷静。
毕竟,谢顿万分需要麻莫瑞的帮助。他若对这位图书馆员发怒,只会伤害到他自己。事实上,麻莫瑞会乐于见到一位生气的谢顿。
因此谢顿按捺住脾气,耐心地等待,最后麻莫瑞终于走进来。谢顿以前曾见过他,但只是远远的一瞥,这是他们两人首次的单独会晤。
麻莫瑞身材矮胖,有一张圆脸,以及少许深色的络腮胡。他脸上挂着笑容,但谢顿觉得那只是无意义的装饰。这个笑容使他露出一口黄板牙,而他头上那顶不可或缺的帽子也具有类似的黄色色调,并且盘绕着一道褐色的线条。
谢顿感到有点恶心。他觉得自己会很讨厌麻莫瑞,即使他毫无理由那样做。
麻莫瑞并未做任何开场白,直截了当地说:“好啦,教授,我能为你做些什么”他望了望墙上的计时片,却没有为迟到而道歉。
谢顿说:“我想要请求你,馆员阁下,别再反对我留在这座图书馆。”
麻莫瑞两手一摊。“你在这里已经待了两年,你说的是哪门子反对”
“目前为止,在评议会中,你代表的那一派以及和你志同道合的人,还不能胜过支持馆长的票数。但下个月将有另一次会议,而拉斯齐诺告诉我,他无法确定会有什么结果。”
麻莫瑞耸了耸肩。“我也无法确定。你的租赁姑且这么称呼很有可能续约。”
“可是我的需要不只如此而已,麻莫瑞馆员,我还希望带些同事进来。我正在进行的计划,不是我一个人做得到的,我最终的目的,是准备编纂一套非常特别的百科全书。”
“你的同事爱在哪儿工作,当然就能在哪儿工作,川陀是个很大的世界。”
“我们必须在这座图书馆工作。我是个老人,馆员阁下,我没有多少时间。”
“谁又能制止时间的流逝呢我认为评议会不会准许你把同事带进来。牵一发而动全身,是吗,教授”
是啊,的确没错,谢顿心想,但他什么也没说。
麻莫瑞又说:“我一直无法把你拦在外面,教授,至少目前还不行。但是我想,我能继续把你的同事拦在外面。”
谢顿了解到自己将一无所获,便将坦白的程度再升一级。他说:“麻莫瑞馆员,你对我的憎恨当然不是私怨,你当然了解我在从事的工作多么重要。”
“你的意思是,你的心理史学。得了吧,你在那上面花的时间超过三十年,可是又有什么成果”
“那正是重点,现在可能要有成果了。”
“那就让这个成果诞生在斯璀璘大学,为何一定要在帝国图书馆”
“麻莫瑞馆员,听我说。你想要做的是对公众关闭这座图书馆,你希望粉碎一项悠久的传统。你狠得下心这样做吗”
“我们需要的不是狠心,而是经费。馆长当然曾靠在你的肩头哭泣,把我们的悲哀告诉了你。预算逐年删减,薪资降低,必需的保养维护全没了。我们要怎么办我们不得不减少服务项目,而且当然供不起你和你的同事所需的研究室和设备。”
“这种情况有没有禀奏陛下”
“得了吧,教授,你在做梦。你的心理史学不是告诉你,帝国正在逐渐衰落吗我听说有人称你为乌鸦嘴谢顿,我相信那是指寓言中一种不吉利的鸟儿。”
“我们的确正在进入一个很糟的时代。”
“而你相信本馆偏偏能幸免吗教授,这座图书馆如同我的生命,我要它延续下去,但除非我们找到些法子,让我们逐年缩减的经费能凑合着用,否则它一定无法延续。而你却来到这里,指望有个开放式图书馆,让你自己成为受益者。办不到,教授,根本办不到。”
谢顿抱着一线希望说:“要是我能帮你们找到信用点呢”
“是吗,怎么找”
“要是我有办法和陛下说说呢我担任过首相,他会接见我,他会听我陈情。”
“然后你就会从他那里得到经费”麻莫瑞哈哈大笑。
“如果我能做到,如果我能增加你们的预算,我可否带我的同事进来”
“先把信用点带来,”麻莫瑞道,“那时我们再说。但我可不认为你会成功。”
他似乎非常自信。谢顿不禁怀疑,帝国图书馆究竟向皇帝请愿多么频繁,效果又是多么微弱。
而他也怀疑自己的请愿是否会有任何成效。