烛光突突地跳着, 父女两个的影子被投射到墙面上,不停抖动。墙角蛛网密布,银丝在微弱光线下泛着诡谲的微光。
堂屋角落里那有个黑黢黢的地洞, 边缘参差不齐,隐约可见几级被挖出来的阶梯, 通向更深的黑暗。洞里一股混杂着腐土与霉变的气味飘出来,偶尔传来窸窣碎响, 像是老鼠在窜。
这场景在暗夜里诡异无比, 林凤君饶是胆子大,也倒吸了一口冷气,忽然身后传来咚咚的声音,像是有人在敲门,她浑身一凛,将匕首拔出来, 不由自主地望向父亲。
他笑道:“他俩还关在外面。”
“噢。”
林凤君飞奔去开门,忽然咣啷一声, 门竟然被一脚踹开了,陈秉正冲进院子,险些撞在她身上。她定睛看去,他举着一根厨房烧火用的火钳,芷兰手持一根粗大的长木棍,两个人都蓄势待发。
她心里一软, “说好的,你们在外头等着。”
芷兰很严肃:“双拳难敌四手。”
林凤君忽然觉得有些好笑, “要是有人能将我俩打倒,你再上不过是送命罢了。”
芷兰笑了笑,也不辩解, 径自走到屋里。林东华俯身下去,伸手比量着洞口宽度,先看向女儿,“你下去探探究竟。”
林凤君听命,跳进去向下爬了几步,之后便十分艰难,“爹,地道太窄了,我过不去。”
芷兰撸起袖子叫道:“我来。”
“你也不行。”林凤君小心翼翼地将耳朵贴近墙壁,里面隐约有声音,“爹,下面有动静。”
林东华道:“成年女子爬不过去,里头要么是侏儒,要么是小孩。”
众人沉默着,林凤君只觉得心跳越来越快,她高声叫道:“里面如果有人,赶快出来,不然我就燃起火把,将烟灌进去,将你们通通都熏成腊肉!”
里面的动静停止了,一片死寂。
陈秉正环顾四周,这间屋子里的陈设,一色半新不旧,被褥却是全新的,蓬松饱满。床边书架上放着几本书,还有几张写过的字纸,他走过去翻了翻,是《三字经》和《千字文》,装帧精美,旁边赫然放着一朵红色的绒花。
他心念急转,“凤君,我知道是谁了。”
林凤君提了一只铜盆,收着力敲了敲,洞里有回声嗡嗡作响,“小姑娘,我是芸香的朋友,特地来接你们的。”
一炷香以后,洞口里慢慢爬出来两个小女孩,浑身上下没一处干净地方。泥土混着汗珠,在腮边冲出几道歪歪扭扭的沟壑。光着双脚,膝盖处深色的泥印子叠着浅色的灰印子。
客栈的伙计往上房送热水送了好几回,林凤君和芷兰合力才把两个小姑娘用香胰搓干净了,拿毛巾使劲揩抹。蒸腾水汽中,露出两张白净的脸颊。
孩子不声不响,只是往后躲。芷兰笑道:“小姐,你力气太大,搓得疼了。”
“噢。”
梳洗打扮过后,两张面孔像一张模子刻出来似的,只是有大有小,林凤君塞了个油糕给妹妹,她不敢接。
芷兰发问道,“你们是姐妹俩?”
“是。”妹妹瑟瑟缩缩地接话。
姐姐眼珠滴溜溜转,一脸怀疑,“你们真是我娘的朋友吗?”
林凤君点头,“千真万确,我们在冷泉县就认识。我还找到了你们住过的窝棚,你们母女三个抱在一起睡,对不对?”
“你到底是谁?”姐姐梗着脖子问道。
“你先告诉我。”林凤君捏捏她的脸,两个人倔强对视。
芷兰清理妹妹的指甲,里头全是黑泥,“你叫什么名字?”
“我叫小娟。”
陈秉正灵机一动:“姐姐是不是叫小婵?”
那姑娘摇头:“我叫大娟。”
“……”
林凤君点点头,从袖子里取出一枚红章,呵了一口气,印在纸上:“认识吗?”
大娟摇头:“我不会念。”
“你不是读书吗?”她将《三字经》和《千字文》拿在手中。
“我娘叫我们照着写,她也不会。”
陈秉正笑眯眯地问道,“我家院子里的死老鼠,是你们搞的鬼吧。药死以后从院子里丢过去。”
孩子你看我,我看你,都垂下头去一言不发。
“还有那一串鞋印。一定是大娟你用梯子从墙头爬过去,拖着男人的鞋子走了一圈。跟扔死老鼠一样,都是装神弄鬼的手段,就是想把我们吓走,对不对?”
“对。”
“鞋子是谁的?”
“我那死鬼爹的。”大娟咬着牙道:“这屋子一直是空的,没想到能租出去。”