e毛手毛脚的故事:哈里谢顿曾经提到,在他找寻心理史学发展方法的过程中,这是第一个转折点。不幸的是,他的正式著作皆未指出它究竟是什么“故事”,各种臆测为数众多则全是捕风捉影。有关谢顿生平始终存在着许多有趣的谜,这只是其中之一。e
e──银河百科全书e
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雨点四十三瞪着谢顿,眼睛张得老大,呼吸则相当沉重。
“我不能待在这里。”她说。
谢顿四下望了望。“没有人会打扰我们。就连那位给我们美食的兄弟也没说我们什么,他似乎把我们当成一对完全普通的夫妻。”
“那是因为我们没有任何不寻常的地方──当时光线黯淡,当时你压低声音使外族口音不太明显,还有当时我还算冷静。可是现在”她的声音开始变得嘶哑。
“现在怎么样”
“我既焦虑又紧张,我在流汗。”
“谁会注意到呢放轻松,冷静下来。”
“我在这里无法轻松。当我可能引起注意时,我冷静不下来。”
“那么,我们要到哪儿去”
“附近有些供人休憩的小屋。我曾在这里工作,所以我知道。”
她快步向前走,谢顿则紧跟在后。他们爬上一个小坡道,若没有她带路,在昏黄的光线下,他不可能会注意到这条小路。在坡道尽头,有一长列互相间隔很远的门。
“最旁边那间,”她低声道,“如果没人的话。”
那间果然是空的。一块发亮的矩形小板映出“无人使用”几个字,而且门只是微掩着。
雨点四十三迅速张望一番,便示意谢顿进去,接着自己也走进来。当她关上门的时候,天花板的一盏小灯随即照亮这间斗室。
谢顿说:“有没有办法让门上号志显示这间小屋有人使用”
“门一关上就自动切换,外面的灯已经亮了。”这位姐妹答道。
谢顿感觉得到空气在轻柔地循环,还带着一种微弱的风声。然而在川陀,又有哪里听不到、觉不着这种永不止息的微风呢
这个房间并不大,却摆了一张具有硬实床垫的便床,上面的床单显然相当清洁。此外还有一把椅子、一张桌子、一台小型冰箱,以及一个看来像是“密封热板”的东西,或许是个微型的食物加热器。
雨点四十三坐到椅子上,将上身挺得笔直,看得出她在企图强迫自己放松。
谢顿不确定自己该怎么做,只好继续站着。直到她有点不耐烦地做了个手势,他才依照示意坐到便床上。
雨点四十三轻柔地、仿佛自言自语地说:“万一让人知道我曾和一名男子在这里,即使只是个外族男子,我也注定会被驱逐出境。”
谢顿急忙站起来。“那我们别待在这里。”
“坐下,我在这种心情之下绝不能出去。你一直在问有关宗教的事,究竟是在找什么”
谢顿觉得她完全变了一个人,被动与顺从都已经消失无踪。面对一名男性,她也不再害羞,不再畏缩不前。此时,她正眯起双眼,凶狠地瞪着他。
“我告诉过你,我在寻求知识。我是一名学者,追求知识是我的专业和欲望。我尤其想要了解人类,所以我想学习历史。因为在许多世界上,古代的历史记录──真正的古代历史记录,都已经变质为神话和传说,常常成了宗教信仰或超自然论的一部分。但麦曲生如果没有宗教,那么”
“我说过我们有历史”
谢顿道:“你已经说了两遍。你们的历史有多古老呢”
“上溯两万年前。”
“真的吗让我们坦白说吧,它究竟是真实的历史,还是已经退化成传说的那种东西”
“当然是真实的历史。”
谢顿正想问她如何能判断,却在最后关头打消这个念头。历史真有可能上溯两万年,而仍旧真实可信吗他自己不是历史学家,所以必须去问问铎丝。
可是他有一种强烈的感觉,那就是在每个世界上,最早期的历史都是一堆大杂烩,充满说教式的英雄事迹与迷你剧本,仅能视为一种道德剧,不能太过当真。赫利肯的情形当然如此,你却很难找到一个不深信那些传说、不坚持它们全是真实历史的赫利肯人。他们就连完全荒诞的故事也照样支持不误,例如人类首次探勘赫利肯时,遇到了危险的巨型飞行爬虫──虽然在人类曾经探勘与殖民的所有世界上,都从未发现任何土生土长的、类似飞行爬虫的动物。
不过他只是问:“这个历史是如何开始的”
这位姐妹的目光显得恍惚,并未聚焦在谢顿或屋内任何一样东西上。她说:“它开始于某个世界──我们的世界,独一的世界。”
“独一的世界”谢顿想起夫铭提到过有关人类起源于单一世界的传说。
“独一的世界。后来又有了其他世界,但我们的世界是第一个。独一的世界,上面有生存的空间、有露天的空气、有万物的一席之地,还有肥沃的田园、友善的人家,以及热情的人们。上万年的时间,我们一直住在那里。后来我们不得不离开,开始四处东躲西藏,直到有些人在川陀的一角找到容身之地。我们在此学会栽种食粮,为我们带来了一点自由。而在麦曲生这里,我们现在拥有自己的生活方式──以及我们自己的梦想。”
“而你们的历史详细记载了那个起源世界那个独一的世界”
“喔,没错,全部记在一本书里。这本书大家都有,我们每一个人都有。我们总是随身携带,这样一来,人人都能随时随地翻阅,以便牢记我们现在是什么人、过去是什么人,并且下定决心,总有一天会收复我们的世界。”
“你可知道这个世界在哪里,现在住着什么人吗”
雨点四十三迟疑了一下,然后猛力摇了摇头。“我们不知道,但总有一天会找到答案。”
“你现在就带着这本书吗”
“当然。”
“我可以看看吗”
此时,这位姐妹脸上缓缓掠过一抹笑容。她说:“原来你要的是这个。当你要求由我独自带你参观微生农场时,我就知道你在打什么东西的主意。”她似乎有点发窘,“我没想到竟然是为了这本典籍。”
“那是我唯一想要的,”谢顿一本正经地说,“我心里真的没打别的主意。如果你带我到这里来,是由于你以为”
她没让他把话说完。“可是我们已经来到这里。你到底是想还是不想看这本典籍”
“你准备让我看吗”
“有一个条件。”
谢顿愣了一下。若是自己将这位姐妹的心防解除得过了头,他就得衡量导致严重后果的可能性。“什么条件”他问。
雨点四十三的舌头轻轻伸出来,迅速舔了一下嘴唇。然后她以带着明显颤抖的声音说:“脱掉你的人皮帽。”