春日灿烂、乍暖还寒。
在这个春天里,虽然各色生物早就以无比旺盛的精力开始投入到短暂不永恒的生命历程中去,但天公却不大作美。
入春后,哪怕是最懒惰的槐树都已经抽出叶芽之时,气温却好似过山车一般,开始起伏不定。
好在地气已暖,最低也就低到大约摄氏十度的样子,即便是冷血的昆虫,也还勉强能够忍受。只有一些体质孱弱者,才会在这充满生机的时节里不幸被淘汰。
今天是个略为寒冷的日子,很多昆虫选择了蛰伏,但一大群蚂蚁并没有老实的窝在温暖的地下巢穴里,反而爬上了这株又高又大、挺立多年的白杨树上。
这是一支蚂蚁军队,是属于主角麾下的一支新编成的神使王军团,指挥官是螳虎。他们正在执行一项任务。
任务目标是大树靠上端的一处蜂巢。
这棵白杨树,是东杨城巢穴入口附近的白杨树。树上的蜜蜂巢,也是主角的老相识了。
很早之前,主角就打过这个蜂巢的主意,当时他主要是想获取一些蜂卵,驯化后作为飞骑士的坐骑。此外还能够获得一些蜂蜜,作为当时比较稀缺的蜜露的替代品。
不过蜜蜂可不比普通的昆虫,它们和蚂蚁非常类似,有着社会性的结构,每只蜜蜂都会在巢穴遭到攻击时化身为最悍不畏死的战士。
主角没把握能够在较低伤亡的情况下取得足够丰盛的战果,加之当时苍蝇坐骑还足够胜任,而蚜虫群落也在稳定增长,主角遂打消了这一不切实际的念头。
促使主角再度下定决心的,是神使王军团的科技进步。
在炼铜实验之后,东杨城又再度开挖了新的炼铜高炉,改进了出铜口,终于获得了少量可以用的铜块。
但随之而来的问题是,蚂蚁们还没有办法加工这些已经被提炼出来的铜。
蚂蚁们加工石器,是要寻找到尺寸和形状都合适的砾石块,或者把大块砾石加热后再洒水使之崩裂,再寻找合适的碎块。然后不断打磨来获得砾石刀等工具。
但这种工艺不适合加工铜器,铜块加热只会融化,并不会裂成合适的形状,打磨起来效率也很低。
而在人类世界,铜器一般是铸造成型的。
主角一开始也是想借鉴这个办法,比如说制造铜刀的模具,一次就可以铸造大量成品,不仅效率高,还能做到标准化成产。
常用的模具铸造法是失蜡法。
失蜡法也称“脱蜡法”“熔模法”,是一种用于青铜等材质的金属器物的精密铸造方法。失蜡法是早期金属文明的一大创造,在东西方冶金史上都据有重要的历史地位,对铸造技术的演进起着重要的推动作用。
其大致做法是,用蜂蜡做成铸件的模型,再用别的耐火材料填充泥芯和敷成外范。加热烘烤后,蜡模全部熔化流失,使整个铸件模型变成空壳。再往内浇灌熔液,便铸成器物。
失蜡法的优点在于可以铸造具有复杂形状的铸件,铸造的器物玲珑剔透、有镂空的效果。而且蜡等原材料可以重复利用,也降低了成本。
失蜡铸造技术原理起源于焚失法,焚失法较失蜡法更原始,是将内部的蜡等填充物焚烧销毁,非常浪费。中国的焚式法技术最早见于商代中晚期,这种技术在失蜡法出现之后逐渐消亡。
而中国失蜡法的历史可以追溯到春秋战国时期,最早采用脱蜡法铸造的青铜器是楚共王熊审盂,此外,淅川下寺楚墓出土的春秋中期云纹铜禁和随州擂鼓墩出土的战国时期的曾侯乙墓青铜盘尊也是失蜡法制作的典型器物。经汉唐到明清,失蜡法被一代代匠人传承和发扬,历久不衰,直到如今,仍是常用的青铜铸造技法。
在西方,失蜡法同样历史悠久,伊朗、美索不达米亚、埃及等地方的古文明约于公元前第三千纪中期或更早些时候,已使用失蜡法铸造饰物和小型器件,比中国更早。古希腊罗马时代,大量使用失蜡法铸造栩栩如生的雕像,其工艺之精湛至今仍让人叹为观止。
中西方失蜡法最大也最重要的不同之处,在于所用蜡料的制备方法与蜡模的制作技法,由此还影响到工艺流程乃至铸件的艺术风格。
中国的传统蜡料由蜂蜡(或虫白蜡、石蜡)、松香和植物油(或牛油、羊油),根据气候状况按不同配比组成。
制备时,在加热的容器中依次放入蜡、松香和油料,边融化边搅和成糊状;稍冷后取出,经反复拉拔成为合用之蜡料。
这一工艺措施具有决定性的意义。盖由固态分散相和液态分散介质组成的多相系统,在成分一定时,其可塑性取决定于固态相与液态相的弥散度和分布的均匀性。通过机械的反复拉拔,固态的蜡与液态的松香、油料充分混合,色泽由深黄变为浅黄,成为塑性极好的蜡料,可以随意拧扭、弯曲、在压力下擀成片状、捏成梗状、搓成条状。
塑性如此良好的蜡料,给予铸师以很大的操作自由度、可根据不同情况和需要,或手捏成形(“捏蜡”一词即由此而来),或用“拨
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