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伊图丹莫刺尔哈哈大笑,已经数不清是第几次了。
他坐在那里,与哈里谢顿以及铎丝凡纳比里同在一间无法窃听的房间内。每隔一会儿,只要谢顿做个手势,他便会开始发笑。有时他会仰靠在椅背上,发出刺耳的大笑声,但谢顿总是摇摇头。“那样听来绝无说服力。”
于是丹莫刺尔微微一笑,然后发出尊贵的笑声,结果换来谢顿一个鬼脸。“我认输了,”他说,“试着跟你讲滑稽故事也没用,你只能了解故事的知性层面。你必须牢记那种声音才行。”
铎丝说:“用全息笑声轨带。”
“不那绝不是丹莫刺尔,只是一伙为了赚钱而傻笑的白痴,那可不是我要的。再试一遍,丹莫刺尔。”
丹莫刺尔一试再试,最后谢顿终于说:“好了,就记住这个声音,当有人问你那个问题时就复制出来。你一定得显得被逗乐了,不论笑得多么熟练,你也不能板着脸孔制造那些笑声。露出一点笑容,一点就好,把一侧嘴角向后拉。”丹莫刺尔的嘴巴慢慢咧开,形成一个笑容。“不坏嘛,你能让双眼闪烁吗”
“你所谓闪烁是什么意思”铎丝愤愤地说,“谁也不能让自己的眼睛闪烁,那只是比喻的说法。”
“不,不是的。”谢顿说,“有时眼里会有一点泪水,不论是因为悲伤、喜悦或惊讶,当那一点液体反射光线,就会造成闪烁。”
“好吧,你当真指望丹莫刺尔能制造眼泪吗”
丹莫刺尔一本正经地说:“我的眼睛的确会制造泪水,那是为了一般性的清洗,绝不会过量。不过,说不定,我若想象眼睛受到轻微的刺激”
“试试看,”谢顿说,“不会有害的。”
于是,当次乙太全息电视上的演说结束,演说的内容严肃的、实事求是的、报道性的;没有任何华丽的修饰、除了机器人无所不谈正以光速的数千倍奔向几百万个世界之际,丹莫刺尔宣布他准备接受发问。
他不需要等多久,第一个问题就是:“首相先生,您是机器人吗”
丹莫刺尔只是冷静地瞪着现场观众,让紧张的情绪升高。然后他微微一笑,身体轻微晃动,接着便笑出声来。那并非过分刺耳的大笑声,但声音相当嘹亮,意味着某个古怪念头把他逗乐了。而这是有传染性的,观众先是吃吃窃笑,不久便成了哄堂大笑。
丹莫刺尔一直等到笑声平息,才透着炯炯的目光说:“我必须回答这个问题吗真有必要那么做吗”当荧幕转趋漆黑之际,他脸上仍带着笑容。