第673章青楼有义妓
“国公,各位大人,知府衙门里已然准备好了住处,国公和各位大人远来辛苦,请沐浴更衣,稍事歇息,之后我湖州官绅百姓备了酒宴,这是特意感谢国公和各位大人为百姓疾苦而奔忙的一番心意,请国公和诸位大人一定要赴宴才成。”
常英林把夏浔等人迎进知府衙门后,便殷勤地说道。
湖州是赈灾的最后一站了,地方上自救措施又如此得力,夏浔大感欣慰的同时也有些轻松下来,说到疲乏,他是真的累了,这一路下来,他可不是游山玩水来的,也没少卷起裤腿儿,跋涉在抢险救灾的第一线。不过说到饮宴,夏浔便觉不妥,他怔了怔道:“常大人,这事儿不太妥当吧,我等是来湖州赈灾济民的,如今……”
常英林笑容可掬地道:“国公,盛情难却啊!湖州地面上,赈灾一事井然有序,如今灾民已经得到了妥善安置。现在暂居在城外的百姓,只俟洪水退尽,地方上就会携助他们重新翻盖房屋,补种一些作物的。湖州士绅自行赈济灾民,勉强也得圆满,自得了国公发来的赈粮,就更没问题了,这里是国公此番赈灾的最后一站,这是为了庆祝国公赈灾功德圆满。这不只是替我湖州百姓感谢国公,也是替浙江受灾各府父老,感谢国公和诸位大人呐,国公怎好冷了湖州父老的心呢?”
“国公这边请!”
常知府引着夏浔往住处走,候到一个和别人稍稍拉开一些距离的机会,又压低嗓音,飞快地道:“锦衣卫指挥使纪纲,乃是下官的妹婿,下官从妹婿那儿,久仰国公大名,只是悭于一唔。今日难得相见,下官这番心意,国公可一定得接受啊!”
说完他打个哈哈,又提高嗓门道:“今日天色已晚,国公和诸位大人疲乏了,也不宜再过问公事。明日一早,下官自会向国公和各位大人禀报湖州情形,如果国公有意下乡去走走,下官也好陪同国公前往!”
常英林虽然想巴结夏浔,却不希望夏浔在湖州待得太久,他担心有些不怕死的刁民,会跑到国公面前告他的黑状。今天这欢迎场面,他很是费了一番心思,事先准备了许久。
如果夏浔不放心,还要到乡下,他也提前做好了准备,拟定了几处地方,夏浔不曾来过湖洲,去哪个村子哪个镇子,他知道名儿么?还不是得任由自己安排,不过如能把夏浔在湖州城里拖久一点儿,想必他就不会去地方上察了,已经到了最后一站,这里的救灾又是秩序井然,他不急着回京么?
至于湖州城里的士绅,他是不担心的,虽然对他弃灾民于不顾的行为,有许多士绅不满,可不满归不满,毕竟那些士绅没有切肤之痛,还不至于为此撕破脸面和他对着干,当然,为防万一,他还是做了两手准备,第一手,就是把那些和他特别不对付的官员和士绅排除在外,根本不让他们来迎接,也不让他们接触辅国公及其一行的朝廷大员。
第二手呢,就是早在几天前就授意楚梦等与他沆瀣一气的士绅们放出风去,说他妹婿是锦衣卫的纪大人,而辅国公是纪大人的老上司,因着这一层关系,他和辅国公关系非常密切,说得那个亲密,就差说他已经跟辅国公杨旭斩鸡头拜把子了。
湖州士绅百姓哪知就里?这番话叫他们听了不怕才怪,有这一桩,就算有些原来打算告他黑状的官绅,也得缩回头去,老老实实地蹲着。
夏浔听了便不再说话,显然是默许了常知府的主张,常知府把几位朝廷大员高高兴兴地送到了西厢,房间早就安排好了,被褥全是新的,连房里侍候的丫头、下人都配齐了,规规矩矩地站在那儿。
这些京官儿在京里头都是被侍候惯了的,此番赴浙东赈灾却很辛苦,更谈不上什么享受了,如今到了湖州,眼见这常知府接迎如此殷勤,心都很高兴。
众官员各自沐浴更衣,换了轻便的软袍,再由湖州府的官吏们陪着喝杯茶,吃点点心,正聊着天,这天色就暗下来了,常知府带着几位士绅又笑容可掬地迎进来,向夏浔、夏原吉、俞士吉等人作了个揖,欠身道:“诸位大人,酒宴已经备齐了,湖州官绅尽皆恭候呢!”
夏浔与夏原吉等人互相瞧了一眼,便放下茶杯,陆续站了起来。
常知府引着夏浔等人到了一处宴客酬宾的厅阁,估计这里是湖州知府衙门最大的一处会客厅,里边摆了二十多桌,间还空出极大的位置,想来是给舞姬歌女们准备的场地,环目一扫,两厢下有许多乐师坐在那儿,正在调弦弄筝,果然是有歌舞助兴的。
酒席都摆在两侧,正前方有三大桌空着,其他桌前已经坐满了人,一见夏浔等京大员到了,那些官绅立即齐立,纷纷向几位大人拱手致意。夏浔和夏原吉等人也拱着手,由那常知府引着直趋首席,分席落座,其余各席的客人这才纷纷坐下。
夏浔打量这厅阁之,雕梁画栋、藻井华丽,几案桌椅,漆亮光洁,真是豪奢富丽,在这地方上已是难得的所在了。常知府先起身致辞,向夏浔一行京官道辛苦,左右官绅立即附合,乱哄哄地说了几句。夏浔起身,双手一按,止住众人的恭维,又说了一番勉励、安抚湖州官绅的话,青衣婢女们鱼贯而入,大盘小盏的把那精致美味的菜肴一道道端上来,这酒席就开始了。
常知府等几位地方官员都是极会说话的,说出话来叫人如沐春风,马屁拍得人昏昏欲醉,楚梦等湖州士绅代表当地百姓,也不时起身敬酒,这气氛就迅速地活络起来。