但同时又可以说美国海军的运气很不好……或者这不能归结于运气,而应该说是美国海军的协同和指挥的问题。
下午一点。
这时美军航母终于靠近了日军的“前锋”舰队,金凯德刚要下“企业”号航母的战机起飞去攻击日军“前锋”舰队,但十分碰巧的是,一架野猫战斗机的引擎发生了故障要在“企业”号降落。
这本来没什么大问题,一架战机的降落不过是几分钟的事,而且从美军一向注重保护飞行员生命的原则,是不可能拒绝这架出故障的战机的降落的。
然而,驾驶这架野猫的飞行员却是个新手,他在知道引擎发生故障时就已经乱了分寸,所以在降落时竟然忘了打开制动钩……结果是战机撞开了阻拦网冲向停在前方的无畏式俯冲轰炸机。
这场事故摧毁了战斗机以及4架俯冲轰炸机。
幸运的是飞行员都只是受了轻伤,这还有赖于美式战机厚厚的装甲。
不幸的是,撞在一起的五架战机堵塞了航母甲板,机组人员足足用了半小时才清理了事故现场。
本来这也是没什么大问题的,慢了半小时就慢了半小时……反正日军航母一直都没有发现美军航母的位置,慢半小时也不会有多大的问题。
但问题就是……金凯德曾经让一群从圣埃斯皮里图岛的陆基轰炸机b17(注:b17轰炸机航程3000公里)协同去轰炸日军“前锋”舰队……这个决定当然是正确的,要知道b17轰炸机是重型轰炸机。它的载弹量是8吨,一架所带的炸弹就相当于四架无畏式俯冲轰炸机。
但经过这次航母上的这次事故后,金凯德竟然把这事给忘了。
于是半小时后,从“企业”号起飞的战斗机和轰炸机共47架飞往日军“前锋”舰队。
问题就出现在这半小时上。
由于“企业”号上起飞的机群被拖延了半小时。b17就先一步轰炸了日军“前锋”舰队……由于没有舰载战斗机和轰炸机的配合,这些笨重的b17重型轰炸机自然没有取得多大的战果,它们在日军零式的逼迫下甚至都没能靠近日军航母,匆匆忙忙的丢下炸弹就返航了。
这个失误同时让日军意识到自己的位置已经暴露了,于是当机立断就改变了航向高速往北航行。
此时,山本五十六的“距离外作战”就再一次发挥出它的优势。
金凯德是在日军“前锋”舰队刚刚进入航母作战半径时就迫不及待的发动攻势的。也就是说从“企业”号起飞的机群原本刚好能攻击到日军“前锋”舰队,但被b17这么一闹日军航母往北高速撤退,于是这距离就越拉越远,很快就逃出了作战半径……