本章导读
1931年英镑摆脱了金本位的枷锁,依托“帝国特惠制”,形成了强大的英镑割据势力,从英伦三岛蔓延到非洲、北美洲、亚洲、大洋洲的辽阔的殖民地属国,如果再把英国的主要贸易伙伴算进来,如北欧的瑞典、丹麦、挪威、芬兰,南欧的葡萄牙、希腊,中东的伊拉克,非洲的埃及,亚洲以及南美诸国,英镑区的幅员之广阔、人口之众多、资源之丰富,构成了对美元世界霸权的严峻挑战。
大萧条以来,美国自顾不暇,孤立主义对于美国而言,与其说是主动放弃了世界领导权,不如说是心有余而力不足的现实选择。美国经济迟迟不能复苏的根源,在于对危机本质的错误认识和采取的错误对策。1933年罗斯福上台时,面对的是1300万的失业人口,而1941年美国参加二战前夕,罗斯福仍然被1000万人的失业问题所困扰。货币量化宽松qe政策,并非是今天伯南克的发明,美国在1930年、1932年和1933年曾进行过三轮qe刺激,在经济短暂繁荣后,却等来了1937年的第二次衰退。如果不是战争将30的就业人口征调参战和转向军事工业,美国的失业问题还会持续很长时间。
第二次世界大战带来了美元东山再起的良机。在战争中,美国处心积虑地削弱英国的经济潜力,对英帝国卷土重来的戒惧,甚至超过了对苏联扩张的担忧。借助租借法案,美国打垮了英国的“帝国特惠制”,利用战后对英贷款的致命条件,发起了对英镑区的总攻。连英国人自己都承认,如果不是美国政策的蓄意和有计划的安排,英国不至于衰落得如此之快,如此之彻底。
最终,美元终于掌握了世界货币的实权,建立起一个“黄金弱君登基,美元摄政天下”的布雷顿森林王朝。