“太白居酒家”是蒲台县最大的一家酒楼,座落在蒲台县东城最繁华的街市上,高达三层的大酒楼,气派恢宏。 蒲台县城墙高有三丈三,站在“太白居”顶楼上却可以把城外的山水景色一览无余,可见这幢楼是如何的高大宏伟。
太白居酒楼场面大、气派大、菜肴口味好,价钱又公道,每日里来来往往的食客川流不息,座无虚席,生意红火的很。太白居酒楼的东主叫林羽七,今年刚三十出头,正是年富力强的时候。
前年冬天,太白居的老东家林老爷子哮喘病发作,一口痰火堵住了喉咙,救治不及,就此驾鹤西去,林羽七便接掌了家业,林老爷子是个做事低调的人,而林羽七不同,他年轻,年轻人总是志向更高,也更有想法,自从他接掌了太白居酒楼,在他的经营之下,太白居的生意更加红火,林家的声名地位在蒲台县也越来越高,称得上有字号的大爷了。
林家的宅子就在太白居酒楼的后进院落里,不过另外开的有门。整个建筑横跨两条大街,左大街就是太白居酒楼的门脸入口,右大街朱门白墙、双狮踞坐,就是林家人出入的门户。
夏浔和纪纲等人正在客栈自带的小酒店里商议大事的时候,唐姚举让王宏光和杨彩抬着,罗历头前带路,已来到了林府门前,罗历回头看了一眼,唐姚举向他点点头,咬着牙在门板上坐了起来,罗历叹一口气,举步升阶,扣响了门上的铜环。
“谁呀?”大门吱呀一声,开了一道门缝,一个家人探出头来看了看他们,懒洋洋地问道:“你们是什么人?”
罗历沉声道:“我们要见你们老掌柜的。”
那家丁漫不经心地瞟了他一眼,说道:“找错人了,这里没有什么老掌柜的。”说着伸手就要关门。
“慢!”罗历一把撑住门户,那手臂铁铸的一般,家丁竟没推动,不由变色道:“怎么着,上我们林家来找是非?老子只要一声吼,就能唤出十几条壮汉,外加七八条恶狗,就凭你们仨儿够噻牙缝的么?哼!”
唐姚举忍痛道:“罗历,不要多说废话,报堂口。”
罗历忍了忍怒气,漫声道:“淤泥源自混沌启。”
那家丁一怔,下意识地应道:“白莲一现盛世举。”
罗历打了个手势,那家丁神色一缓,问道:“兄弟自何处来?”
“淮西。”
家丁脸色微微一变道:“白莲开处千万朵,不知生就哪一枝?”
两人一边说着,手上也不断地变幻着手势,仿佛密宗僧人在练大手印一道,罗历手结莲,沉声说道:“在家不敢言父名,出外不敢言师姓,既然兄弟问起,不敢有所隐晦,敝掌教姓唐。”
那家丁又看看他们,把大门打开,向里面急急一招手,王宏光和杨彩便抬着唐姚举闪进了院去,待罗历也闪进大门,那家丁又警觉地往门外看看,赶紧掩上了房门。
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“唐某见过林老掌柜!”
一见林羽七从后堂走出来,唐姚举便勉强站起,颤巍巍地拱手见礼。
林羽七并不老,但“老掌柜”并不是指他的年纪,而是北派明教中对堂口老大的称呼,南派明教则称堂口老大为掌教。白莲教分支众多,还有些教派称首领为“祖师”、“师父”、“大师兄”、“掌教元帅”等等,不一而足,而南北明教则是白莲教中最大的两个支派。
林羽七连忙抢步上前把他扶起,惊疑不定地道:“唐掌教莫要多礼,你这是……这是怎么回事?”
唐姚举重重叹了口气,黯然道:“一言难尽,兄弟此来,是来向老掌柜的求助的。”
林羽七连忙扶他到椅边,扯过另外几张椅上的软垫,都垫在一起让他坐下,说道:“唐兄别急,大家一脉所传,同气连枝,如有用得到兄弟的地方,唐兄只管开口。”