20日,主角从[新杨城]出发,沿陆路前往[赤铁城],一路巡视防御部署,然后准备次日再换苍蝇坐骑去切叶蚁国参加“文明蚁族大会”。
从[新杨城]重峦叠嶂般密集的蚁冢群组成的巢穴出来,从绳桥渡过流水潺潺的运河,沿河向西行去。
一路上,主角看见了一番不同于人类世界、有着蚂蚁风格的田园风光。
一支中小型甲虫组成的拉扦队此时正在运河岸边,将一条装满货物的狭长木筏逆流向上游拖去。
主角骑的也是甲虫,一只大型的双叉犀金龟,正是之前[半夏城]反攻时他坐镇的那只。此时他的坐骑没什么负重,脚步轻快的就超过了甲虫拉扦队。
甲虫背上,几名驭手工蚁看清楚后,向主角伏低身子和触角行李。
而在前面上游不远处,另一条木筏正在顺着水流而下,速度不慢。
主角回头看过去,只见甲虫拉扦队在领头的驭手操纵下,把这边的木筏往岸边靠了靠,留出位置让顺流的木筏先过去,完成了一次会“船”。
运河再往东边不远处,就是蚁联国主巢[新杨城]的码头,那里的河道中间设置了拦阻网,可以拦住顺流直下的木筏,然后将其拖靠岸,再进行装卸。
运河上,木筏并不少见,这条川流不息的通道,极大改善了蚁联国的物流条件,让大量物资得以轻松的完成运输。
运河能贡献的不只是运输能力,其带来的充足水源,也让运河两岸的一小片区域变成了良田。
虽然这里距离清河也不远,但是运河带来的小环境的改善效果更为直接!
从[新杨城]往[二月兰城]这一段河道,一路上都很平坦,运河两岸的土地基本都开垦成了农田。
蚂蚁们对农田要求不高,土地不平整没关系,土地贫瘠没关系,反正种的都是对土地要求不高的野草。大量能够提供优质草籽的作物茂密茁壮的生长在农田里,一刻不停的吸取着阳光和河水。
此时,这些作物上,一颗颗草籽已经硕大丰满,接近成熟了,看来不久后便又是一场丰收。
野草一年能多熟,此时已经有一些早熟的野草变成了深绿色,农田里有工蚁农夫正在劳作。她们用颚刀把野草从靠近根部的地方切割倒,然后一粒一粒的把草籽剥下来,运回巢穴,一颗都不会遗漏。
蚂蚁种田,何尝不是“粒粒皆辛苦”,又有几百万张蚁口要喂饱,一点都不能浪费。
不仅是草籽,这株野草身上每一处都不会浪费,比较嫩的草叶会被运回养殖场当黄粉虫、甲虫和蝇蛆的饲料,坚韧的茎干会被制作成草席或草垫,实在不能使用的部分也会充当燃料,或者切碎当肥料。
这些农田里有专门施肥的蚂蚁,除了把野草切碎埋起来当绿肥,她们也会从巢穴里带来更多肥料。
其中的粪肥大多是黄粉虫或蝇蛆的粪,只有很少是蚂蚁粪。蚂蚁粪可是宝贝,不仅可以混合粘土、蚁胶、唾液等做成蚂蚁混凝土这种用处广泛的建材,也可以直接拿来喂养黄粉虫——蚂蚁的消化系统吸收过一轮的粪便,里面还有不少营养呢!
这些粪肥也会被埋进地下,缓慢发酵以长期提供肥力。
此外,蚂蚁们还会时不时收集燃烧室和高炉产生的草木灰来施肥。
主角和随从、护卫一行,慢慢走到了距离[新杨城]较远的河道,农田开始变得稀疏,更多自然生长而不是蚂蚁种植的野草占据了河岸。
农田耕作任务繁重,农夫工蚁来不了这么远,负责畜牧的蚂蚁就接管了这片天然“牧场”。
河岸边的野草,虽然水热条件都不错,但看过去就会发现大多数野草有点蔫巴…
再仔细定睛一看,这些野草的茎干上密密麻麻的全是蚜虫或蚧壳虫,甚至让主角有些密集恐惧啦!
这些虫群会在不同牧场轮换,以免把植物都吸干。
蚜虫和蚧壳虫不断盛产出蜜露,穿梭其间的蚂蚁牧民就用带着的陶罐一滴一滴的收集起来。这些陶罐最后又汇集到等在地面上的甲虫背上的筐里,装满一筐就运走一筐。
主角甚至有些好笑的看见,一只工蚁牧民忍受不住蜜露的诱惑,“吸溜”一口将一滴挂在蚜虫屁股上的蜜露吃了个干净。他也没有理会,虽然这有“中饱私囊”的嫌疑,但也是常态,没有那只蚂蚁能够抵御蜜露的诱惑,主角想管也不现实。
反正这么多蚜虫、蚧壳虫,放牧的蚂蚁牧民数量有限,这些“损耗”可以接受。
又往前走了一段,主角突然感觉眼角余光里,几道黑影在草丛中快速略过,距离自己一行非常近!
难道是敌袭?猛虫?
主角身子一紧,抄手把旁边的铜狼牙棒抓在手里。他骑苍蝇“小黑”时没法携带重武器,但坐甲虫却可以,这也是他这次选择乘甲虫出发的原因。
毕竟,这运河北岸一带随时可能变成战场,并不是绝对安全。
等到黑影也察觉到了主角一行的存在,在草叶间辗转跳跃着靠近后
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