巴勒斯坦从年并入奥斯曼帝国版图,直到第一次世界大战结束前,都在奥斯曼帝国的统治下。对于犹太复国主义者来说,要想在巴勒斯坦重建犹太国家必须得到奥斯曼帝国的同意,而要使舆斯曼帝国割让巴勒斯坦,只有金钱的诱惑和战争的胁迫两种选择。
在犹太金融家影响力口益增强的德国,复国主义者围绕着巴勒斯坦绞尽脑汁,一个重要转折阶段发生在俾斯麦时代。德国统一前后,犹太复国主义在德国逐渐形成了气候并成为国际犹太复国运动的中心地区。德国是19世纪犹太人的天堂,它的开放与包容成为整个欧洲,特别是东欧地区生活在贫民窟中、承受着宗教与封建双重压迫的犹太人向往的伊甸园。从历史上看,生活在高压之下的中欧与东欧地区的犹太人反抗意识最为强烈,这一地区正是犹太复国主义的发源地。相对而言,富足和宽松的德国犹太人更加倾向自由主义,与犹太复国主义主流保持着一定的距离。不过,在精神理念上双方并没有本质的差别。
19世纪后半叶,随着德国的统一,俾斯麦和威廉二世向东发展的战略目标非常明确,因此中东地区的奥斯曼帝国就成为德国必须重点结交的对象。在这一点上,犹太复国主义者们找到了战略同盟者。犹太复国主义的基本思路就是在德国的支持下,争取从与德国关系不错的奥斯曼帝国手中拿到犹太人大举向巴勒斯坦移民并最终立国的通行证。而为说服德国政府,他们的游说辞就是,在中东地区建立一个亲德国的巴勒斯坦犹太人根据地,这是德国向东发展战略的宝贵资产和可靠跳板。对于奥斯曼帝国的诱惑,则是庞大的犹太资本一旦进入巴勒斯坦地区,将大大加强当地的经济发展,给奥斯曼帝国带来可观的经济效益,而且国际犹太资本力量将是奥斯曼帝国国债的最强有力的购买者。这对于早已濒临财政破产的奥斯曼帝国自然具有极大诱惑力。在金融和财政上大大强化的奥斯曼帝国反过来又成为德国东边一个强有力的战略盟友,从而使德国在欧洲大陆的权力天平上增加一块很有分量的砝码。在这样一番巧舌如簧的游说中,犹太人的策略是各投所好,德国和奥斯曼帝国都被挠到痒处,想不飘飘然都不可能。在游说天赋方面,只怕战国时代的苏秦、张仪之辈也要自叹弗如了。
德国的精英阶层也有自己的考虑,越来越多的东欧犹太移民大举西迁到德国,导致了德国本土各个阶层的不满和排斥心理。德皇威廉二世面临越来越大的政治压力。犹太人在德国的问题需要一个根本性的解决方案。如果将犹太人迁到巴勒斯坦地区定居,既满足了犹太复国主义者的要求,又可缓解国内反犹主义者的政治压力。于是巴勒斯坦作为犹太人定居地点的意向在德国统治阶层、犹太复国主义者和德国反犹势力之间达成了全面共识。
93年,德国作为欧洲列强中唯一打破禁忌的大国,开始建议废除奥斯曼帝国禁止犹太人在巴勒斯担地区进一步购买土地的法律。年秋,德皇威廉二世访问奥斯曼帝国时,对犹太复国主义的支持态度更加明显,他的官方访问中包括了到巴勒斯垣参观,并安排了与当地犹太复国主义者赫泽尔的会谈。在与奥斯曼帝国苏丹的会谈中,成廉二世对犹太复国主义的支持态度相当明显,对巴勒斯坦建立犹太人居住地将刺激奥斯曼帝国的经济繁荣表示出乐观其成的姿态。不过苏丹当场就反对犹太人建国的方案。这也可以理解,奥斯曼帝国是一个幅员辽阔并日渐衰落的多民族帝国,一旦犹太人建国成功,其他民族地区起而效仿,局面岂不难以收拾经过这次谈判,威廉二世的脑子清醒了许多,觉得自己被大大地忽悠了一把。为了不与奥斯曼帝国闹僵,德国政府在外交方面放弃了支持犹太复国主义的态度。
游说德国和奥斯曼帝国没有成功,犹太复国主义者转向德国的竞争对手英国,期望在英德之间挑起战争,肢解奥斯曼帝国,从而得到巴勒斯垣。同时银行家们还可从战争融资、战后赔款和重建融资中获取暴利,一举两得。第一次世界大战中,犹太复国主义者成功地游说了英美支持犹太人移民巴勒斯坦,从而放弃了德国,鼓动美国对德宣战。