神使王军团领地内开辟的农田中,种植的粮食用、饲料用和经济用的作物,都是一些人类世界野外常见的杂草。
这些杂草还没有经过驯化,除了集中播种、田间管理提高了部分产量外,其余性状和野生种之间并无不同。
也许,蚂蚁们还要经过长期的劳动,才能从目前众多作物中挑选出几种真正适合农业的品种,完成这些品种从野生植物到栽培植物的驯化,这一过程也许会持续几百上千年。
人类进入农业社会长达万年,经过人工培育后,驯化了一批具有一定生产价值或经济性状,遗传性稳定,能适合人需要的植物。
其中粮食作物有水稻、小麦、玉米、高粱等;纤维作物有棉花、大麻等;油料作物有花生、油菜、芝麻等;果树如苹果、桃、桔子、梨等;蔬菜作物如白菜、萝卜、甘蓝等;还有各种观赏的花卉,如牡丹、一串红、君子兰等。均是在不同历史时期被驯化的。
很多学者认为,植物的驯化在人类历史上的发展是一个渐进的过程。大约在1万多年前,一些地区出现了较为稳定的居住人群。这些人们在偶然观察到植物的种子落地后能生根发芽,看到植物的块茎也能自己进行生长繁殖,于是尝试用这些部分进行种植。结果获得成功。
一些较早进行植物驯化成功的地方,就形成了今天比较著名的植物驯化源地。
主要有几个重要的驯化源地:
1.中美洲驯化源地。较早驯化出一些重要的粮食作物,如玉米、豆类、南瓜等易种植的作物。
2.西亚驯化源地。西亚也是世界上较早驯化植物比较典型的地区,本区人们在早期驯化成功了小麦、大麦等作物。
3.东南亚驯化源地。本区主要在早期驯化了芋头、薯类、香蕉等作物。
4.东非高原驯化区。在东非高原上,人们主要驯化了硬麦、高粱、谷子等粮食作物。
5.地中海驯化地。在地中海区,主要为人类驯化了大麦、燕麦等粮食作物。
6.中国北方驯化地。主要在早期驯化成功了谷子、大麦、荞麦等重要作物。
早期的植物驯化主要局限于粮食作物的驯化。这与那时人们的生产力水平和处境是相符的。
植物的驯化,传统的方法一般比较原始,程序简单但时效性可能很长,产量也可能不够高。这些方法主要是直接利用植物的种子或者块茎进行种植培育。比如,种玉米、水稻、薯类等作物。
在改进过程中,人们逐步通过改善植物的土壤等生长环境,以达到提高产量的效果。为达到增产效果,人们施撒各种有机和无机肥料。但不管如何,其前提是尊重植物的自然生长特性。
可以说,通过驯化植物,人类获得了稳定的植物性粮食或经济作物的供应。但反过来说,植物也因为有了人工的干预而获得了更好的生长机遇,甚至有说法认为,不是人驯化了植物,而是植物驯化了人。
人类曾有长达250万年的时间靠采集及狩猎维生,并不会特别干预动植物的生长情形。
这一切在大约1万年前全然改观,人类开始投入几乎全部的心力,操纵着几种动植物的生命。从日升到日落,人类忙着播种、浇水、除草,一心以为这样就能得到更多的水果和谷物。这是一场关于人类生活方式的革命:农业革命。
学者曾宣称农业革命是人类的大跃进,是由人类脑力所推动的进步故事。他们说演化让人越来越聪明,解开了大自然的秘密,于是能够驯化绵羊、种植小麦。等到这件事发生,人类就开开心心地放弃了狩猎采集的艰苦、危险、简陋,安定下来,享受农民愉快而饱足的生活。
但这个故事只是幻想。并没有任何证据显示人类越来越聪明。早在农业革命之前,采集者就已经对大自然的秘密了然于胸,毕竟为了活命,他们不得不非常了解自己所猎杀的动物、所采集的食物。
农业革命所带来的非但不是轻松生活的新时代,反而让农民过着比采集者更辛苦、更不满足的生活。狩猎采集者的生活其实更为丰富多变,也比较少会碰上饥饿和疾病的威胁。
确实,农业革命让人类的食物总量增加,但量的增加并不代表吃得更好、过得更悠闲,反而只是造成人口爆炸,而且产生一群养尊处优、娇生惯养的精英分子。
普遍来说,农民的工作要比采集者更辛苦,而且到头来的饮食还要更糟。
而如果以植物,比如小麦的观点来看这件事情。
在1万年前,小麦也不过就是许多野草当中的一种,只出现在中东一个很小的地区。但就在短短1000年内,小麦突然就传遍了世界各地。
生存和繁衍正是最基本的演化标准,而根据这个标准,小麦可以说是地球史上最成功的植物之一。
以北美大平原为例,1万年前完全没有小麦的身影,但现在却有大片麦田波浪起伏,几百公里内完全没有其他植物。
小麦的秘诀就在于操纵智人、为其所用。
智人这种猿
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