粮店门前排起了长龙, 林凤君和宁七排在队伍末尾。她张望着门口的木板,精米六百文一斗,糙米三百文, 豆子二百文。换在平时,这已经是绝对高攀不起的价格。
她嘟囔道:“连霸天吃的都涨了。”
话音没落地, 宁七赶紧摇头,压着声音道:“在外头可不许提家里养了牲畜。万一有人起了歹心, 将它们捉了去……”
她吓得打了个哆嗦, 想起来喜温顺的眼神,霸天傲气的身姿,都化作一副嗷嗷待哺的可怜相。她只得叹了口气,继续向前挪动着脚步。
人们的表情是麻木的,队伍里此起彼伏地抱怨起来。
“这还让不让人活了啊。”一个头发花白的老妇人叫起来,声音嘶哑。
“小声点, 娘,被官差听见了……”旁边一个男子紧张地拉了拉老妇人的衣袖。
“听见又怎样?横竖都是个死, 死在牢里不也是一样。”她一边说着,一边擦了擦浑浊的两行泪。
林凤君别过脸去,喉咙发紧。队伍里响起此起彼伏的啜泣声和咒骂声。
“天杀的官府,怎么还不开仓放粮。”
“还不是全被那些狗官私吞了!”
她叹了口气,还是要为陈秉正说两句,“流民实在太多了, 万一开仓放粮,周边几个州县的人还不都跑到济州来。”
周围人大概觉得也有道理, 便收了议论。忽然旁边起了波澜,衙役们用棍棒驱赶着一群破衣烂衫的流民,将他们往城外撵。
“求求您, 行行好吧。”一个衣衫褴褛的妇人跪倒了,怀里抱着个精赤/条条的孩子,手脚细得如枯枝,肚子却大得吓人。“我儿子病了……”
衙役说道:“知州大人吩咐了,六岁以下孩子可以留下,孔庙旁边设了育婴塔,官府出钱养着。”
那妇人呆呆地看着自己的孩子,孩子茫然地瞧着她,忽然大哭起来,扯住她的腿不放,“娘……”
妇人眼眶里却像是枯井,再也流不出眼泪。周边的人有气无力地劝说道,“舍了吧,跟在你身边哪有活路。”
她仿佛下定了决心,用手指在孩子的脸上揩了揩,刮掉眼角的泪,随即一把撕开孩子的手,“跟官爷走吧。”自己却一瘸一拐地跟着人群,往城门的方向走去,一次也没有回头。
在孩子绝望的哭声中,林凤君低下头去。
他们好不容易买到两包精米,一包豆子。宁七将她拉到角落里,神秘兮兮地说道:“师姐,我已经看好了他们卸货的地方,早晨天不亮,我埋伏在那里……”
林凤君吓了一跳,“你不要命了,现在这里都有衙役驻守,万一被抓到,格杀勿论。”她用手在脖子里划了一道。
“谁说要去偷去抢了。”宁七瞪大眼睛,“你就知道拿老眼光看人。我说的是卸货难免掉在地上一些,我去捡,总不犯法吧。”
她心里微微发疼,“家里还有粮食,秉文又送来一些。”
“师姐,你本来可以不管我们。哪家武馆都是遣散了人。”
“不要胡说。”林凤君带着他往家里走,“你还能去哪?”
家门紧闭,宁七的眼睛忽然落在门缝里,那里夹着一封信。
她陡然想起李生白的鸡毛信,“不会皇帝又死了吧,这回挺快的啊。”
宁七将它抽出来,“英……”他茫然地看了看林凤君,她大声道:“英雄帖,一看就是上课没听。”
她忽然觉得事情蹊跷,英雄帖一般是开武林大会或是比武,兵荒马乱的,早就没人搞这一套了。
林凤君将信丢给父亲,“有人要打上门?好大的狗胆,我在门口挖个坑,扎点蒺藜,管教他有来无回。”
林东华打开信,神情愕然。“钱老爷要招募镖局,四万石粮食,镖银……一万两。”
她瞬间眼睛亮了,冲到他身边,“能给一万?去哪里?这价钱走岭南也合适。”
他摇摇头,“他想派人去买粮食,运回济州,去往何处……待定。”
“他为什么不直接找清河帮呢?”
林东华摇摇头,“可能已经割席了。”
“啥?”
“交情破裂了。”
“那别人更不敢了。”林凤君晕头涨脑地将信塞给父亲,自己到院子里哄着霸天进笼子,“我的小祖宗,你最近可不能上房顶打鸣了,叫人瞧见了就要害你,把你炖成鸡汤。”
她心里不由得牵挂起来,“一万两的镖银,这辈子也没见过这么多。要是真能弄来粮食,是不是还能多救几条人命。顺便……陈秉正也不用那么愁了,少挨些骂。”
“爹,你有办法吗?”
“咱们没人脉,没钱,没帮手。”林东华摊手,“天天在家煮饭还差不多。”