林凤君用袖子抹去额角的烟灰, 朝城东疾驰而去。
马蹄踏过混乱的长街,远远便望见将军府门前竟围着一簇簇躁动的人影,粗略估算也有上百人。火光晃动中, 传来一阵阵激烈的叫嚷。
“他家都是官儿,早知道守不住, 女眷们肯定先跑了!”
“凭什么我家都烧光了,他们在高墙大院里还能大吃大喝!”
“冲进去, 把东西都抢了, 死也做个饱死的鬼!”
人群中不断飞出石块,砸向那两扇紧闭的朱漆大门。台阶前面,陈府的护院手持棍棒刀枪,组成一道单薄的人墙,却只是躲闪。两方沉默地对峙,形势已是岌岌可危。
林凤君心头一紧, 正欲策马冲散人群,沉重的府门忽然从内缓缓打开了。黄夫人穿着一身深青衣裙, 端正地站在门内,鬓发上只插了一支银簪,却是纹丝不乱。她缓步迈过高高的门槛,身后空无一人。
火光映亮她清瘦而沉静的脸,门前的喧嚣竟骤然停歇。
“诸位乡邻,听我一言。”她的声音不高, 却字字清晰,自有一股威严, “我是陈家主母。我的儿子、儿媳,从未弃城而逃。此时此刻,他们都在城头浴血, 为的便是护这一城人的周全。陈府库中存粮,早已尽数供应守军。如今府中所余,不过是老弱仆从几日口粮。”
她目光缓缓扫过人群,在几个眼神闪躲的煽动者身上略微停留,随即看向惊惶的百姓:
“你们若觉得,烧了这宅子、抢了我家这几斗米,便能换得活路,那便动手罢。”她向前一步,护院随即移动,牢牢护在她左右,“只是请先踏过我这把老骨头。济州城若破了,无论高门寒户,谁都难逃一死,倭寇第一个要杀的便是我陈家满门。我留在此地,就是因为我信这济州城能守住。”
“我苟活至今,已无所畏惧。眼下正是携手抗敌的时候,大伙儿却来自相残杀,岂不是亲者痛仇者快!”她目光陡然凌厉起来,望向人群深处,“若有谁妄想趁乱作恶,我亦不惜血溅这头上的“忠烈”匾额,以正视听!”
话音方落,护院齐声怒喝,刀枪并举。门前百姓多半原是被裹挟而来,见此阵势,顿时怯意丛生,向后退缩。少数煽动者见势不妙,还想鼓噪,却被林凤君看准时机,策马上前,长鞭一指,厉声喝道:“煽乱者与倭寇同罪!还不快滚!”
人群终于动摇,渐渐溃退下去。黄夫人依旧立在门前,身姿挺直,直至人群散尽,方几不可察地晃了一下。林凤君急忙下马搀扶,触手只觉她衣袖下的手臂微微颤抖,冰凉一片。
“母亲……”
“无妨。”黄夫人轻轻拍拍她的手,望向远处的火光,低声道,“你去帮秉正守城。家里有我在。”
“大嫂她……”
就在此时,一个丫鬟匆匆跑出来,凑到黄夫人耳边急语几句。林凤君认出是大嫂房里的丫头,心头一凛:“难道是——”
“是。稳婆在里面,但生得十分艰难。我已差人去请李大夫了。”黄夫人神情暗淡起来,双手合十,“菩萨保佑。”
“屋漏偏逢连夜雨。”林凤君急得跺起脚,她忽然想起话本上的情形:“这可怎么办?大人,一定要保大人……快救救大嫂。”
“你将我当成什么人了。”黄夫人转过身,“我去陪她。你只管做正事。”
林凤君心下焦急,竟是一句话也说不出来。黄夫人挥挥手,令下人退开,随即贴近凤君耳边,声音很轻:“凤君,我有一句私心话。今日若不说,只怕往后没机会了。”
她心中一震,凑过脸去,“母亲请讲。”
“万一……今日若是有个三长两短,也别将我葬进陈家祖坟。”她语气笃定,眼中却似有微光流转,“我真不想再见他了。这辈子……不值得。”
林凤君的手僵在半空。
“你也给我找个山明水秀的地方,最好是高处,立块碑。不必写什么“陈门黄氏”,俗不可耐。”她忽然轻轻一笑,笑意倏忽消散,“我本名唤作黄绍兰。别人我不放心,只有你说秉文才会信。我可不愿意到了地下,还得当什么宗妇。”
林凤君深吸一口气:“我记下了。”
“那就多谢。”
黄夫人冷静地转过身,一群丫鬟将她围在中间,匆匆向后院走去。
济安镖局演武场上停满了伤兵,门外却火光晃动,人影汹汹。数十人手持棍棒农具,正与守门的兵士推搡叫骂:
“药都给他们用了,我们烧伤了谁管!”
“开门!把药材分出来!”
宁七叉着腰,指着他们骂道:“里头可都是一时半会就见阎王的主,着什么急,赶着去投胎,那就让让你呗。”
“小兔崽子……嘴真脏。”
人群中飞出石块,宁七带着八娘和九娘高接低挡,在手中攒了几颗,便奋力掷出,只听“哎哟哎哟”叫声不绝。