正在张弛和远征军们忙着训练的时候,就接到了一个艾森豪威尔打来的电话。
“少将!”艾森豪威尔的声音听起来很高兴:“我想我们能提前知道赌局的结果了!”
“你的意思是……德、意部队已经在构筑防线了?”
“是的!”艾森豪威尔回答:“确切的说,是德国人,他们已经有所动作!”
正如张弛所想的那样,德国人也不是傻瓜,他们不会放任意大利就此崩溃并落入盟军手里成为盟军包围、进攻德国的一个基地,于是希特勒马上就组织部队跨过边界进入意大利……这么做一是为了能稳住意大利的局势,二是在必要是阻挡盟军前进。
希特勒派出的将领不是别人,就是被称作沙漠之狐的老对手隆美尔。
隆美尔自非洲败退后就回国休养了一段时间,希特勒不但没有对隆美尔的非洲的失败以及屡次不服从命令责罚隆美尔,反而授予他橡树叶钻石勋章……要知道这可是德军的最高荣誉,二战中数以千万计的德军参战,能获得橡树叶钻石勋章的就只有27人,其难度之大与审验之严格可窥一二。
隆美尔获得这个勋章自然是意气风华,再加上在非洲困扰他的疾病也已经痊愈,于是就欣然接下了驻意大利北部b集团军群司令的职务。
就像隆美尔对手下说的:“各位,让我们一起去教教那些意大利人怎么打仗吧,他们正要把自己的国家拱手送给别人并以此为荣,而我们……要让他们看看什么才是真正的军人,我们要让他们感到羞愧,让他们无地自容,最后拿起武器与我们一起战斗赶走那些侵略者!”
隆美尔说话一向都是这么狂妄。
实际上,他这时说这些话是不合适的,因为此时的意大利还没投降,虽然所有人都知道意大利政府和人民有这方面的倾向……事实上,意大利政府已经派人与英、美接触表达意愿了,只不过因为担心德国人乘机对意大利发难所以做为军事机密并没有公开。
所以,此时是极为敏感的时刻,而隆美尔说的这番话无疑会刺激意大利人的神经使他们对德军有所防备。
但隆美尔才不管这么多,第二天他就指挥部队越过边境占领沿途的交通要道。
意大利对此表示抗议……意大利此时还是德国的盟国,做为盟友,德国没有权力在没有知会意大利的情况下就派驻军队或者有什么军事行动。
新上任的首相巴多格里奥亲自打电话给隆美尔:“元帅,我认为你的行动是欠缺考虑的,我们应该团结一致对付敌人,而不是自己内部出现问题,我想你也不希望这样不是吗?”
巴多格里奥这话说的有些水平,他一方面还以德国的盟友自居,另一方面则暗示隆美尔……德国方面如果继续这样任意妄为的话,很可能会逼着意大利与德国断绝关系而倒向盟军一边。
隆美尔是个久经沙场的人,又哪里会被巴多格里奥这种政客给唬住,他回答:“我完全同意,尊敬的首相。或许我应该通知你一声,对此我感到抱歉。但是你要知道,我这么做正是为了德国和意大利团结在一起击退敌人。”