清晨的薄雾还未散尽, 太阳已经出来了,暖意却极其有限。草丛已经变成枯黄色,上头结了一层白霜, 泛着冷冷的光。茶馆的门口挂着布幌子,在微风中飘摇。整条街渐渐苏醒, 市井的烟火气随着晨光一点点弥漫开来。
街角的一个布庄里,一个小姑娘仔细地卸下门板, 发出吱吱呀呀的轻微响动。冷不防一道红色的影子闪过, 有个人从门缝里挤进大堂。
小姑娘被吓得险些尖叫出声,随即一个熟悉的声音将她拉到一边,小声道:“娇鸾,是我。”
这小姑娘约莫十四五岁、扎着双丫髻,穿一身青布衣裳,正是房东家的女儿娇鸾。她松了口气, 眼里闪着惊喜的光,握住凤君的手, “你怎么在这里。”
她打量着林凤君的大红妆花通袖袄和缎裙,济州城里一等一的贵妇人打扮,“好一阵子不见,就听说你嫁进陈家享福了。”
“别提了。”林凤君叹口气,“先帮我个忙。”
两个人一起动手,好不容易将这身厚重衣服脱下来, 娇鸾捏着满绣的锦缎衣料啧啧连声:“我可是懂行的,光这绣花都要三四个月呢, 还说不是享福。”
她从衣箱里拿了自己的一套外衣,林凤君快手快脚地换上,一脸窘迫:“有吃的吗, 我饿了。”
娇鸾被她一气呵成的动作弄得一头雾水,转身上楼拿了一包糕点给她,林凤君委实是饿得狠了,掏出一块芋泥糕,也顾不得什么吃相,就往嘴里送,一会又是一块。想是吃得太快,忽然噎住了,糕饼堵在胸口,整个人喘不上气来。
她手扣着喉咙使劲。娇鸾吓了一跳,急忙冲上来给她拍着背,又端过一碗水来。林凤君眼泪都憋了出来,自己抚着胸口不住喘息。两块糕点下肚,心口好像有点暖意了,她的肩膀才松下来,窝在角落的椅子上,一边咕咚咕咚喝热水,一边嘟囔道:“娇鸾,我饿了一早上,都快扁了。刚刚溜出来,大街上过路行人都盯着看。我想去买点吃的,又没带散碎银子。”
娇鸾吓得目瞪口呆:“你说的这是陈府吗?我还以为进了丐帮。”
“差不多。”林凤君掰着手指头进行对比,“人数都挺多,也分三六九等,也有帮主,帮主不赏饭就饿着。”
娇鸾好奇地问道:“你怎么不回家呢?”
“也不是没想过。”她摇摇头,“我爹最近也累了,得在家好生歇着。我贸贸然跑回去,只怕他忧心。”
娇鸾看她一脸颓丧,也感同身受地说道,“原来陈家……待你不好啊。都说他家有钱,原来这样刻薄。我跟姐妹们说起来,还羡慕你交了好运呢。”
“有好有坏。可不让吃饭实在忍不了,我没有大嫂那样的金刚钻,揽不了瓷器活儿。”她将一身华贵的衣裙叠好,忽然又摸到早上黄夫人和大嫂送的首饰盒子,心想:“这首饰是归我吗?要不要跟陈大人说一声。算了,毕竟朋友一场,不占这个便宜。”
她犹豫了一下,又问道:“娇鸾,我爹的房租结过了吗?”
“结了。他将明年的也给了。”
她有点急了,买房置业的大事父亲总是不放在心上,“娇鸾,先借我点散钱。”
林凤君在大街上游走着,穿着一身朴素的衣裙,熟悉的感觉又回来了。脑子里的念头像走马灯转个不停。她望一望天上的太阳,大概过了半个时辰。祠堂门口的仆妇会不会已经发现了?帮主是肯定要生气的,连累陈大人估计也要被黑着脸骂两句,就此散伙。
她很快就排到了刚出锅的葱油饼,用油纸包裹着,热得险些握不住。外皮炸成金黄色,微微鼓起,酥脆得仿佛一碰就碎,一口咬下去咔咔作响,里面却是柔软绵密有嚼劲,油香和葱花的香味搅合在一起,让人从舌头到肠胃都充满了热气。
油饼下肚,通体舒泰。刚才被帮主为难的不痛快也都丢在一旁了,只当是个脑子有毛病的主家。到底是不该答应陈大人进府,才几天的工夫,估计这个月的十两不能到手。算了,只当没花钱泡了一趟热水澡,一点不亏。
她先把陈府的事丢在一旁,还是办大事要紧。
铺子里的牙人见到这么一位还在嚼着葱油饼的年轻姑娘,怀疑地打量了几眼,才有气无力地问道:“买房还是置地?”
“买房。”林凤君暗暗想道:“找块地安顿下来种田也好。”
“要带门面的还是不带的?院子呢?”
林凤君想了想,后面总得有生意要谈,来喜也得有地方养着,“都带吧。”
“迎春街附近有房子挂牌,二百二十两起步。地上两层,一层三间房,有门面没院子。带院子的价钱更高。”
她简直不能相信自己的耳朵,脱口而出:“怎么又贵了。”
牙人抱着胳膊笑道:“小姑娘,咱们济州好歹也算是个重镇,迎春街又是最繁华的大街,人流畅旺,二百多两不算什么,过往豪客多着呢。这几年海盗倭寇闹个不停,富户都往这里搬,水涨船高,你说是不是这个道理。”
她闷头算了算,立契、佣金和税钱加一起,得准备小三百两银子。陈秉玉虽然给了一百五十两,还不够花。
牙人见她掰着指头念念有词,知道手里差钱,他倒也没怠慢,笑道:“小姑娘,哪天若是想买了,便来找我,佣金给你算便宜些。”
一口气提了上来,她肩膀顿时又觉得沉重了,要是在陈府,再攒一年勉强能够得着。若陈家大方,这两件首饰能变卖,也许能早些?
她茫茫然地一通乱走,也不知走了多久,走到了哪里。抬眼环顾,原来前面再走一条街就是平成街,几百步就到家了。她忽然鼻子酸酸的,真想飞奔过去叩响了门,父亲一定不会怪她的,她做什么都不会。