根据信使的汇报,瘤子在接到主角命令后,就收拢属下,只在盐城附近协助觅食,不再去已经扩大的盐沼边搜集盐粒,以避免无谓的损失。
他也如实将主角的建议转达给了盐城的王。
但是由于各地主副巢的运盐队不断到来,迫切需求大量食盐。这位王估计也压力山大,为了满足全王国的用盐需求,他还是冒险将工蚁派出去,试图在离水面较远的地方寻找为数不多的盐粒。
对于蚂蚁来说,其实河蟹的行动速度并不算快,如果不是视力太差,这些河蟹并不一定能够总是抓住娇小敏捷的蚂蚁。水岸边石块纵横,蚂蚁很难分清远处模糊的物体是石头还是螃蟹,等到螃蟹靠近已经来不及逃出蟹钳的攻击范围,所以容易被抓住。
如果挪到远离水面的平坦地形,蚂蚁们有了警惕心之后,应该不那么容易被捕食。这就是那位王的如意算盘,但却事与愿违。
工蚁们在这些安全的地形上,很难收集到大量的盐粒,毕竟这些盐粒都是盐水蒸腾后留下的,而盐沼水位本来就由于温泉不定期喷发而保持在高水位,淹没了绝大部分高产“盐田”。蚂蚁们能收集到的食盐,都是以前被风吹散的细小盐粒,自然没有多少。这几天盐城的盐产量急剧下滑,甚至不到往常的十分之一。
滞留在盐城的运盐队越来越多,这些运盐队都想要带回足够巢穴一冬使用的食盐,而盐城的产量相对而言只是杯水车薪。
无奈之下,盐城的王下令蚂蚁们冒险接近盐沼,试图以部分蚂蚁的牺牲来换取宝贵的食盐。
对于大头蚁王国来说,盐城存在的意义就是提供食盐,其领地出产的少量食物,足以供应这个巢**两三千只蚂蚁的消耗,无论损失多少工蚁,只有有食物源,经过一段时间,蚁后都可以给补充回来。所以哪怕是以鲜活的工蚁生命去换取其他巢穴需要的食盐,在王看来,都不算一件赔本买卖。
就这样,接下来几天,大批工蚁蜂拥向盐沼,抢了一粒盐粒就跑,很多眼神不好的工蚁,遇上河蟹往往就是九死一生。又有一二百只工蚁死在了河蟹的大钳下。
而河蟹显然也发现了这一区域蚂蚁猎物的数量很充足,开始大量向这里移动。相比之下,盐沼周边猎物很稀缺,大部分昆虫无法在这种盐碱环境中长期生存,螃蟹能够逮到的,都是些来这里补充盐分而短期停留的生物,这些生物很多行动敏捷、视力较好、反应灵敏,河蟹的狩猎成功率并不高。
相比之下,还是蚂蚁容易抓获,这些大头蚁体内也没有蚁酸或毒液,是河蟹能够放心享用的美食。
更致命的是,之前在盐沼活动的螃蟹不过上百只,但随着繁殖季高峰的临近,越来越多母蟹来到盐沼,将卵产到相对温暖的盐沼中。至于水中的这点盐分,倒不在话下,大部分螃蟹都能适应海水的盐度,河蟹虽然是淡水蟹,也能够在盐沼中生存。
随着待产卵母蟹的增多,盐沼周边食物越发紧张,找盐的工蚁就成了少数稳定的食物源。
随着聚集的河蟹越来越多,盐城这边派出找盐的队伍伤亡也越来越惨重,王不得不停止了这种以命换盐的行为,因为新蚂蚁的补充速度已经赶不上消耗了。
但这时,撤退的蚂蚁却把尾随其后的河蟹引到了巢穴附近。这里本来就距离水位提升后的盐沼不远。
本已失去猎物踪迹的河蟹们,又跟随附近觅食的工蚁,最终发现了盐城的所在。河蟹们嗅到了食物躲藏在地下的气味,十几只河蟹开始聚集到此,用大钳和八足一起翻掘泥土,试图把藏在地下的蚂蚁挖出来。
正是在这时,瘤子发觉不妙派出了五名信使求援,最终只有一名抵达目的地。
这也是蚂蚁们在面临紧急情况时的联系方式——派遣多名信使突围报信。
毕竟单个信使在路上出事故的概率不低,很多消息往往不能传递到目的地。如果是一般性的消息,派出一名信使送信还好,顶多发信人在发觉很久没有回信后,再补派信使就是了。但重要信息,则必须有多名信使作为备份,确保消息及时送达。
主角则干脆建立了信使制度,要求普通信息也得由先后出发的两名信使传递,重要消息由三至五名信使传递,特别重要的信使则可以根据情况派出更多信使。信使应沿着蚁道行动,除了紧急情况,不允许凌晨和傍晚行动,而应该选择到附近巢穴或安全地点过夜。这样可以确保信息的传到率。
不只是在地面行动的信使,飞骑士也经常被主角当做信使使用,虽然很多飞骑士并不乐意,但在主角日渐高涨的威望下,这些反对被压制了。而随着主角教导过的第二批飞骑士入役,愿意无条件听从主角的飞骑士比例也在提高。
飞骑士们送信虽然速度很快,但也会遇到昆虫追捕,或不慎落入蛛网。为此,主角也选择增加飞骑士送信时的数量以保证信息传到率,同时命令飞骑士们尽量在中空高度飞行,虽然风力较大,但可以避开更多在低空出现的蜻蜓等捕食者,也避开蛛网等陷阱。
经过主角的一番整改,现在神使王军团
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