永福宫还是那个永福宫,但玉竹走到宫门外时,却没有勇气迈步走上台阶。
她是来认罪的,而且认的还是死罪,玉竹感到煎熬也属正常。
就在她纠结之际,却听前方传来一个声音道:“玉竹姐姐,你怎么也回来了”
只见一名侍女提着篮子,正从宫门内走出来。
“还有谁回来了”玉竹反问道。
“那位吴夫人刚刚也回来了,好像还挺着急的,正在里面与王妃说话呢”
听到这话,玉竹心上蒙上了一层阴霾,这可不是什么好兆头。
“你去忙吧”玉竹对眼前侍女道。
待这侍女离开后,玉竹才深吸了一口气,然后迈步走上了宫门台阶。
永福宫大殿内,吴刘氏跪在薛宝筠面前,正不住抹着泪花。
“娘娘,这事儿您可不能不管,妾身一家性命全靠娘娘搭救了”吴刘氏哭诉道。
此刻,薛宝筠表情极为难看,好端端的却多出五百斤粮食缺口,而且全记在了她的账上。
“你先起来,这件事本宫会严查,不会牵连到你们”薛宝筠平静道。
听到这话,吴刘氏也算明白了,感情薛宝筠也不知其中缘由。
那她便无继续待在这里的必要,只见她缓缓起身道:“娘娘,这事儿可得尽快弄清楚,迟了事情可就难收拾了”
“知道了,你先回去吧本宫马上派人严查”薛宝筠努力挤出一丝微笑。
吴刘氏也不多留,起身后便转身往外面走了去,出了大殿正好与玉竹碰上。
玉竹本想问两句话,谁知吴刘氏根本不理睬她,直接往外面走了出去。
大殿之内,薛宝筠正在凝神思索,却听外面传来禀告声道:“启禀娘娘,玉竹求见”
这是玉竹的声音,正常来说他可以直接入殿,但这次她却在外面候召。
薛宝筠正想找玉竹问话,毕竟支用粮食物资这些事,全都是玉竹夫妇二人在做。
“进来”
听到大殿内清冷的声音,玉竹心头感到一阵刺痛,但还是硬着头皮进了大殿。
看到端坐上首的薛宝筠,玉竹扑通一声跪在地上,而后叩首道:“娘娘,奴婢有罪”
“有罪有什么罪”薛宝筠冷声问道。
刚刚才出了事,立马就有人来认罪,这还真是反应神速。
“刘宝他胆大妄为,借着替娘娘办事的机会,偷偷挪用了几百斤粮食”
只用了一句话,玉竹就把缘由讲明白,以至于此刻薛宝筠心中疑惑顿消。
“刘宝有罪,奴婢也有罪,还请娘娘重责”
玉竹一连磕了七八个头,但薛宝筠根本不想看她。
多出的几百斤粮的缺口,果然是自己手下的人挪用,这让薛宝筠极为不安。
那三百斤粮食,即便被查出来,她只需向赵延洵说明就是。
但如今又多出的几百斤,却让事情变得不那么简单,那可是足足八百斤粮食,怎么看都是极其不合理的。
更让薛宝筠恼怒的是,下面这些奴才竟会如此大胆,竟敢背着她胡作非为。
“来人”
听到薛宝筠传唤,一旁侍奉的婢女转过身来,恭敬道:“请娘娘吩咐”
“带人去把刘宝拿下,杖毙”薛宝筠语气冰冷。
虽然有些迟疑,但这侍女还是领命,她可不敢触怒王妃。
“遵命”看了一眼地上的玉竹,这侍女便转身离去。
“娘娘,娘娘饶他一命吧”玉竹接连叩头。
她是真没想到,薛宝筠会如此狠辣,这于她印象中的小姐大相径庭。
玉竹是陪着薛宝筠一起长大的,所以哪怕后者已经贵为王妃,在她印象中还是侯府小姐。
有时候人就是这样,你以为多年相处互相了解,但却不知时过境迁悄然而至。
此时,薛宝筠抑制不住怒火,呵斥道:“只有他死了,才能给王爷一个交代,才不会牵连到你和孩子”
听到这话,玉竹只能不断哭泣,但她却无法反驳薛宝筠的话。
道理确实就是这样,刘宝这次闯下的篓子实在太大,他如果不死薛宝筠都没法儿交差。
“别以为刘宝他一条命,就能把罪过全部抵消,他捅这娄子连本宫都得向王爷请罪”
“若非念你我主仆多年,本宫大可以将此事全推给你们,又何苦亲自担这干系”
玉竹不断掉落泪珠,此刻的她格外绝望,却也知道薛宝筠是在护着自己。
“娘娘真就别无他法”
大殿内沉默半晌后,才听薛宝筠叹道:“要怪也只能怪刘宝自寻死路,回去见他最后一面吧”
“是”
在极度伤心下,玉竹起身离开了大殿,她知道自己说再多也是无用。
看着她离去的背影,薛宝筠也是一声叹息。
她其实也不想杀人,但通过杀刘宝可以挽救自身形象,那这个人就必须要杀。
事实上,一会儿在去向赵延洵请罪时,如果赵延洵怒火深重,那么玉竹也是一样可以舍弃的。
换句话说,玉竹现在也是命悬一线。
“给本宫更衣”薛宝筠站起身道。
既然是去请罪,那就要做到完美,薛宝筠要把自己包装成戴罪之身,这叫以退为进之策。
在侍女们的忙碌下,薛宝筠换上了一身淡青色袍子,头上钗饰全部去处,只有一根木固定着简单的发型。
有的人就是天生丽质,就如薛宝筠这样的女子,即便去掉装饰也一样清丽脱俗,不可方物。
在永福宫呆坐了一会儿,薛宝筠详细思索了对策,并等着前去执刑侍女的消息。
没一会儿,那侍女便带着四名太监返回。
“娘娘,刘宝已被杖毙”
薛宝筠目光中闪过一丝不忍,但随即问道:“玉竹是何反应”
“玉竹姐姐先是抱着尸体痛哭,后面便收敛了刘宝的尸体”
“她没说什么”
“说了,她说刘宝自作孽不可活,还骂他辜负了娘娘的信任”
薛宝筠点了点头,不管玉竹这些话真心还是假意,只要她上道就好。
放下手里的茶杯,一身青衣的薛宝筠从软榻上起身,然后便往大殿外走了去。
她要去谨身殿请罪,在赵延洵回来之前,就先去那边跪着。