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铎丝曾经力劝谢顿小睡片刻。他们准备于照明熄灭与开启之间、大学里其他人都熟睡之际,在“夜色”的掩护下离去。她坚持动身前他还可以稍事休息。
“而让你再睡地板”谢顿问道。
她耸了耸肩。“这张床只能容纳一个人,假如我俩硬要挤在一起,谁都没法睡好。”
他以渴望的目光望了她一会儿。“那么这次换我睡地板吧。”
“不,不行,在冰珠中不省人事的可不是我。”
结果两个人都没有睡。虽然他们将室内照明调暗,虽然在相当安静的校园中,川陀永不止息的嗡嗡声成了催眠曲,谢顿却觉得必须讲几句话。
他说:“铎丝,我来到这所大学后,为你添了这么多麻烦,甚至让你无法工作。话说回来,如今不得不离开你,我还是感到很遗憾。”
铎丝说:“你不会离开我,我跟你一块走。夫铭正在帮我安排一次长假。”
谢顿惊慌地说:“我不能要求你那样做。”
“你没有,是夫铭要求的,而我必须保护你。毕竟,上方的意外我未能尽到责任,应该弥补一下。”
“我跟你说过,请别为那件事感到内疚。然而,我必须承认,有你在身边我会感到自在许多。只要我能确定,我不会干扰你的生活”
铎丝柔声说道:“哈里,你没有,拜托去睡会儿吧。”
谢顿静默了一阵子,然后悄声道:“铎丝,你确定夫铭真能安排一切吗”
铎丝说:“他是个了不起的人。他在各处都有影响力,在这所大学也不例外,我这么想。他要是说能为我安排一次无限期的长假,我就确信他能做到。他是最有说服力的人。”
“我知道。”谢顿说,“有时我不禁怀疑,他究竟想从我身上得到什么”
“就是他所说的,”铎丝道,“他是个怀抱着强烈而完美的理想和梦想的人。”
“听来好像你十分了解他,铎丝。”
“喔,对,我十分了解他。”
“亲密吗”
铎丝发出一下怪声。“我不确定你在暗示什么,哈里,可是,姑且假设是最无礼的那种意思──不,我对他的了解并不亲密。无论如何,这又关你什么事”
“我道歉。”谢顿说,“我只是不想,无意之间,侵犯到别人的”
“财产那更是无礼之至。我认为你最好还是睡觉吧。”
“铎丝,我再度道歉。可是我无法入睡,至少容我改变一下话题。你还没有解释麦曲生区是什么样的地方,为什么我适合到那里去它像什么样子”
“它是个小区,人口大约只有两百万──如果我没记错的话。重要的是,麦曲生人紧守着一套与早期历史有关的传统,而且想必拥有非常古老的记录,那是任何外人都无法取得的。既然你企图检视前帝国时代的历史,他们可能比正统历史学家对你更有帮助。在我们谈论那些早期历史问题时,我突然想到了这个区。”
“你曾经看过他们的记录吗”
“没有,我不知道有谁看过。”
“那么,你能确定那些记录真的存在吗”
“其实,我也不敢说。在许多外人心目中,他们只是一群狂妄之徒,不过这也许相当不公平。他们确实声称拥有那些记录,所以或许是真的。无论如何,我们在那里不会受到任何注意。麦曲生人绝对不跟外人来往──现在请你务必睡会儿吧。”
这回谢顿总算睡着了。