定国公府。
除了世子李巍、二爷李崇在外担任总兵,老国公李恭与三爷李岸、四爷李崖都在京任职。
李恭是最先回来的,下马时神色如常,没让门房瞧出任何异样。
国公夫人廖氏舒舒服服地靠在暖榻上,怀里撸着一只狸花猫。听见外面熟悉的脚步声,廖氏继续靠着,直到李恭身穿深紫色绣麒麟的正一品统领官袍气势汹汹地走进来,板着脸抿着嘴的,廖氏才抱着猫坐正,稀奇道:“谁又招惹你了?”
她还没提九郎做的好事丈夫就这样了,提了,丈夫岂不要气升天?
李恭坐到北面的椅子上,说了萧瑀找他告状之事,越说越气:“先前我还去看杨盛的好戏,没想到七郎、九郎早就排好一出纨绔欺人的大戏等着我,你赶紧跟我说说,九郎偷袭萧瑀夫人的事都有谁看到了?”
廖氏惊了一会儿才道:“还好,当时就延桢、淮云陪在罗氏身边,再就是三人的丫鬟。淮云肯定不会往外说,延桢也非嘴碎之人,罗氏,哎,她才十六吧,莫名其妙受了这么大的委屈,跑去跟萧瑀问一问也是人之常情,我只没料到萧瑀竟然这么疼媳妇,直接告到你面前了。”
京城这些小辈,哪个面对丈夫不恭恭敬敬的,偏他萧瑀胆大。
李恭攥了一把座椅扶手,看着老妻问:“那你可知,九郎为何记恨萧瑀?”
廖氏摇头:“我把他关到祠堂就没过问了,等着交给你审,这一帮猴崽子最怕你,我打他们一顿都不如你瞪他们一眼管用。”
李恭哼了声,他为何不急着换常服,就是为了穿着官袍更显威严,特意留着震慑儿孙的。
等他讲清楚前因后果,廖氏再没有心情撸猫了,又气又愁:“勿以恶小而为之,萧瑀教得对啊,那俩兔崽子小时候敢伤狗取乐,不及时加以约束,长大了就敢伤人取乐,子孙失德乃是败家之兆,你可得好好管管。”
自家设宴九郎都敢偷袭登门的女客,背地里还不知道有多无法无天。
老夫妻俩聊了聊如何管教子孙,过了两刻钟左右,丫鬟过来传话,说三爷、四爷都回府了。
李恭派人通知四房子孙全都去祠堂等着。
夫妻俩迟了一刻钟才到,见两个儿子四个儿媳妇以及十来个嫡出庶出的孙子孙女都看似恭谨地站好了,李恭带着妻子走到北面,在祖宗们的牌位前冷声呵斥唯一跪在地上的九郎:“如实交待,你今日做了什么好事!”
九郎胖胖的身子一哆嗦,半句都不敢隐瞒。
三爷李岸、三夫人忙跪到儿子身后,揽下教子无方的过错。
李恭看向已经十五岁的七郎,看得七郎也跪下,李恭再让小兄弟俩当着众人的面交待他们三年前与萧瑀的恩怨。
李岸一听,站起来就要对他这两个儿子动家法。
李恭呵住他:“就知道打,你先给他们讲讲道理,讲清楚他们究竟错在何处!”
七郎、九郎错在何处?
错在他们不该违背李家世代的祖训,李家儿郎习武是为了忠君报国安民,学得一身武艺去欺凌弱小,那是匪徒恶霸之举,既辱没了家门,也将全族置入了被百姓唾骂、被御史弹劾、被皇上厌弃的险境。
“千里之堤毁于蚁穴,这国公府是我与你们的父亲叔伯冲锋陷阵筑起来的堤坝,你们这帮孙辈若懂事,长大了自会为加固堤坝尽一份力,你们若学纨绔子弟那一套,长大了就会变成腐蚀堤坝的虫蚁!”
“七郎,九郎,你们大声告诉我,日后你们想当护国将军,还是想当害虫蚂蚁?”
两个孩子都高扬着脑袋,大声说要当护国将军。
李恭:“护国将军会欺负自家百姓吗?会窝囊到拿路边的猫狗出气?”
七郎、九郎羞愧地低下头。
李恭再警告其他孙子孙女:“我没时间管你们,但我狠话说在前头,下次再让我知道谁在外面为非作歹,孙女我会早早送她出嫁,嫁得越远越好,孙子我直接将他送去边军,让他一辈子做个小兵。这是轻的,重了我还可以将你们逐出家门,或是亲手将你们送进大牢,不信的尽管去试试!”
满祠堂的儿孙都跪了下去。
震慑完了,李恭对李岸夫妻道:“你们马上带七郎、九郎去萧家赔罪,诚心赔,别在人家打骂孩子玩虚的,要打回来打,一人十鞭,另罚闭门一月抄祖宗家训,每日至少两篇交我检查。还有,明天再去当年被他们欺负的村童家里走一趟,朝那孩子赔礼。”
七郎、九郎:“……”
忠毅侯府,萧瑀回来时天都黑了。
罗芙直接在前院等的他,见这人被冻白了脸全身直冒寒气,罗芙叫平安去厨房端碗姜汤,再把人拉进次间询问:“究竟去哪了?”
但凡他经常晚归,她也不会如此牵肠挂肚。
萧瑀要闹大此事,就没想瞒着妻子,一边换上干净的外袍一边语气平常地解释原委。