夜已经深了, 总督衙门的堂屋内仍是灯火通明,陈秉正沉默地坐在上首,将一封插着鸡毛的信件放在桌上, 封皮还有斑斑点点的血迹。
他用一把锋利的匕首将信封割开,里面的字迹分明是仓促写就的, “严州派人连夜赶来求援。”
短短一句话,却让屋内的空气骤然凝固。
有人问道, “倭寇有多少人?”
“不到一千人。”
“严州守备有整整三千精锐!”陈秉玉一拳砸在粗糙的木案上, “一千人都对付不了,还要求援,我朝无将可用,无人可挡吗?”
他声音已经嘶哑,虎口处的绷带像是崩了,隐隐渗出一抹暗红色。
林凤君赶紧按住他:“大哥, 稍安勿躁。”
一名副将向着陈秉正解释:“总督大人,倭寇的刀实在太快了, 不知道使了什么鬼法子。”
“放屁!”陈秉玉厉声打断,“倭刀我也缴过,不过寻常兵器而已。”
陈秉玉扫视全场,“都怕了?打不过就不打了吗?”
另一个副将忽然站起身来,抱拳行礼,“总督, 将军,某愿领兵与倭寇决一死战。”
“我愿前往。”
副将们接连站起身来, “我也去。”
忽然有人轻声说道,“倭寇惯会以少胜多。”
林东华坐在远离桌子的一角,他人在阴影处, 众人全不留意。他一开口,那副将便道:“这位是……”
有人小声提醒,“小声说话,那可是陈总督的岳父。”
副将们面面相觑,又看向他旁边坐着的林凤君,脸上颇有些不平之色。陈秉正平静地说道:“我岳父是多年的镖师,走南闯北,颇有经验。”
“当兵和做镖师可差得远了。”有人嘀嘀咕咕。
林凤君笑着解围:“三个臭皮匠顶个诸葛亮,我们也只是帮忙出主意而已。”
“老实听林镖师讲话。”陈秉玉冷冰冰地扫视全场,他御下极严,众人噤声,“最近让新兵试练的阴阳阵法,就是他首创,效果颇佳。要不是这套阵法,又要搭上二百多条人命。”
林东华从怀中取出一把豆子,在桌上摆开,指着说道,“不是倭寇的刀快,是他们阵型灵活。各位见过野狼聚众围猎没有?散则各自为战,聚则首尾相顾,诡变难测。”
“正是。”林凤君心有余悸,她将豆子摆成一线,又从中间截断,“我刚从江州方向过来,那里已经很不太平。倭寇分作小股,截断行进,一旦阵脚被冲,兵士便心慌自乱。我亲眼见过一小队倭寇进退有度,绝非散勇蛮斗,竟像是江湖上训练过的镖师一般。”
“咱们不能长他人志气,灭自己威风。”副将虎着脸道。
“不到一千倭寇……济州比严州人少,守军不过两千人。贸然出击的话,济州城守备空虚,只怕被人趁虚而入。”
一群将领听他说得有理,都犹豫起来。
陈秉玉目光如炬,“严州不能不救。十几年前,我军在济州城外与倭寇遭遇,弹尽粮绝,我父亲战死沙场,几乎尸骨不存。我身中数刀,险些追随父亲而去。全赖严州守备派了三千精锐援助,我才能活着扶灵回家。那一仗打没了一千多人,济州城家家户户都是哭声。”
众人陷入了死一般的寂静。往日的耻辱像一块浸透水的厚毡,沉甸甸压在每个人胸口,闷得人几乎喘不过气。烛火不安地跃动,将人影胡乱投在墙壁上,上下摇曳。
“江州、济州、严州三座城池同气连枝,放弃了任何一座,倭寇便能直插省城。”陈秉正站起身,将灯挪得离舆图近了些,“有没有城外斥候的消息?”
陈秉玉摇头,“一切太平,没有异常。倭寇出动了一千余人去严州,济州暂时还是安全。”
林东华拧紧了眉头,却没有再说什么。
“岳父大人,我们没有别的选择。”陈秉正脸色肃然地取出令牌,“便请大哥带济州守军走一遭。有新的火器,还有阵法,胜算会大一些。”
陈秉玉起身接过,“得令!”
副将们纷纷离去。陈家两兄弟沉默地注视着对方,这一刻他们不再是上司与下属,而是血脉相连的亲人。
陈秉正上前一步,手按在大哥肩头的铠甲上。明明是夏天,可是铁甲触手冰凉,寒意仿佛能透进骨头里。他喉头一哽,低声道:“大哥,我……”
“我懂。”陈秉玉笑起来,眼角漾开许多纹路。他声音不高,却稳如磐石:“怡兰还在家等我,她身子重了,夜里总睡不踏实。等我出了城……”
“我去照顾大嫂。”林凤君站在一旁,眼圈已隐隐泛红。
“等孩子落地……”