几乎李巍刚做出亲自去面圣的决定, 外面突然传来一阵高亢嘹亮的唢呐丧乐,刺耳之极!
帐内众人立即冲了出去,只见营中的将士们全都仰头眺望着东北方向,那里正是一片山岭, 离得最近的山头上不知何时多出几排披麻戴孝的白衣身影, 身后矗立着一面面祭奠时所用的白幡, 随风飘展, 异常醒目。
唢呐声忽然停下, 取而代之的是整齐洪亮的人声:“昨夜,大周皇帝在义城遇伏殡天, 吾皇不忍其客死异乡,特命吾等来送大周皇帝一程!”
连说三遍,接下来又是那刺耳的唢呐丧乐。
民间遇到丧事常用唢呐, 所以出自民间的大周将士们十分熟悉这种唢呐丧曲, 然而一国之君真若殡天,丧乐也该用音色庄重肃穆的钟磬笙鼓演奏,殷帝偏叫人狂吹唢呐,其幸灾乐祸、羞辱之意简直让李巍等人咬牙切齿!
“欺人太甚,欺人太甚!本王要亲自去砍了他们!”齐王刷地抽出腰间佩刀, 怒吼着叫人去备马。
李崇赶紧拦住齐王, 一边劝齐王冷静一边安排骑兵弓箭手去射杀那队殷兵, 阻止其继续乱我军心。
李巍则安排萧璘将他带来的殷兵人头全部插上高杆, 一边高举着围绕大营示众,一边让随行的士兵齐声宣扬昨夜殷帝安排的四千伏兵全已伏诛, 既是羞辱山头洋洋得意的殷兵,也是告诉大周的将士们皇上还好好的,不要轻信殷国的谣言。
事不宜迟, 留李崇、梁必正、萧璘、齐王暂稳军心,李巍带上陈汝亮匆匆往义城去了。
辽河两岸各留了五千大周士兵戍守,以防殷兵偷袭毁了行军、运粮必备的十几座浮桥。上午萧璘、陈汝亮从此经过时两岸守军还平安无事,才过了一个多时辰,李巍、陈汝亮抵达这边时,却被守河指挥告知,不久前同样有殷兵吹着唢呐来报丧,两岸守兵正人心惶惶。
两军交战,大将军若阵亡,底下的小兵们顿时将沦为一盘散沙,换成一国之君死在战场,就算大将军能够保持镇定,小兵们也不愿意再去白白送死,因为他们是替皇帝打仗的,皇帝都死了,他们还拼什么命?
皇族权贵视百姓为蝼蚁,殊不知蝼蚁尚且偷生,有希望活着谁也不想枉死。
除非把咸平帝带过来让将士们亲眼所见,此时李巍说什么都说服不了那些小兵们,只好继续纵马西行。
黄昏之前,李巍、陈汝亮终于来到了咸平帝的下榻之处。
在自己分到的营房听到消息的萧瑀匆匆赶来,恰好赶上咸平帝刚换好药召二人进去。
“皇上!”
见到卧床不起、脸色苍白的咸平帝,李巍双眼含泪地跪了下去,自责道:“是臣巡查义城时失职,未能发现地底的暗道,致使皇上遇险,请皇上降罪!”
咸平帝身体不能动,勉强抬抬手示意他起来:“此事与你无关,免礼吧,大军那边如何,你为何而来?”
皇帝伤成这样,李巍面露不忍,但还是得据实禀报:“臣过来之前,殷国刚派人到营外诈称吾皇殡天借此乱我军心,臣等虽极力安抚将士们,只是口说无凭,恐怕必须由皇上亲赴前线才能彻底粉碎殷国谣言。”
咸平帝看向陈汝亮。
陈汝亮沉痛地点点头,证实李巍所言非虚。
咸平帝再看向候在一侧的两位御医。
御医同样说了实话:“皇上的伤,三五日内都不宜起身,否则病情再加重的话恐有性命之忧。五日后若皇上恢复得好,半个月内最多可平卧于马车之内行军,绝不可骑马,以免伤情反复、拖累龙体。”
咸平帝很想打下辽州成就一统十州的功业,可他更在乎自己的命,如今他呼吸时胸口都疼,岂敢再折腾?
“让大军先围住殷国国都,半个月后朕再到军前鼓舞士气,国公以为如何?”
李巍痛心道:“皇上,两军交战靠的是士气,攻城比平地打仗更难,士气也更重要,今日前线大军正为殷国的谣言六神无主,别说十五日,哪怕五日内皇上不能露面,大军的士气也将一日比一日溃散,很快就成了毫无斗志。”
陈汝亮替咸平帝质问道:“难道国公要皇上罔顾龙体去慰军?”
李巍跪下,朝咸平帝道:“臣绝无此意,臣,臣以为,此次伐殷士气已损,与其勉强皇上慰军损伤龙体,亦或久攻沈城而不下,徒耗粮草与兵力,不如暂且撤兵,等皇上龙体康复后再择机北伐。”
他才说完,咸平帝就咳了起来,越咳越疼,平时威严华贵的帝王不受控制地发出哀嚎之声,看得赵羿、陈汝亮、萧瑀等人都跪了下去,噤若寒蝉。
两位御医尽力缓解着咸平帝的痛苦。
过了许久,咸平帝才不甘心地道:“给朕五日,五日后朕会启程赶赴前线,届时朕会骑马巡营,向大军证明朕龙体康健,他们不必有任何后顾之忧。”