除了主角个人再度获得了品种优良的坐骑外,东杨城中关于寄生蚁的相关研究也取得了很大的进展。
之前神使王军团在扫荡被丢弃的寄生蚁巢穴时缴获了大批寄生蚁的蚁卵、幼蚁和蚁蛹,这些寄生蚁后代一开始被安置在了树桩要塞中。
之后没多久,追击逃跑的寄生蚁残军的神使王军团,又在东边大湖的湖岸边,发现了跳入湖水中的寄生蚁们因为无法携带而丢弃的大量蚁卵、幼蚁和蚁蛹。
由于冰冷湖水的浸泡,这些寄生蚁后代很多已经死亡,但是存活的都被安置到了湖边的临时营地里。
而树桩要塞中的那些寄生蚁后代也被挪到了临时营地,主角还从东杨城里调拨了一批富有经验的保育工蚁来照顾这些寄生蚁后代。
随着猎镰猛蚁势力的出现,远离东杨城势力范围的临时营地被放弃后,这些寄生蚁后代又被带到了东杨城中。
为了防止给东杨城造成威胁,主角甚至在离巢穴不远处的杨树下兴建了一个小规模的分巢来容纳寄生蚁后代。
这个分巢除了寄生蚁后代、保育工蚁以外,就只有第二军团作为驻军驻扎,以防发生意外。
原先获得的多达数千的寄生蚁卵、幼蚁和蚁蛹,经过一连串的搬运折腾,最后还存活下来的已经不足一千。
但这些样本数量已经足够支撑对寄生蚁的研究了。尤其是,在这一千寄生蚁后代中,辨认出了有大工蚁和淡金大工蚁的幼虫。
在发现这些寄生蚁后代之初,主角就组织人手对其进行了区分,试图找出其中是否有寄生大工蚁或淡金大工蚁的未成年体。
经过辨别,发现在蚁蛹中有一些个体明显偏大的蛹,这些蛹都孵化成了大工蚁。而三具呈现淡金色的蛹,也不负主角期望,孵化出了淡金大工蚁。
而蚁卵则是全部相同的,没有发现个头较大的或呈现淡金颜色的蚁卵。
幼蚁中间大部分也都是普通个体,原本有一些个头偏大或呈淡金色的幼蚁个体,但是随着保育工蚁一视同仁的饲养,这些不同的个体逐渐也趋向与其他幼蚁一致,最后他们结的蛹已经看不出分别,孵化出的也都是普通寄生工蚁。
说是寄生工蚁,但是由于东杨城中不存在丝线寄生菌,这些破蛹成年的寄生蚁后代并不会被寄生菌给感染,而从小接触东杨城环境的寄生蚁后代沾染上了与神使王军团相同的气息,她们也自觉把自己当成了东杨城的一员。
不过她们特殊的生世使得主角不可能将她门当做普通工蚁,主角仍然需要在她们身上进行各种研究。
比如对于普通寄生工蚁,主角就测试过她们的力量,但是这些在东杨城长大的寄生工蚁并没有那些感染寄生菌的同类那样强壮,其力量水平和东杨城中诞生的工蚁一致。
可以这么说,如果不是主角要求对这些寄生工蚁都在额头上标记了一个矿物红点,她们和普通工蚁完全没有分别。
那为什么感染寄生菌的寄生工蚁有更加强大的力量呢?主角猜测,要么是寄生蚁巢对后代的培育方式与东杨城有所不同,比如喂养的食物不同(东杨城中给工蚁幼体喂食的都是比较低级的食料,只有喂养雄蚁和雌蚁幼体时才会提供富含能量和蛋白质的高档食料)。要么,就是后天感染她们身体的丝线寄生菌提供了这种突变。
为了验证主角的想法,主角让人从重兵护卫的一处隐秘巢穴中取来了一些活体丝线寄生菌。
这些丝线寄生菌是用从寄生蚁巢附近搜集到的菌丝培养出来的,在幼体时这些寄生菌不具有攻击性,主角下令神使王军团将一部分寄生菌幼体带回了东杨城,培育在另外一处单独、隐秘而戒备森严的巢室里。
这处巢室距离燃烧室很近,内部堆放了不少可燃物,一旦出现扩散危险,负责看守的兵蚁第一时间就可以取来火种,将里面的寄生菌全部烧毁。
主角当然不能用东杨城里蚂蚁的身体去供养这些寄生菌,只是用死去昆虫的尸体和蚂蚁排泄物来喂养,所以寄生菌的成长状况并不理想,几乎只是在艰难的活着。
不过这样一来,寄生菌的活性也就降低了,反而有助于安全和实验。
主角挑选了十只寄生工蚁和十只普通工蚁,然后将寄生菌给移植到她们身上。
原本无精打采的寄生菌在扎根到蚂蚁身上后,几天内就逐步恢复了活力。随后,这些被感染的蚂蚁,无论是寄生工蚁还是普通工蚁,都获得了强于原先的力量。
不过随之而来的,是她们自主意识的丧失,她们开始试图攻击正常的蚂蚁。不得已,主角下令看守的部队将这些被感染蚂蚁消灭,尸体丢进燃烧室里彻底焚毁。
这次实验证明了,丝线寄生菌的感染可以使得宿主获得更强大的力量,不过副作用也很明显,被感染者变得像僵尸一样富有攻击性和传染性。
主角想要了解的寄生蚂蚁力量的谜团被解开了,但是并没有办法无害的加以运用,主角想要利用实验成果让东杨城的居民获得更加强大力量的计划暂时只能搁置了。
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