胡礼贞落寞的离开了。
村民们不敢接受他递来的粮食,差役们不听从他的命令,王庆安就等着看他笑话。
再待下去也没意义,所以胡礼贞干脆选择离开,此刻他脑海里还回想着王庆安奚落的话。
因为是大清官,胡礼贞本人是步行来的,但此时他却想起了一件事。
“你们老实告诉我,谁将我离衙的消息走漏”
如果没有通知高文柏,后者怎会即时出现在穷乡僻壤。
不把家贼拿下,要扳倒高文柏根本不现实,所以胡礼贞才会此刻逼问。
见众人不说话,胡礼贞冷笑道:“你们怕高文柏,但你们可知,他们犯的是欺君之罪”
“皇上旨意,说的是两百亩以上土地之人,才要加征赋税你们自己想想看,他们这是多大罪”
“当今皇上,最见不得作奸犯科之人,入主京城后砍头流放了几万人”
方才是高文柏不讲道理,胡礼贞才毫无办法,但此刻上司已然不在,吓唬这些差役便是手到擒来。
见众人已有惧意,胡礼贞接着说道:“你们若一意听高文柏的话,就成了他的同党,到时候什么下场你们自己想想看”
“大人,是周主簿”捕头扛不住压力,只得实话实说。
不得不说,此刻胡礼贞心中有些悲凉,只因整个县衙都站在他的对立面。
就在这时,他们一行身后传来喧闹声,引得胡礼贞等人回头眺望。
便见远处有人飞奔而来,口中还高呼着“救命”二字。
“大人,就命啊”
“怎么回事”胡礼贞停下问道。
“村里遭贼了,您快带人回去抓贼”
一听有贼,胡礼贞立马担忧百姓安危,随即问道:“有多少贼人”
“共有六七人,如今正在村里抢掠,老爷怕是被他们踹死了”
听到是王家遭难,胡礼贞心中虽快意,但作为父母官肯定不能放任贼人猖獗。
“走,抓贼去”
差役们虽有些不情愿,但胡礼贞都赶前面上了,他们也只能跟着去,毕竟这是他们最本职的差事。
再说村子里,在赵延洵的授意下,十几名侍卫蒙面杀进了王家,直接闹了个鸡飞狗跳。
也不知张猛是有意无意,竟直接把王庆安踹死了,同时还打开了王家库房,把银钱粮食全都散了出去。
当胡礼贞带着人返回时,好好的一个王家已经残破了。
王庆安身死,府上仆婢伤的伤逃的逃,已不见一个“贼人”身影。
“你们可见贼人去了何处”胡礼贞问草屋内瑟瑟发抖的村民。
“回老爷的话,贼人全逃了”
“逃哪儿去了”
“小人不知”
见问不出个所以然来,胡礼贞正安排手下去搜,却见远处走来一布衣青年。
在这青年身后,还跟着一位魁梧汉子,此二人正是赵延洵和张猛。
只看赵延洵二人一眼,胡礼贞便察觉到此二人之不不凡,心中同时诧异起来。
按道理说,在这山野荒僻之地,不该有此等杰出人物。
“县尊,在下有礼了”
赵延洵一来如此讲礼,虽对方年轻,但也让胡礼贞拱手回礼。
“方才之事,在下全都看在眼里”
“哦你都看到了些什么”
“县尊想要惩处奸恶,却被上官阻挠,如今因果报应,王家被强人所劫,岂不为大快之事”
听了赵延洵此言,胡礼贞便答道:“少年人,奸恶要惩处,强人要捉拿,不可混为一谈”
紧接着,胡礼贞叹了口气,说道:“此二事,本官一件也没办成,愧对这身官服啊”
赵延洵沉默几息后,说道:“相较于那些贪官污吏,县尊已是皎如明月了”
听了这句宽慰,胡礼贞只是笑了笑,心中对赵延洵也多了几分好感。
正当他打算询问赵延洵来历,却听赵延洵又问道:“你开罪了上司,想必尔接下来日子不会好过,说不定还有性命之忧”
盯着胡礼贞的眼睛,赵延洵沉声问道:“难道你就不怕”
胡礼贞却不知道,这是他人生中最重要的一次面试。
“怕,也不怕”
难道遇到一位能聊天的“朋友”,胡礼贞自然打开了话匣子。
“这话何意”赵延洵问道。
“上官势大压人,我如大浪行船,如狂风秉烛,安能不惧”
屏去脸上苦涩,胡礼贞接着数道:“然我辈饱读圣贤之书,屡受国恩之厚,岂能不思爱民报国之志”
“先贤有云:虽千万人吾往矣我虽不必先贤,却比旁人多了些勇气,所以也就不怕了”
听了胡礼贞这番话,赵延洵对胡礼贞更高看了几分。
大道理谁都会讲,身体力行却难如登天,这样的人难得一遇。
“阁下高义,令人敬佩”赵延洵赞许道。
很显然,胡礼贞这次面试很成功,只不过他自己不知道。
“似阁下这般清正之士,若是被奸人所害,便是朝廷百姓的一大损失”
赵延洵极为真诚道:“在下家中,在京城颇有些门路,胡知县若需帮忙,可对我直言”
谁知胡礼贞笑了笑,他只当赵延洵年轻,不知道天高地厚。
“少年人,此事牵涉重大,只怕你家也帮不上忙,还不不要给家中长辈添乱了”
在胡礼贞看来,高文柏说得没错,他今日之行会让郡府,乃至户部某些人不爽,若让赵延洵掺和进来,只会是害了对方。
所以,胡礼贞拒绝了他的好意。
“若你真想帮我,便要保住心中那颗赤子之心,来日出仕时多为百姓请命”胡礼贞面带微笑。
赵延洵也笑了笑,既然胡礼贞不开口,那他也就不强求了。
“受教了,那便祝你好运,我也该回去了”赵延洵微微一笑。
那一瞬间,赵延洵恢复了帝王雄风,让胡礼贞大受震撼。
但下一刻定睛一看,少年还是那个少年,正拱手向自己告辞。
直到赵延洵离开后,胡礼贞才想起忘了对方名号,但此时对方已经走远。
可眼下,他还有正事要办,便也只能留下遗憾了。
另一头,赵延洵与张猛走在山路上,二人一路上都没说话。
终于,赵延洵打破沉默,问道:“让你劫财,可有让你害命”
张猛很干脆的跪下,而后道:“臣自作主张,与他人无关,请皇上惩处”
瞥了一眼地上的张猛,赵延洵叹息道:“这样的人,更该有律法要他性命,比直接杀了他更有意义”
“是”
“起来吧”
“是”
依法治国,让正义得到伸张,才是治国良策。
虽是张猛自作主张,意气用事杀了人,但赵延洵也有放任之过。
所以,责问张猛,其实是赵延洵在反省自己。
只不过,皇帝知错改错,却绝不能认错。