空气如同凝固的油脂,带起了一丝丝的火药味。
落日的最后一线金辉彻底沉入地平线,天地间骤然暗淡,仿佛被一只无形的手蒙上了一层灰色的纱。
废墟里,风的呜咽声变得清晰而尖锐,盘旋在断壁残垣之间,像极了亡魂的低语。
对峙,在这一片昏沉的死寂中被无限拉长。
巴特尔的目光如刀,从那个颤抖的蓝星男人身上,缓缓移到了他身后那七个如盘石般坚固的矮人战士身上。
他看到了他们手中战锤上干涸的、近乎发黑的血迹,看到了他们护在身前那面圆盾上密布的划痕与凹陷。这不是仪仗,这是从尸山血海里滚出来的杀器,以及握着杀器的人。
然而,他也看到了矮人们眼中那并非嗜血,而是如护崽的雌兽般的决绝与警惕。他们守护着那个看似孱弱不堪的蓝星男人,如同守护着某种最后的、不可侵犯的珍宝。
这种守护的姿态,冲淡了空气中浓重的火药味,添上了一丝难以言喻的悲壮。
“我们……不是来抢东西的。”巴特尔终于开口,声音被风吹得有些散,却依旧沉稳有力。他缓缓地将已经拉满的弓弦放松了少许,这是一个信号,一个微小却明确的善意。
他的目光重新落回到那个蓝星男人的脸上,那张因恐惧和饥饿而扭曲的脸上,此刻正因为他口中那个词——“灵界人族”——而浮现出一种近乎癫狂的希望。
“你说的,灵界人族……”巴特尔顿了顿,似乎在斟酌这个陌生的称谓:“如果指的是来自另一个世界,并非这片土地原生的族群,那么,是的,我们是。”
他身后的库吉特响马们没有动,但紧绷的肌肉也随着队长的表态而有了一丝微不可查的松弛。他们也是在绝境中求生的人,能清晰地分辨出困兽的嘶吼与豺狼的贪婪之间的区别。
眼前这群人,更像是前者。
那个蓝星男人,似乎叫陈平,听到巴特尔肯定的回答,浑浊的眼眶里竟瞬间涌出了泪水,不是悲伤,而是某种巨大压力骤然释放后的崩溃。
他双腿一软,几乎要跪倒在地,被身后一名眼疾手快的矮人一把扶住。
“真的……是真的……”他语无伦次地喃喃着,转向扶着他的矮人,又转向巴特尔,声音嘶哑地解释道:“我们……我们也是!我也是蓝星人类,他们……他们是我的追随者,来自灵界的山地矮人一族!”
他指着那七名矮人,矮人们依旧保持着警惕,但为首的那名胡须最长、几乎垂到胸口的矮人,对着巴特尔等人沉重地点了点头,算是承认了陈平的说法。
“灵界……人族……”阿尔斯楞在一旁低声重复着这个词,他看着陈平那张与自己领主沈穆一般无二的黑发黑瞳黄皮肤的面孔,心中那根名为“疏离”与“警惕”的弦,终于彻底松了下来。
在这片被死亡与骸骨统治的绝望荒漠里,任何一点相似,都足以成为抱团取暖的理由。
“天已经黑透了。”巴特尔的目光扫过愈发幽暗的废墟,那些狰狞的剪影仿佛随时都会活过来:“此地不宜久留。那些东西,随时可能出现。”
“请……请进!”陈平仿佛这才从巨大的情绪波动中惊醒,他急切地指了指身后那片由倒塌房梁和土块构成的墙缝:“我们有……有一个藏身的地方!很安全!外面听不到声音!”
为首的那个老矮人也瓮声瓮气地开口,声音如同两块岩石在摩擦:“亡灵的耳朵很尖,但它们的骨头脑子转不过弯。这里,它们找不到。”
巴特尔与身后的阿尔斯楞、巴图交换了一个眼神,没有过多的犹豫。在这片随时可能被骷髅骑兵淹没的黑夜里,任何一个能遮风避雨,隔绝窥探的藏身之所,都是无法拒绝的诱惑。
“好。”巴特尔点头,翻身下马,将战马的缰绳交给身旁的同伴:“我们进去,巴图,你带五个人在外面找个地方守着马,保持警惕。其余人,跟我来。”
“是,头儿!”
在陈平的引领和矮人们的默许下,巴特尔带着八名响马走进了那道看似是死路的墙缝。
一名矮人战士走到一处不起眼的角落,双手抓住一块巨大的、伪装成断裂水泥板的铁板,伴随着一阵令人牙酸的摩擦声,他用那看似矮小却蕴含着恐怖力量的身体,硬生生将“墙壁”拉开了一道仅容一人通过的缝隙。
一股混杂着尘土、机油和某种食物罐头的独特气味,从缝隙里涌了出来,带着一丝属于“文明”的、温暖的陈腐气息。
通道的另一侧,豁然开朗。
这里,竟是一个巨大得超乎想象的地下空间。
从头顶裸露的、锈迹斑斑的钢梁结构和远处一排排倾倒的巨大货架来看,这地方在“天变”之前,应该是一座大型的仓储物流中心。
空间里亮着几盏用汽车电瓶点亮的应急灯,光线昏暗,却足以照亮这片废墟下的“诺亚方舟”。
近二十个蓝星幸存者,男女老少皆有,他们蜷缩在用防水布和纸箱搭建的简易隔间里,听到动静,纷纷投来惊恐而好奇的目光。当他们看到陈平身后的巴特尔等人时,那份惊恐又加深了几分。
但陈平很快用几句安抚的话语平息了骚动,他的声音里带着一丝底气和希望。
巴特尔的目光快速扫过整个空间。他看到了堆积如山的罐头,大多是蔬菜和水果;看到了码放整齐的桶装水和成箱的啤酒;还看到了一个角落里,几名幸存者正在用简易的工具修补着什么。
这里,是一个秩序井然的避难所。
“我们发现这里时,它被埋在沙子下面,只有一个通风口露在外面。”陈平的声音里带着一丝庆幸和自豪:“我们挖了半个月才挖开。里面的东西……足够我们吃很久了。”
“你们很幸运。”阿尔斯楞由衷地赞叹。相比于他们在荒原上的风餐露宿,这里简直就是天堂。
众人找了一片空地坐下,先前对峙的紧张气氛,在昏黄的灯光和相对安全的环境里,渐渐消融。幸存者们好奇地打量着这些来自“灵界”的战士,而响马们则对这个藏于地下的世界感到新奇。
打破沉默的,是肚子的咕咕声。
巴图从腰间的皮囊里掏出一块坚硬的黑面包,又撕下一条油光发亮的风干肉,想了想,掰下一大块,递给了那个一直沉默地站在陈平身后的老矮人。
“尝尝,我们那儿的干粮。”巴图咧嘴一笑,露出一口白牙。
老矮人浑浊的小眼睛看了看巴图,又看了看那块散发着奇特麦香和肉香的食物,迟疑了一下,还是接了过来。