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用品店老板的样浓密,只是如今已经斑白,虽说他的头发乌黑依旧。他一面凝视着铎丝,一面伸手将那两撇胡子往后梳,全然是一种习惯性动作。
他说:“你不是达尔人。”
“没错,但我仍想要一把刀。”
他说:“卖刀是违法的。”
铎丝说:“我不是女警,也不是任何一种政府特务。我是要到脐眼去。”
他意味深长地瞪着她。“一个人”
“和我的朋友一起。”她将拇指朝肩后一甩,指向谢顿的方向,他正绷着脸等在外面。
“你是要帮他买”他瞪了谢顿一眼,很快便做出判断。“他也是个外人,让他自己进来买。”
“他也不是政府特务,而且我买刀是给自己用。”
老板摇了摇头。“外人可都很疯狂。但你若想花掉些信用点,我不介意从你手中接过来。”他从柜台下面掏出一根粗短的圆棒,再以行家的动作轻轻一转,刀锋便立刻冒出来。
“这刀是你店里最大的一款吗”
“是最好的女用刀。”
“拿一把男用的给我看看。”
“你不可能想要一把太重的刀。你知道怎样使用这种家伙吗”
“我可以学,而且我不担心重量。拿一把男用的给我看看。”
老板微微一笑。“好吧,既然你想要看──”他从柜台的更下一层,拿出另一根粗得多的圆棒。然后他随手一扭,一把看来活像屠刀的利刃便出现了。
他将那把刀转过来,握把朝前交给她,脸上仍旧带着微笑。
她说:“示范一下你是怎么扭的。”
他用这把大刀为她示范,慢慢扭向一侧刀锋便会显现,扭向另一侧便能令它消失。“一面扭一面压。”他说。
“老板,再做一遍。”
老板遵命照办。
铎丝说:“好啦,收起来,再把刀柄丢给我。”
他依言照做,刀子缓缓画出一道弧线。
她接住后又还了回去,并且说:“快一点。”
老板扬起眉毛,然后在毫无预警的情况下,反手将刀丢向她的左侧。她并未试图伸出右手,而是直接用左手接住。刀锋立刻冒出头来,下一刻又随即消失。老板看得张口结舌。
“这是你店里最大的一款”她问道。
“是的。你若试图用这把刀,必会令你筋疲力尽。”
“我会多做深呼吸。我还要一把。”
“给你的朋友”
“不,给我自己。”
“你打算使双刀”
“我有两只手。”
老板叹了一声。“夫人,奉劝你离脐眼远一点。你不知道他们那里怎样对付女人。”
“我猜得到。我该怎样将这两把刀插进皮带里”
“夫人,你身上那条皮带不行,那不是刀带。不过,我可以卖一条给你。”
“能装两把刀吗”
“我应该还有一条双刀带,它们的需求量不大。”
“我现在就有需求。”
“我也许没有你要的尺寸。”
“我们会把它切短,或是想别的办法。”
“你得付出许多信用点。”
“我的信用瓷卡付得起。”
等到她终于走出来,谢顿以酸酸的口气说:“这条笨重的皮带令你看来真滑稽。”
“真的吗,哈里是不是太滑稽了,不配跟你到脐眼去那我们就一同回公寓吧。”
“不,我要自己去。我自己去会比较安全。”
铎丝说:“哈里,这样说一点用也没有。让我们一起向后转,否则就一起向前走。不论在任何情况下,我们都不会分开。”
此时,她的蓝眼珠所透出的坚决眼神,她的嘴角所弯成的弧度,以及她双手放在腰际刀柄上的姿势,在在使谢顿相信她是认真的。
“很好,”他说,“但如果你活着回来,又如果我还能见到夫铭,那么,要我继续研究心理史学的条件就是让你消失──虽然我越来越喜欢你。你能了解吗”
铎丝突然露出微笑。“忘掉这码事吧,别把你的骑士精神用在我身上。无论如何我都不会消失的,你能了解吗”