应该说戈姆利等海军将领会出现消极情绪是正常的,接连两艘航母被日军潜艇击沉、击伤而不得不退出战斗,现在美海军能使用的航母只有一艘,而这艘航母美海军甚至都不敢将其派到瓜海海域附近,因为这很有可能导致它也有可能倒在日军潜艇布下的鱼雷网之下。另一方面,戈姆利及海军将领也实在没有信心用一艘航母来打这场仗,尤其是日军还有可能有四、五艘航母。
但他们气妥并不代表尼米兹也这样,他在听到戈姆利的报告的时候就感觉到了消极气氛。
尼米兹沉默了一会儿,就对戈姆利说道:“戈姆利将军,你休息一段时间吧,我会让海尔赛接替你的职务的!”
于是戈姆利就知道自己职位被解决了。
不过戈姆利对此并不意外,因为他对这几场战斗的指挥连他自己都不满意,他也预感到会有这么一天了。
海尔赛,是威廉.弗雷德里克.哈尔西上将的别名,就在几个月前,他指挥的“企业”号和“大黄蜂”号发起了对日本东京的空袭并获得成功,于是一举成名。由于其作风勇猛而被人称作是“蛮牛”。
尼米兹在这时候会选择哈尔西在这时候接替戈姆利是明智的,这一方面当然是戈姆利等将领越打越没信心,再这么下去很有可能会坏事。另一方面,则是哈尔西此人就像部下送给他的外号“蛮牛”一样,从来都不知道什么是害怕什么是困难。只知道跟敌人打就对了。
那么在这种情况下,也就是美国海军形势不好的情况下派出哈尔西上战场才有可能让这场仗继续打下去。
因为皮肤病卧床几个月,刚刚痊俞不久的哈尔西在接到命令后在第一时间就飞到了南太平洋美军指挥部接替了戈姆利的工作。
他上任做了三件事。
第一件事就是把航母部队指挥官弗莱彻给遣送回国去休养了。
对此很多海军将领认为不妥,因为弗莱彻是美军参战将领中最富有航母指挥经验的指挥官。他率领了美军航母舰队参与了珊瑚海海战,这不俗的表现甚至都得到了尼米兹的赞赏。
但哈尔西只说了一句话就让所有海军将领闭嘴了:“如果弗莱彻将军真的这么优秀,那就不应该在瓜岛海域一而再再而三的犯误判!”
哈尔西说的无可辩驳,瓜岛战役的一次次灾难几乎都与弗莱彻的误判或是错误有关……“铁底湾”海战他在没有得到戈姆利许可的情况下擅自带走航母离开战场,上一次海战因为他的误判先是使“大黄蜂”号脱离战场加油,接着又上了日本人的当派出“萨拉托加”号的舰载机出击并暴露了位置。
按照哈尔西的话说。就是:“弗莱彻应该感谢‘仙人掌’航空队,如果没有他们,弗莱彻手里只怕连一艘航母都没有了!”
从此,弗莱彻就再也没有接手航母部队的指挥。
接替弗莱彻担任航母部队指挥官的,是海军少将托马斯.卡森.金凯德。