眼前没有太阳, 天是幽暗的蓝,灰白的云彩压着地平线,低低地悬在半空。半人高的芦苇随着风摇摆着。陈秉正站在一望无际的荒原上, 望着远处被冰封的河流。河流的对岸似乎有一株盛开的梅花树,似有若无。风卷着雪花在枯草间游走, 发出细碎的呜咽,时而尖利, 时而低沉。
雪落在他脸上也不觉得冷, 忽然空中传来尖锐的鸟叫声,他抬头看去,两只五彩斑斓的鹦鹉在空中转着圈子。
远方传来一阵荒腔走板的歌声,“闷来时,到园中寻花儿。猛抬头,见茉莉花在两边排。将手采一朵花儿来戴……”
陈秉正猛地醒了过来, 胸膛上像被压住了一块巨石,五脏六腑搅和在一起, 变成火辣辣的一大片。他睁开眼睛,嘴唇似乎有些热。一把汤匙正往他嘴里喂着什么。他瞥了一眼,是褐色粘稠的药汤。汤匙的那一头,是个女子,模糊着瞧不清脸。
他喃喃道:“凤君。”
汤匙在空中停了一停,女子温柔地将手在他眼前晃一晃:“看得清吗?”
他立刻知道不是凤君, 发了一阵愣怔。眼前的白雾散了些,他看到一张秀丽单薄的脸。
“能看清。凤君呢?”
“她没事。”
女子款款站了起来, 回头道:“陈将军,陈公子醒了。”
“这是……哪儿?”他望着屋顶。
旁边忽然有人抢上前来,握住他的手。陈秉玉两眼通红, 神情是显而易见的憔悴,他没说什么,捂着脸冷静了一会,才说道:“秉正,这是你……林镖师的宅子。”
他回头望了一眼,女子很识趣地退了出去,带上门。
陈秉正想到的第一件事,就是去怀里摸那两份口供,如他所料,那里空空如也,什么也没剩下。“大哥,我拿了两份口供,被人暗算了。”
“是她们做的吗?”
“是,但有隐情。你听我慢慢说……”
“刘嬷嬷死了,我叫怡兰按家奴护主死难办理,赏了她家一些抚恤银子,拉去埋了。”陈秉玉接过药碗继续喂他,“那姓黄的贱人重伤昏迷,至今没有醒过。秉文在家大叫大吵,说外头人都要害他娘,除了大夫,不许任何人进屋子。我没法子,只好叫那位万先生慢慢解劝。”
陈秉正勉强将药咽了,断断续续地说着那晚的经历。嗓子火烧火燎地疼,他说得很慢,但很清楚。“我昏昏沉沉的,似乎是着火了,然后听见了哨子声,是林姑娘吧?”
“是。”陈秉玉点头,“她和林镖师在火场中又救了你一命。”
“那她……”
“手背上被火燎起了泡,没受伤。”
陈秉正不怎么相信,他转着脑袋左右看。陈秉玉苦笑道:“李大夫拍着胸脯说你一定会醒,她才歇下了。要叫她起来吗?”
“不,不用。”
“秉正,回城的路上她一直握着你的手,心急如焚的样子谁见了都会动容。你辜负了这样的姑娘,就该下十八层地狱。我当初就说过你会后悔的。”
陈秉正闭上眼睛,只有眼皮一直在跳。“大哥,清妙观那边不能放过。”
“那个道姑……”陈秉玉愁眉紧锁,“前任住持吧,略有耳闻,听说已经死了好些年了。这下又是一桩无头案。”
陈秉正想了想,又问道:“哥,你派给我的两个人呢?”
“死了。死在火里,两个人抱在一起,都烧焦了,解都解不开。”陈秉玉痛心疾首地摇头,“那是我一手带起来的心腹,我怎么向他们的妻子儿女交代。”
“死了?”陈秉正脑子里嗡嗡作响,他咬着牙没有出声。过了一会,他才一字一句地说道:“大哥,我还想彻查。”
陈秉玉没有接这句话。他伸出手将被子往上拉了一点。
“清妙观不干净,这次的案子一定跟他们有关。我想给死者雪冤。”