次日,天气延续了头一天下午的晴好。
当阳光照在覆盖着黑毡的被放在营地外的日神神器时,将黑毡上薄薄一层秋霜融化,大地万物回暖,蚂蚁们也在这时探出头来。
在阳光下伸展身体,提升体温之后,石漠弓背蚁帝国军开始集结,围绕着临时营地和日神神器,展开队形。
昨天战斗的主角是石漠弓背蚁帝国军,今天的主力则是切叶蚁军。在昨天已经成功将寄生生物都逼入杏树树干内部的巢穴后,日神神器就失去了用武之地。
切叶蚁军缩小了封锁线,在杏树巢的出入口附近部下重兵,随即组织了突击队进入巢穴内部,激烈的巷战随即爆发。
留在原地的石漠弓背蚁帝国军看不见树木内部激烈的战场,但从每分每秒都有伤兵和尸体从出入口被抬出,可以看出战斗的残酷。
相比之下,石漠弓背蚁帝国军目前是非常安全和无所事事。“狒”站在日神神器之上,在太阳光下勾着头,似乎还在打盹,显得对外头漠不关心。
除了保卫日神神器的部分战士,其他的三族战士已经分散开来,按照“狈”的指令去寻找吃食。“狈”负责这支军队的后勤,安排下去这项任务无需“狒”的授权。
“狈”推测的没错,在杏树下,翻开那些枯枝落叶和浮土,能找到不少杏核。这些杏子在初夏时落地,甜美的杏肉或被虫子吃掉,或腐败消失,半年之后,原地只留下坚固的杏核还在。
经过半年的风吹日晒雨淋,扁扁的杏核外壳已经不再毫无破绽,部分杏核壳上出现了一道裂缝,多是在侧面两块壳板的接缝处,但被灰土隐藏了起来。
原先,等到来年春天,发芽的杏仁会从薄弱的缝隙处直接钻出。但现在,这些过早出现的缝隙却方便了蚂蚁。
蚂蚁们灵活的触角四处摸索,很快就把这些裂缝探了出来,细小的裂缝没被理会,蚂蚁从最大的裂缝处钻了进去,啃咬内部的杏仁。
这些杏仁被蚂蚁的大颚粉碎成一粒粒的小颗粒,很快就被送到营地抵达地面上,堆积如小山一般。
破口的杏核只是一小部分,被找到的更少,但是足够几百只蚂蚁吃上饱餐几顿。
加工后的杏仁是可口的,可生杏仁却是苦涩有毒的,其中自带的氰化物让很多昆虫对其敬谢不敏,这也是杏仁自保的手段。
可惜这样的手段对于石漠弓背蚁帝国的蚂蚁却失效了,“狈”自有办法。他们的老家贫瘠,杏肉和杏仁都是难得的节令美食,区区的微量氰化物的苦味不足以阻止他们的胃口。
这些生杏仁上粘着的种皮被蚂蚁们用大颚仔细分离出来,不留一点。种皮是氰化物含量最高的部分,去除后也没有被丢弃,而是被小心的保存起来,之后另有用途。
负责处理杏仁粒的中亚弓背蚁工蚁很有经验,她们用触角“鉴别”杏仁颗粒的品质,特别苦的氰化物含量高的颗粒被和种皮放在一起,含量低的则单独堆放在太阳晒不到的阴凉处。
随后,中亚弓背蚁工蚁们从附近的水源处衔来水珠,洒在阴凉处的杏仁颗粒堆上,然后不断搅拌,让所有杏仁颗粒都吸收足水分。
这样的搅拌持续了半天,负责此项工作的中亚弓背蚁工蚁累的不轻。
此时,杏树巢内的战斗已经白热化,每分每秒都有大量切叶蚁和寄生生物尸体被抬出来,来不及处理,就直接丢到树下。如果不抬出来,尸体甚至多到会挡住攻击部队的前进路线。
石漠弓背蚁帝国的蚂蚁们没有理会近在咫尺的战场,除了少数金沙弓背蚁战士在外围警惕,防止丢下来的尸体里有残留的寄生菌丝悄摸摸靠近外,其他蚂蚁还在为这一口吃食而忙碌。
已经是中午时分,一天里阳光最猛烈也最热的时间,就算是秋天,此时的气温也在20度以上。
整粒生杏仁需要浸泡一天,但被切碎的小杏仁颗粒却很快就被浸泡透,是时候继续加工了。
“狈”登上日神神器,和“狒”进行交流。“狒”似乎精神不佳,但是还是带领费氏弓背蚁的工蚁一起,操纵着日神神器,把正午最强烈的阳光收拢照射在杏仁颗粒堆上。
迅速升高的温度,让杏仁颗粒堆开始蒸腾出水汽,并逐渐散发出诱蚁的香味,那是烘烤坚果特有的香味,带着烤熟的油脂的沉醉气息。
每隔两分钟,费氏弓背蚁工蚁会把反射阳光的凹面镜挪开,失去热源的杏仁颗粒堆的温度迅速降低,中亚弓背蚁工蚁们立刻用长棍和大颚配合,将杏仁颗粒翻动,把那些没有被灼烤到的内部的颗粒翻到外头。
然后继续灼烤,这样反复十多次,烤杏仁的香味已经随风飘散,非常好闻。这熟悉的家乡美味的气味让所有石漠弓背蚁的蚂蚁都口舌生津。
大约下午两点钟,切叶蚁军还在苦战时,石漠弓背蚁帝国军已经开始加餐,烤熟杏仁颗粒被分出一部分,消失在蚂蚁们的肚子里。
“狈”让工蚁们剩下的用干净的叶片分开包裹,存了起来。“狒”这时命信使过来传达指令,让“狈”准备一
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