这场雪来得晚, 可是一下就是摧棉扯絮一般,过了一天一夜才停。雪后数日,天气愈发冷了几分, 路面上的积雪被人踏过,又被车轮碾轧, 渐渐凝成一层灰色的冰壳,滑得要命。行人无不缩着肩膀低着头, 小心翼翼地挪着步子。
林凤君穿着一件碎花小棉袄, 进了娇鸾的布铺。年前的生意总是特别畅旺,铺子里挤满了进城来裁衣裳的大姑娘小媳妇,三五成群地比着花样,你一言我一语,不时传来笑声。娇鸾被一群客人围着砍价,她高接低挡, 很有掌柜的风采。
林凤君好不容易挤进去,将一只白糖糕递到娇鸾嘴边。她俩玩的惯了, 娇鸾转脸顺势吃下去,头也没抬,嚼了两口才笑道:“凤君,你先坐一坐,我忙完再来找你。”
年前客人出手比平日阔绰的多,不一会儿时兴的棉布和花布就卖的差不多了。午饭时分, 人略少了些,娇鸾这才笑嘻嘻地拍了拍手, “凤君,看你这打扮,是真不做少奶奶了, 不后悔啊。”
“那也不是什么好地方。”林凤君小声道:“本来要约你出门逛逛,可看你一抬手就是生意,我不好意思打扰。”
两个人凑在一处将糕点吃干净了,娇鸾便说道:“你让我帮忙的事,我放在心上呢,找人打听了。”
凤君立时竖起耳朵来,“快实话实说。”
娇鸾笑道:“那天牙人带咱俩看了几处,迎春街那家着实好,别说你了,我都心动。我打听过了,那家店本是做苏杭绸缎买卖的,兼卖松江棉布,比我这铺子大得多。两个月前就歇了业,传说是被一个客商买走了。得亏他家不做了,不然就算过年,我家的生意未必这么好。不知道怎么又放出来卖,挺突然的。”
林凤君点头:“正是。底上三层,前街后院,地方也大,年前若是能定……”
娇鸾笑起来:“你可真着急,嫌我家的房子不够住了?十年没涨过房租,天底下再没有我们这么义气的房东了。”
“也是为了我娘。”她神色一黯,“那房子倒是真划算。”
“谈下来要多少钱?”
她伸出五根手指头,“牙人问过了,五百两。”
娇鸾险些不相信自己的耳朵,“快给我也来一套。这样的房子,怕不是要一千两起步,光那张床就是樟木围子的。”
“我爹也去看了,他那个人吧,就是忒小心,皱着眉头只说什么事有反常必有妖。”林凤君叹了口气,“我运气一向也不大好,天上掉馅饼的事不敢信。”
“五百两……”娇鸾皱着眉头,“怕是凶宅吧。”
“我行得正坐的端,还会治病救人,鬼见了我都往后躲。”林凤君骄傲地一挺胸脯,“别的有什么不妥,比如被人追债?”
“没听说。”娇鸾想了想,“也许只是家里有事。你再去打听打听,必定有个缘故。”
客人又渐渐多起来了,林凤君又帮忙将整匹的布料抬出库房,摆在店里最显眼的位置。她出了门,就看见父亲站在路边,仍旧戴着那只旧斗笠。
他俩一前一后地走进迎春街。这是一栋一进三间的楼房,白墙青瓦,前面是宽敞的正房,门口就是大街,人流极旺,后院里整洁平整,还新修了个骡马棚。林凤君站在天井里望了望,不看别的,先在木头搭成的棚子里转了一圈,想起娇鸾的话,心里越发笃定了,“爹,我是真的喜欢。”
林东华点头道:“那咱们就去谈。”
房子里来来往往的人不少,都露出要捡便宜的眼神。她看得心慌意乱,“我已经叫牙人去约了房主。”
他们俩等了好一阵子,牙人才忙忙地走进来,“林大哥,林小姐,前头有好几个客人已经看好了要下定,我可不敢打包票。”
凤君和父亲面面相觑,她有点慌了,咬了咬牙,从兜里掏出一小块碎银子,“你想个法子,我家不叫你白忙活。”
牙人却摆手道:“这房主倒有些毛病,说是要跟买家面谈,不投缘的不肯卖。”
“这又是什么道理?”
“说不清楚。”牙人笑道:“我也盼着你俩是有缘人。”
他俩只得在楼下耐心等待。许多人闹闹嚷嚷地聚在一起,牙人给每一家人发了一个筹码。
林凤君焦躁得像热锅上的蚂蚁,她闭上眼睛双手合十,“千万别叫他们谈成。”
人一拨一拨进去,又一拨一拨出来,她心里犯了嘀咕,父亲小声安慰道:“稍安勿躁。”
一对富贵打扮的夫妻进去了,出来的时候妻子便黑着脸:“这便宜只好你去捡,害死我了你好再娶一房。”
男人紧追着解释:“怪力乱神,哪里能信,夫人你……”
她正不明所以,牙人做了个手势,他俩就急匆匆上了楼。
屋子里有点昏暗,房主是个四十来岁中年男人,富商模样,身材略发福,面皮很白。