萧瑀被御林军押走了, 太极殿内外仍然是一片死寂,监考官们僵硬地站在考场两侧,考生们也无一人敢继续动笔,甚至有那提着笔的, 既不敢写, 也不敢放下胳膊, 唯恐自己稍有动作, 龙颜正怒的永成帝就会瞪过来。
“父皇息怒, 龙体要紧!”四十二岁的太子一手扶着父皇,一手轻轻地顺着父皇的胸口。
齐王、顺王、福王也围了过来, 低声劝说着。
永成帝闭上眼睛,胸口剧烈起伏几次,又长长地吐出一口气后, 才示意太子与马公公松手, 单独站稳了。扫眼那一片仿佛全被冻住的考生们,永成帝薄唇紧抿,良久才道:“还有一个时辰,都抓紧时间答题吧。”
考生们如蒙大赦,无论答完没答完的都下意识提起了笔。
永成帝转身朝龙椅走去, 太子等人也准备退回原位站着, 只有福王留在原地, 看看拾级而上的父皇, 再看看散落在地的考卷,迟疑片刻, 福王还是屈膝蹲下,一折一折地收起萧瑀的考卷。
写满工整楷书的答卷散开后长一丈有余,福王从卷首这边开始收, 折叠的过程中他趁机细细读起了始终露在上面的第一页。
“臣对:国之欲兴,必应有明君当政,故吾皇问兴国之道,实为求明君治国之道。”
“臣十年苦读,所学皆为忠君报国为臣之道,不敢妄议帝王当如何治国,然臣博览史书,纵观历代王朝兴衰,私以为有开国兴国明君十人、弱国亡国昏君十人,吾皇若以此十明君为师、十昏君为戒,或能得大周兴国之道。”
看到这里,福王就猜到后面是列举十个明君兴国、十个昏君亡国弱国的具体例子了,所以他在折叠下一页时只一目十行地看萧瑀到底选了哪些帝王,福王也是饱读圣贤书之人,只要看到萧瑀所列君王,譬如商汤周武、秦穆公汉文帝等,基本就知道了萧瑀引用的事例。
明君事例全是夸的以及考生长谈的治国良策,譬如勤政爱民、广开言路、重用贤才等等,福王简单略过,到了昏君这部分,福王同样没想看太细,毕竟昏君常做的事也逃不过那几样。果然,第一个昏君提的便是人人皆知的商纣,昏君之举为——连年征讨、透支国力、苦劳天下?
这,父皇这十年连续两次北伐殷国,两战两败几乎耗光了前面二十年充实的国库……
联想到父皇的怒火,福王心中一紧,迅速跳到第二个昏君,嗯,汉灵帝,昏君之举为诛杀了数位直言进谏的大臣。
福王的手也有些抖了,两次北伐期间,父皇罢免冷落了两名开国功臣处死了三个谏言反对的直臣,萧瑀确实是在指桑骂槐吧?
后面八个昏君,有的亡国了有的导致国家衰败有的只是坏了自己的名声,但凡萧瑀举的具体事例,什么好大喜功、大兴土木、亲谗远忠、独断专行、怙过不悛、疏于教子,教子?
福王突然想到了当年萧瑀讽刺他与妹妹独占一桥赏月的话,所以萧瑀是觉得如果父皇多花些心思管教皇子,可能他就不会以权驱赶百姓了?
别说父皇生气,福王也越看越气。
终于到了最后一页,按照惯例考生们会在这里总结自己的谏言了,福王再次放慢了阅览的速度。
“今观吾皇,罔顾殷国再出英主国运未尽,且缔结强盟有共抗大周之力,两次北伐皆败仍欲兴兵三伐,致使国库空虚、强加赋税、民生多苦,百姓闻战色变,视落草为寇胜过丧命于北国荒野。故值此天下盗贼蜂起、朝廷疲于镇压之际,吾皇当患三伐失利后如何抵御诸侯分食弱周继而亡国,不必多思兴国矣。”
福王:“……”
过于震惊,福王捧着几乎全部折叠好的一摞答卷单膝蹲在大殿上,半晌未动。
永成帝已经在龙椅上坐下了,见福王双手隐隐颤抖显然也被萧瑀气到了,永成帝牙关紧咬,命福王奉上萧瑀的答卷,直接扣下了。
殿试于申末结束,时辰一到,众考生像进宫时一样被礼部官员带出了皇宫。
三月中旬,晚风都带着丝丝暖意,裴行书却出了一身冷汗,在一排来接京城本土考生的马车中,裴行书艰难辨认出青川的身影,双腿发虚地跑过来,对兀自翘首寻找萧瑀身影的青川道:“走,快回侯府,三公子出事了!”
青川懵了:“三公子怎么了?他人呢?”
人多眼杂,裴行书摆手禁止他再问下去,匆匆钻进了马车。
忠毅侯府,萧荣、萧琥、萧璘都提前回来的,与家中的女眷共聚万和堂等着,其实萧荣更想亲自去皇城外接自家老三,怕被同僚笑话不够稳重才按捺住了。
“往年的会元至少也是二甲进士,稍微有些人脉的都能留京当官,三弟在皇上面前露过脸,应该稳了。”萧璘不掩喜色地道。
萧荣却瞪了老二一眼,不会说话就闭嘴,老三是要考状元的,才不稀罕二甲进士。
罗芙婆媳几个坐在东次间,邓氏嗓门最大,正跟杨延桢商量着宴请名单,她不挑,老三能中状元最好,只考了二甲进士也没关系,都值得摆席了。
一家人有说有笑地等着,门房一派人过来,萧荣、邓氏立即带头率领众人往外迎去。