“第三个人,他的名字在之前故事中出现了,但他本人没有出现。但他对故事结局的重要性不言而喻,甚至超过了指挥官亨利.劳克。
他就是马克沁划时代的速射武器马克沁机枪的发明者。
马克沁,全名叫海勒姆.史蒂文斯.马克沁(rr,出生于1840年2月5日,出生在美国的缅因州,家境贫寒,通过勤奋自学而成为知名的发明家。
他大多数时光是在英国度过的,1901年他因为卓越贡献而被维多利亚女王封为爵士。那是他的武器在马塔贝莱屠杀当地人后的第八个年头。
平心而论,马克沁是一名优秀的武器设计师,他设计发明的马克沁机枪开创了世界自动武器发展的新纪元,同时他在无烟火药的研制中也作出很大贡献,这种火药使他的机枪更能发挥效力。
在马克沁机枪出现以前,人们使用的枪都是非自动枪,子弹需要装一颗发一颗。战争胜利的决定力量在很大程度上取决于装弹速度的快慢,很多人还没有来得及填上第二发子弹就莫名其妙地被击毙了。
1882年,马克沁赴英国考察时,发现士兵射击时常因老式步枪的后坐力,肩膀被撞得青一块紫一块。这说明枪的后坐具有相当的能量,这种能量来自于枪弹发射时产生的火药气体。
马克沁正是从人们习以为常、熟视无睹的后坐现象中,为武器的自动连续射击找到了理想的动力。马克沁首先在一支老式的温切斯特步枪上进行改装试验,利用射击时子弹喷发的火药气体使枪完成开锁、退壳、送弹、重新闭锁等一系列动作,实现了单管枪的自动连续射击,并减轻了枪的后坐力。
马克沁在1883年首先成功地研制出世界上第一支自动步枪。后来,他根据从步枪上得来的经验,进一步发展和完善了他的枪管短后坐自动射击原理。
他还改变了传统的供弹方式,制作了一条长达6米的帆布弹链。为机枪连续供弹。为给因连续高速射击而发热的枪管降温冷却,马克沁还采用水冷方式。
马克沁在1884年制造出世界上第一支能够自动连续射击的机枪,射速达每分钟600发以上。马克沁机枪在发射瞬间,机枪和枪管扣合在一起,利用火药气体能量作为动力,通过一套机关打开弹膛,枪机继续后坐将空弹壳退出并抛至枪外,然后带动供弹机构压缩复进簧,在弹簧力的作用下,枪机推弹到位,再次击发。这样一旦开始射击,机关枪就可以一直射击下去,直到子弹带上的子弹打完为止,能够省下很多装弹时间。
除了最早的一战成名,马克沁最出风头还是第一次世界大战,当时德军装备了08式马克沁重机枪,在索姆河战斗中,一天的工夫就打死60000名英军,成为第一次世界大战中死亡人数最多的一天。从那以后,各国军队相继装备马克沁重机枪,马克沁由此成为闻名的杀人利器。
第四个人物,与马克沁的关系很紧密,但没有出现在这场战争中。
他叫本杰明.史密斯,是伦敦一个颇有名声的工匠和铁匠,不仅善于制作铜铁器具,对金银器皿也有研究。
马克沁在伦敦一件狭窄的实验室里制作着他最伟大的作品,但是作为那个时代的发明家,早期的马克沁显然不是很有天赋。
他能够畅想自己的武器内部应该如何运作,但是他糟糕的手艺和简陋的设备,却很难加工最精密的部分。
马克沁找下了史密斯,让史密斯协助解决他的问题,史密斯用一系列天才的创造和制作征服了这位初出茅庐的发明家。在他的手里,钢铁柔软驯服的像个橡皮泥,所有零件就像凭空出现一般,却各个完美。
马克沁很快为自己第一件成功的样品申请了专利,但他对史密斯的贡献绝口不提。
史密斯也没有等到自己的作品崭露头角就去世了,虽然他良好的手艺和社会声望,让他留下了不小的一笔遗产,让他的妻子和孩子可以过着比较好的生活。
但是与马克沁通过他与史密斯共同作品的专利,却成了百万富翁。他没有再去想起伦敦那个手艺卓绝的匠人,一心在全世界推销他的武器,换来大笔英镑、法郎和美元。
第五个人,他参与了最壮烈的尚加尼河阻击战和本贝齐河阻击战,不过他是失败的那一方,同样没有留下名字,任何史料都不会有他的记载,他只是被归纳在诸如6000、600这样的数字里。
他叫穆姆古鲁,一个当地很常见的名字。
他并不是马塔贝莱王国的北恩格尼人,而是被征服的茨瓦纳人,原本生活在瓦尔河畔,但是还是青年的时候,他就在放牧时被马塔贝莱王国的同龄军团抓住,然后编入了这个军团。
虽然并不是有意加入这里,但是成为战士的穆姆古鲁很喜欢这种生活。他吃的很好,每顿都有肉,穿的也不错。每个战士都是一身戎装:用黑驼鸟毛编织的披肩,猴皮短裙,肘部、膝部和踝部都缚着白色牛尾,颈上插带翎毛,手持木柄标枪、圆头棒和牛皮盾。
这支军队是林波波河以北赞比西河以南最强大军
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