楚齐光带着亦思蛮离开神京城后,便直接使用皇天道的符水驾驭狂风而行。
他们对照地上的官道方向,在高空中一路飞行绝迹,在云层中留下长长的轨迹,穿行了整个京州,最后来到灵州。
这一路上就能看到如今的京州已经不复往昔繁华。
如果说接近神京城的地区还能看到些人烟和街道的话。
那离开神京城百里之后,便已经是人烟稀少、偏僻荒凉,大地看上去是一片荒芜的灰色。
显然连年的大灾,加上朝廷赈灾不力,各种苛捐杂税又一年高过一年,整个京州都已经变得越发破败起来。
有御史上疏,描述为吏贪官横,民不聊生,大旱靡时,盗贼滋炽。
而离开京州来到灵州之后,情况能看到明显的不同。
即使是在这寒冬之中,灵州的田地里仍旧多了许多像是蚂蚁一样劳作的人群。
官道上更是来往商队不断,迎着风雪输送货物。
显然依托着楚齐光过去的经营,整个灵州都比京州更多出些生气。
但一路上仍旧能看到许多荒废的田地,逃难的流民,作乱的土匪
砰
一群正在袭击村落的土匪在大自在力的轰击之下,统统化为了尸体。
刚刚还担惊受怕的村民们看着这犹如神迹般的一幕,一个个跪倒在了地上,向玄元道尊祈祷起来。
一名老者颤颤巍巍地站出来,大声说道:“此乃道尊显灵”
“需得还愿,大家一起凑凑银子送去道观,万万不能怠慢了道尊老爷”
听到这番话,其他村民都顺从地点点头,显然对方在村中德高望重。
不过下一刻,天空中就传来阵阵如同雷霆般的呼喝之声。
“我是道尊,我现在命令你们以后不准给道观送银子了。”
“有银子不如买股票,买好股,得好报,玄元道尊都保佑你,知道了没有”
天空的云层之中,看着下方磕头磕成一片的村民们,亦思蛮随口说道:“镇魔使原来还会管这种事吗你让这些人去买股票,岂不是要亏死他们。”
楚齐光指尖轻弹,道道旋风已经包裹着他们,继续向着前方疾飞而去。
楚齐光淡淡道:“我这趟草原之行回来以后,灵州的股市肯定要涨,亏不了的。”
亦思蛮又问道:“那永安帝呢他真的值得你辅佐吗”
“看看他把你经营的灵州变成了什么模样”
“此人竭民脂膏,滥兴土木,量天下之物力以求自身之境界”
楚齐光转头看向亦思蛮,微笑道:“你觉得如果不辅佐大汉的话,应该投靠哪家”
亦思蛮说道:“我大乾上下一心,天子英明神武,励精图治,拥百万精锐之师,未来南下一统中原,不过是迟早的事情。”
楚齐光深深地看了他一眼,问道:“你在中原也待了不短时间了,真的觉得大乾很好吗”
“还是说你在京城太久,已经忘记了草原真正的模样”
亦思蛮闻言目光微微一凝,他本来也只是想要试探一下楚齐光对大汉的态度,却没想到对方竟然说了这么一番话。
感觉到楚齐光言语之间似乎颇为瞧不上大乾,他心有不甘地说道:“过去二十年来,我大乾将士南下数次,每一次都是大获全胜。”
“大汉占据中原富庶之地,你们的人口更是我们的百倍,却从来没在战场上赢过我们。”
“这还不足以说明大乾之强盛吗”
楚齐光嗤笑一声:“你有没有想过,既然你们一直能赢,为什么七年前还想要和谈”
亦思蛮微微一愣,下意识地思考了起来。
楚齐光接着说道:“打仗是一种最原始的国家生意,高投入、高风险还重资产,赢了抢人抢粮,输了身死族灭。”
“真正强大的国家,有更多更高级更合算更低风险的方法来进行来盈利和扩张,打仗是最后的手段。”
两人继续一路向北飞行,越过了九边军镇的地盘,最后顺着云中军镇的关口,来到了草原之上。
他们越过关口不久,远远就能一队大乾武者正骑着巨狼,戏耍一样地追击着前方的汉人队伍。
大乾以狼族为尊,军队中更是有着狼骑的编制。
所谓的狼骑由无法化形的巨狼,以及可以化形的狼妖组成,相互之间是一种战友关系。
楚齐光说道:“听说大乾的军队过去时常会南下劫掠。”
“除了粮食、布匹等各种财物之外。”
“他们往往也会劫掠人口,将汉人抓回去做奴隶。”
“但和谈之后,他们这几年已经停下劫掠了。”
楚齐光看向了一旁的亦思蛮问道:“你可知道眼下这是怎么回事”
亦思蛮皱着眉,摇了摇头说道:“也许是这队骑兵的私自行动。”
“也有可能是这些汉人偷偷越过边境放牧被抓到了。”
他低头仔细看去,只见那汉人队伍中的人一个个衣衫褴褛,面带惊惶之色,他们时不时看向后方,每一次听到狼啸之声传来,眼中的绝望就更是加深。
队伍中,一名赢弱的女人抱着三四岁的瘦小女孩。
小女孩脸色涨红,身形颤抖,看上去似是染了伤寒。
逃亡之中,已经虚弱无比的女人再也抱不动女儿,手上一软便看到女儿摔在了地上。
她挪动着脚步,想要将女儿拉起来,却被身边的人拖着逃去。
小女孩蜷缩在地上,手中仍旧紧紧握着母亲为她从道观里求来的护身符,喃喃念叨:“娘”
片刻之后,骑兵的阴影笼罩在了小女孩身上。
天空中,亦思蛮看着这一幕说道:“你不打算救人吗”
楚齐光看着他说道:“他们一般会怎么处置这小孩”
亦思蛮说道:“这小孩太虚弱了,抓回去也难养活,对他们来说不如直接抓年纪大些的奴隶。”
“大概会被拿去喂狼吧。”
楚齐光摇了摇头:“奴隶大汉虽然已经够烂,但好歹还是个封建制度,奴隶在名义上已经去掉了。”
“你们这大乾却还在半封建半奴隶阶段。”