次日,在漆黑的夜色里,美军舰队停在了比托岛的东南海域。
周围是如此的安静,以至黑暗中只有海风的“呼呼”声及海浪拍打礁石时的浪花声这时的美国海军已暂时停止了对比托岛的轰炸,因为他们打算在进攻前让海军及陆战队员的小伙子们好好睡上一觉。
负责塔拉瓦方向作战的南部登陆编队司令希尔少将的意思是:“让他们养好精神,然后再去占领塔拉瓦”
在大多美国大兵在休息的时候,希尔少将却还在忙着。
当然,他并不是在忙着制定作战计划或是对计划做最后一步检查,他正在旗舰“马里兰”号战列舰上召开记者招待会在灯火通明的大厅中,随军记者的闪光灯像星星一样忽明忽暗的闪烁着。
希尔少将显然对舰炮和舰载机的火力十分有信心,他意气风华的对着话筒说道:“先生们,女士们,我们并不打算打残这座岛,也不想毁坏它,而是要让敌人消息,然后将其据为已有,并将它转化为进攻马绍尔群岛的前进基地”
言下之意,就是登陆部队遭遇的抵抗将会很微弱,登陆将会像度假的游客漫步海滩一样轻松。
站在一旁的陆战2师师长史密斯少将有些不快,他认为这场仗并不会像希尔少将及大多数人想像的那么简单,于是就插嘴说了句:“请记住,当海军陆战队队员与敌人短兵相接时,唯一的盔甲就是身上的卡叽布军装”
希尔少将闻言不由一愣,接着就幽默的回答道:“你说的对,但在我们的轰炸之下,日本人或许连能够击穿卡叽布军装的火力都不存在了”
记者们跟着发出了轻松的笑声。
“希尔将军”一名女记者艰难的挤到了前头,满脸期待的举着话筒问着希尔少将:“听说这次战役中国部队也参战了,你认为他们在这场战斗中还会像以前一样有令人瞩目的战果吗”
“女士,我得更正一下”希尔少将回答:“中队的战果那都是在强大的海军的支持下取得的,这也就能解释为什么他们在中国战场屡战屡败,而在这里却是战无不胜。其次,中队并不愿意参加这一次战役,所以他们做为预备部队了大家知道的,那必须得我们美国海军陆战队拿不下那个小岛,才会用到他们”
记者们再次发出一片笑声。
女记者则不悦的反驳道:“不,你说的不是事实,我在缅甸亲眼见到过这些中人。很明显,他们比英国、美国的士兵更优秀”
但女记者的声音很快就被其它记者的提问声及欢笑声给淹没了。
女记者愤愤不平的从人群中退了出来,摇头自言自语的说了声:“你们会后悔的”
这名女记者正是佩奇,她会再次来到这里并不是偶然,而是在听说美国海军将在塔拉瓦有次大战役时专程从英国赶来的,她赶来的原因之一,就是知道中国远征军也参加了这次战役,她抱着一丝希望想再见见那个曾经救过她的中国连长。
不过她却知道这可能性并不大要知道这可是十余万的部队,而且还分布在不同的军舰、运输船上的,何况她甚至连那个中国连长是生是死都不知道,战争的事谁又说得准呢