东方既白,天色初明。
黑溪南岸,距离溪流大约几十米处,一片茂密的禾本科野草丛内。湿漉漉的空气,在夜晚的作用下,给青绿狭长的草叶上,点缀了一颗颗虫卵般浑圆晶莹的露珠。
一滴露珠,在重力作用下,正缓慢的沿着叶片向下滑动,它很慢、很慢,几乎难以察觉它在移动。
忽然,好像是越过了某个临界点,这枚露珠的滑动速度陡然加快,并且如黑洞般迅速吞噬了前方叶片上大大小小的其他水滴。
露珠在变大,也在变快,速度已经肉眼可见,迅速就走到了尽头,挂在了低垂的叶尖上,好像是蚜虫刚刚分泌出的蜜露那样悬空着。
突然之间,露珠脱离了叶尖的掌控,在空气阻力下变得扁平——这点形状改变只有高速摄像机,或者视力最好的昆虫才能察觉——短短几分之一秒后,露珠已经坠落在地,碎成无数玉屑。
这时,被露珠击中的那片残损叶片,突然抖动了一下,随即被掀开。
一只蚂蚁的脑袋钻了出来,这只蚂蚁的脑袋红红的,有着又长又直的触角和短短的颚,一对点漆般的小眼睛散发着警惕的光芒。
随即这只蚂蚁探出了整个身子,它身子大部分也是红色,只是腹部后半截逐渐颜色变深,像是由红和黑两种颜色拼接起来的腹部。
这只浑身长着稀疏绒毛,甲壳缝隙里有几根菌丝的蚂蚁,是一只寄生尼科巴弓背蚁。
而在它钻出来的地方,赫然是一个很小的仅容一只蚂蚁缩着身子才能钻进去的洞穴。
昨天黄昏时分,30余只寄生尼科巴弓背蚁和寄生掘穴蚁,被一只寄生田鳖悄悄运到了南岸登陆,然后隐秘向南前进。
但在落日余光中,这支试图隐蔽前进的小分队还是被飞骑士发现,随即遭遇大股追兵追杀。此时这支小队已经接收不到寄生大脑的指令,只能按照之前的命令以及本能行事。
它们且战且逃,不断利用复杂的地形和茂密的植被周旋,靠着较快的速度和对地形的合理利用,屡屡摆脱追击和包围。
一直到入夜已深,寄生掘穴蚁们已经不太分的清方向,好在尼科巴一族有夜晚行动的能力,剩余13只寄生蚂蚁才得以在这片草丛里隐蔽起来,并且挖掘了一个小洞穴栖身,还专门弄了一片朽叶遮蔽洞口。
寄生蚂蚁们陆续钻了出来,活动了一下身子,寄生菌丝也纷纷从体内探出头来,趁机吸收一番周围充沛的水汽,以免加剧寄主的身体负担。
此时天光未透,还不是蚂蚁们惯常活跃的时间,寄生蚂蚁们早早动身,想要趁机行动,以进一步摆脱追击的蚂蚁,执行自己的任务。
这些寄生蚂蚁已经没有大脑遥控,寄生蚁群里面也不像普通蚁族一样有雄蚁或雌蚁的指挥官,它们就像原始的祖先一样,群体行事、群体合作、群体决策。
一只体色略微金黄的寄生尼科巴弓背蚁是其中智力水平最高的,但它也没有指挥这支小队的权力。自从大脑们诞生之后,它们这些失败者就失去了这种资格。
淡金寄生尼科巴蚁走走停停,它的触角在不断屏蔽杂音,试图查探空中有没有“嗡嗡嗡”的飞虫声音。
很好,那些飞骑士还没有在这一片地方活动。
寄生蚂蚁们纷纷立刻钻出草丛,迅速爬上高处,环顾一下四周。在南偏东方向有一丛小叶黄杨灌木,寄生蚂蚁立刻向那里快速移动。
它们的策略,就是趁着一早的时间,迅速在不同的草丛、灌木丛中隐蔽前进,这样可以尽量减少暴露在旷地上被发现的几率,尽可能渗透到那些尚未被净化的蚂蚁的后方腹地。
在草木稀疏的旷地上快步移动,就在这时,几只靠后的寄生蚂蚁们突然纷纷察觉到了身后传来异动。
淡金寄生尼科巴停下来回头一看,它小小的复眼里映出一团影子,一团迅速靠近、飞扑过来的影子!
刹那间,一只蝇虎已经完成了一次漂亮的击杀,它驮载着背上的骑士,从一小块石头上起跳,直接把这只寄生尼科巴扑在身下,用口器前的装备铁制刺刀的触肢结果了这个目标。
这只淡金寄生尼科巴,因为一次回眸就丢掉了性命,不怪它的停留和转身,实在是这名蝇虎骑士速度太快,行踪又隐蔽,如此接近已经无法逃脱时才被发现。
蝇虎背上的神兵蚁骑士驱动着坐骑跳开,甩开那些正挣扎着拜托死去寄主的寄生菌丝。在经过训练的她的眼中,这些对普通蚂蚁有严重干扰能力的寄生菌无法发挥出技能。
蝇虎骑士掏出一枚小型的燃烧弹,刺破外膜,丢到尸体上,火苗迅速窜出,并不足以烧毁尸体,但足以把寄生菌丝烫死——这种小巧但制做不易的燃烧弹,是精锐兵种的专配。
其他寄生蚂蚁回过神来,并不围攻这只似乎是形单影只的蝇虎骑士,而是加速逃走。
它们的选择是对的,四周的浅草和起伏的地形后,有草叶摇晃、烟尘荡起、生物活动的迹象,这位蝇虎骑士可不是单枪只蛛而来,其同伴已经在两侧迂回。
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